>>> 2007年第11期
解密松果体与生物钟
作者：凌瑞琴
西医起步于解剖形态学，在科学朦胧时期，西方医学认为松果体是废用退化器官。是呀，牛的松果体是人的四倍。鸡鸣日出，牛羊入圈，动物知晓大自然的时辰，确实比人要敏感得多。而人体解剖发现，许多人的松果体内有钙化，甚至于完全石灰化了。
1935年Lerner&Case从两万牛松果体中提炼出一种要素，鉴定了化学结构式，命名为Melatonin褪黑素(简称Mt)。科学家通过实验证明，地球上一切有生命的物种，无论是动物、植物，从最低级的单细胞生物如海藻，到最高级的脊椎动物，都有随着日落和日出而升降的Mt昼夜分泌节律。这就是人们谈论的生物钟，而Mt则是生物钟的一把钥匙。随着20世纪生物化学的进展，1963年确定Ht生理作用为微量化学信使。1978年放射免疫微量检测技术的发明，可以精确到万亿分之一克(1／10～12克匹克)，因此可以测定人类在不同年龄组血液Mt浓度上升下降曲线有_定的差别。
大量的基础研究，证明了松果体是居于人体脑垂体之上的神经内分泌器官，它具有多种生理功能：1它调节脑垂体一性腺轴，脑垂体一生长素轴，脑垂体一甲状腺轴。2协同免疫系统调节人体功能。3调节能量代谢系统。4它清除自由基，是颅脑环保卫士。总结一句话：松果体是高级统帅，保护人体内环境稳定。
1985年、1990年，皮尔鲍特博士分别发表了两个震惊世界的动物实验研究：1与对照组比较，体外补充人工合成Mt组寿命延长(相当于百年人寿)。2采用器官移植术，将老年鼠松果体与青年鼠松果体交换移植。老年鼠寿命延长40％；而青年鼠寿命缩短64％。1993年第三届<衰老与癌症研究>世界会议向全世界宣布了《年龄生物钟学说》，解读了松果体的奥秘。该书指明：人中年以前松果体是生长时钟，人中年以后松果体是衰老时钟。欧洲、美洲、亚洲的科学家与志愿者共同努力，证明了体外补充人工合成Mt是可行的、安全的。这一贡献，被誉为20世纪90年代生物学两项重大突破之一(另一项是克隆学说)。