>>> 2008年第11期
晓来谁染霜林醉
作者：霍寿喜
在众多种类的红叶中，枫叶因其形状美观、大小适宜、秋来红色经久不衰而最为出色。《说文解字》载：“枫，木厚叶弱枝善摇……霜后叶丹可爱。”历代文人骚客留下过许多吟诵枫叶的千古绝唱，最著名的莫过于唐代杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，为我们展现了一幅灿若朝霞的山村秋景图。
最有趣的是元代剧作家王实甫在他的《西厢记》里所作的秋景描写：“西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉？”一个“醉”字，形象地说明了枫叶的颜色；一个“谁”字，又提出了一个含有科学性的问题：枫叶为什么会红呢？
《山海经》载：“黄帝杀蚩尤于黎山，弃其械，化为枫树。”意思是说黄帝杀了蚩尤后，尤的“械”上染了血，变成了枫树，枫叶当然是红色的了。
宋代诗人杨万里在《红叶》诗中写道：“小枫一夜偷天酒，却情孤松掩醉客。”大概杨万里喜爱喝酒，在他眼里，枫叶竟是偷饮了“天酒”而被染红的。
显然，上述两例只能说明神话传说的凶险和诗人想像的浪漫。真正要回答“谁染枫林醉”这一问题，必须运用生物学和气象学的一些知识。
科学实验证明，植物叶片除了含有叶绿素（绿）、叶黄素（黄）、胡萝卜素（橙）等色素外，还有一种叫花青素的特殊色素，它是一种“变色龙”，其中在酸性液中呈红色。随着季节更替，气温、日照相应增减，叶片中的主要色素成分也发生变化。到了秋天，气温降低，光照减弱，对花青素的形成有利，而枫树等红叶树种的叶片细胞液呈酸性，所以，整个叶片便呈现偏红的颜色。
如此说来，清代赵翼《野步》诗中的“最是秋风管闲事，红他枫叶白人头”，倒是对“谁染枫林醉”较为科学的回答。我国属季风气候，秋季里强度稍大的风一般都伴有降温过程，就像曹丕《燕歌行》说的那样，“秋风瑟瑟天气凉，草木摇落露为霜”，在带有寒意的秋风中，枫叶逐渐变红。