>>> 2008年第11期
甜蜜无忧话健康
作者：余 波
功能型食糖是指添加了特殊功能型糖醇（木糖醇、赤藻糖醇等）从而提供特定保健益处的甜味剂。按照原料来源可分成合成甜味剂和天然甜味剂两大类。
1．合成甜味剂 主要代表是阿斯巴甜和纽甜。
阿斯巴甜是一种化学合成的人工甜味剂，它的热量超低，甜度则比同重量的蔗糖高出100多倍。我国规定阿斯巴甜可用于汽水、乳饮料、醋、咖啡饮料、咖喱等食品的制作。科学证明，长期食用含有阿斯巴甜的食品对人体健康会产生不利影响。
纽甜是由美国纽特公司研制，于2002年7月9日通过美国FDA食品添加物审核允许应用在所有食品及饮料。纽甜的甜味与阿斯巴甜相近，同时具有低糖、低热量的特点，可供糖尿病人食用。
2．天然甜味剂 代表是低聚糖、木糖醇和罗汉果甜甙。
低聚糖(也称寡糖)是由淀粉通过酶的催化作用生成的新型淀粉糖。主要有两类，一类是低聚麦芽糖，具有易消化、低甜度、低渗透等特点。另一类是被称为“双歧因子”的异麦芽低聚糖，这类糖进入大肠后，能有效地促进双歧杆菌的生长繁殖，抑制腐败菌生长。
木糖醇和普通的砂糖相比，具有热量低的优势，在一定程度上也有助于牙齿的清洁度，但是过度食用也有可能带来腹泻等副作用，这一点也不可忽视。木糖醇本身广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中，但由于其提取工艺复杂，成本较高，目前市面上纯天然的木糖醇不多，一般都是合成的替代品。木糖醇主要用于工业原料，添加到口香糖等食品中。
罗汉果甜甙源自天然罗汉果提取物，高甜度。罗汉果甜甙是一种萜类配糖体，属于非发酵性物质，不仅不会被肠道吸收积蓄体内，而且能够迅速排泄体外。罗汉果甜甙在人体内生理燃烧值非常小，按照美国FDA热量标准，是属于“零热量”范围。
以上提到的阿斯巴甜、纽甜、低聚糖和木糖醇一般用于产业市场，本身不宜直接食用，只能作为原料添加到其他食品中。因此，市面上并不见可直接食用的终端产品。
为了满足人们对无糖、无热量甜味剂的终端市场需求，目前市面上出现了一种由罗汉果甜甙、糖醇以及其他天然维生素配制而成的纯天然甜味剂—无糖甜，它的甜味来自罗汉果，可直接用于咖啡、甜品或家庭烹饪中。由于无糖甜具有无糖、无热量、高甜度以及罗汉果功效的特点，这对由于身体原因忌讳糖分的消费者，尤其是害怕糖分致肥胖的女性、糖尿病患者，无疑是最佳甜味替代品。
中国人对罗汉果有良好的认同感。罗汉果作为中国医药的重要组成部分，受到人们的一致认可和广泛好评。罗汉果被人们誉为“神仙果”。现代医学研究证明，罗汉果是一种防治高血压、高血脂、肥胖症的果品，罗汉果中含有丰富的糖甙，具有降血糖作用，可辅助治疗糖尿病和肥胖症。中医学认为罗汉果味甘、酸，性凉，有清热凉血，润肺，滑肠排毒的作用，并可驻颜，是减肥果品。罗汉果含一种比蔗糖甜300倍的甜味素，但它不产生热量，所以是糖尿病、肥胖等不宜吃糖者的理想替代品。
据调查，截止到去年，我国糖尿病患者数量已接近5000万，这是一个巨大的群体。这群人不能消费和食用传统食糖，但对低糖、低热量的功能型糖有很大的兴趣和消费期望，能够抓住这一部分消费群体，对于任何一个制糖企业来说，前景都是广阔的，这也是吸引越来越多的制糖企业进入这一领域的重要因素。
目前食品和饮料工业在不断推出低热量、无糖型的产品，以满足消费者对于这方面的需要。就目前而言,我国有很多生产和销售低热量、高甜度糖或甜味剂的企业，功能糖产品生产工艺达到世界先进水平。低聚木糖生产能力居世界之最；木糖醇生产能力居世界第二；无糖甜作为后来者也在盘上。
功能糖、无糖甜味剂等新型健康糖前景良好，潜力巨大。在发达国家，很少食用白砂糖等传统甜味剂，大多数人们出于对身体健康的考虑，更多地选择低热糖和无糖甜味剂，这也成为人们保持高品质健康生活的象征。我国消费者对低热糖和一些无糖甜味剂的认识有较快的提高，吃糖已不仅仅是享受甜味儿，同时还考虑健康问题，追求对身体有益。
富有新意的个性化品牌将会在这个竞争圈中独树一帜。“无糖甜”取之于罗汉果，没有糖但是仍然会甜，这在人们的传统观念上给予新意，将激起消费者的好奇心理。