>>> 2007年第7期
暑夏凉点双璧：仙草果与石花冻
作者：常 发
古时候，闽南山区有个樵夫，在一个炎热的三伏天，他上山砍柴，回家时又饥又渴地来到一个山间小水潭，正想解衣痛快地洗个凉水澡，忽然他发现潭水结着一层薄冰，甚感奇异：“这大热天因何有冰？”他一边喃喃自语，一边仔细观察，只见崖畔一种植物枝叶纷纷脱落，浸出黏液。常言：“慌不择路，饥不择食”，樵夫不管三七二十一，双手捧食，觉得又止饥又解渴。过后，他好奇地采来一大捆枝叶猛火熬煮成羹，权作充饥之物。这东西口感爽滑富有弹性，煞是好吃，但不知此为何物，疑是神仙施赐，便取名“仙草”。
“仙草果”是一种具有南国风味的解暑清凉小吃，在闽南和台湾，仙草果的“果”应加上一个“米”的部首。它呈现琥珀般剔透的光泽，芳香沁脾，其形状很像市面上卖的罐装龟苓膏。食用时，用勺子挖些入碗捣碎，放些红糖或者蜂蜜，食之清凉爽滑，芳香可口。
这种解暑清凉小吃是由一种俗称“仙草”的一年生草木植物熬制成的，这种仙草并非《白蛇传》中所说的仙草，它的通用名叫“凉粉草”、“仙人草”，味甘、淡，性寒，具有消暑、解渴、清肺、利尿、降血压、解热毒等功效。
海洋冰砖石花冻
“石花”一名的来历，在海峡两岸有一段感人肺腑的传说：从前，东南沿海的一个渔村，有对恩爱夫妻，妻名“石花”，贤惠聪颖。每每丈夫捕鱼晚归，石花总要来到海边的礁石高处，踮着脚等盼。有一天，海上起风，乌云如墨，石花又来到老地方—“望夫石”上，翘盼归帆，但左等右盼不见郎君的帆影。神情恍惚间，忽然一个急浪劈面打来，她发现兀立的礁下，有个因海难落水的渔民边摆手边呼救。在这生死关头，石花咬紧牙关，使劲把这个奄奄一息的渔民拉了上来，自己却因石滑，失足跌落波涛汹涌的大海，再也没上来。迟到的丈夫回家后闻此噩耗，赶到妻子石花常站立的礁石上恸哭一场。说来也怪，天晴浪静后，礁石上竟长出一种素雅可爱的不知名小花。乡亲们为悼念这位见义勇为的渔家女，就将这种海生植物命名为“石花”。
与仙草果合称“暑夏凉点双璧”的石花冻，主要原料就是石花菜，一种生长在闽南、台湾海域中潮或低潮带礁石上的食用海藻。
据医籍记载和科学分析，石花富含琼胶（故别名琼脂）、多糖黏液质，并含无机盐等成分。性味甘、咸、寒，具有润肺化痰、清热软坚之功能。明代“药圣”李时珍在《本草纲目》中记载：“（石花菜）功用清热润肺，化疾软坚，用于肺热疾稠、肠炎、痢疾。”祖国的药典也记载：石花全藻皆可药用，能治痰结、瘿瘤、肠炎、痔疮、支气管炎等症。
用石花熬煮的石花冻，是一种医食两宜的夏令小吃。我小时候体质差，经常感冒，每次感冒总要咳嗽好长一段时间，常言道：“建筑师怕补漏，老医生怕咳嗽。”祖母见我咳嗽久治不愈，不知道听谁说吃石花冻可以治好咳嗽，于是每天都拿着一个海碗，上街去买石花糕让我吃，我吃着加入红糖的石花糕，不几天咳嗽声就渐渐少了。
熬煮石花冻时，要先仔细剔除附在石花菜上的砂粒、贝壳碎片等杂物，然后按石花菜干品的重量加80倍清水，浸泡后放入高压锅，锅要干净无油污，以保证胶冻晶莹透亮。煮沸30分钟后再焖半小时，开锅倒出的胶液用洁净纱布过滤（残渣第二次还可用），滤得的胶液盛入碗盆等容器常温冷却，凝固后即成晶莹透亮、富有弹性的“石花冻”，人们喻称为“海洋冰砖”。为保持质量，可将石花糕浸入冷开水或放入冰箱内。食用时，用水果刀切一块划碎，加入少量柠檬酸、香蕉油、橘子汁之类香料搅匀，再放适量的白糖或蜂蜜，浇上冰水凉拌，口感润滑，香甜生津，止渴解暑，降火凉爽。
仙草果和石花冻，无论是困难年代填肚子，还是现今吃情调，都是有口皆碑的。在人们心目中，它们是堪称绝妙的山珍海味！