>>> 2006年第1期
话说手杖
作者：石柱国
手杖源于何时，已无从查考。然而，在中国古代的神话中，一直流传着“西王母杖子”的故事，其中提到的那支手杖并非金锡杖，而是用枸杞子的根制作而成的。唐代大诗人刘禹锡在《致仙人杖》一诗中云：枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，还知一勺可延龄。这当然是神话故事。但我国古时的人还是喜爱用手杖的，将它作为延年益寿的重要工具。据甘肃武威汉墓出土的《王杖诏书》竹简中记载，西汉宣帝刘询为推行尊老爱老的社会风尚，使长者延年益寿，曾下旨将手杖的顶端制成鸠鸟头状，称为“王杖”，赐给全国70岁以上的老人。
鸠鸟是一种营养极为丰富的可食之鸟，寿命很长，故其意是在祝愿老人饮食顺畅、健康长寿。其次在我国的古代文学中，“鸠”通“九”。九是个位数中最高的限数，又称“天数”，象征极高、极多、极长、极大之意，《易经》亦说九是吉祥之意。“鸠”通“九”，鸠便被视为吉祥之鸟，赠予老者，即有“九秩”(90岁)长寿之喻。
汉宣帝还诏令全国：凡持有木鸠王杖的老人，可以自由出入官府，受到尊重，并规定凡持有王杖的老翁种田可以不交租，经商可以不交税。任何人不得侮辱、打骂和虐待古稀老人，违反者将以大逆不道问罪，严重的还要斩首示众。
西汉立国后，便把尊老优老的“王杖”制度，列入国家的法律，进一步得到贯彻执行。
西汉文景皇帝下旨全国，对80岁以上的老人，每年由朝廷发给精米12担，醇酒20斤；对90岁以上的老人，另加发丝绸一匹，丝絮5斤。各地官员遇见这些老人，都必须行宾礼。
魏文帝曹丕也是一位对手杖爱不释手的君王，平时他漫步于御花园，或坐朝问政时，手中总持一杖，不过那是一根极为普通的手杖，乃甘蔗也。
清代乾隆年间，有位研究养生之道的居士认为，年事已高者，持杖行动应分场合，只要用之得体，就应该用，切不可自恃身体还好而不用。对于70岁以上的老者，特别是患有中风后遗症、高血压病、关节炎等病，行路不稳者，拄一手杖尤为重要。
当人进入老年期后，骨质中无机物含量由年轻时的50%渐增至80%，骨质变得疏松、脆弱；而大多数老人又耳聋眼花，反应迟钝，很容易被碰撞或滑倒。因此，如果老年人使用一根合适的手杖，则是非常必要的。
手杖还有多种妙用鲜为人知，俄国诗人普希金经常拿着一根手杖，这是一根精制的铁心手杖，他借此进行臂力的锻炼和枪法的练习。
法国著名作家巴尔扎克，特地买了一根玛瑙石做的手杖，在杖上刻着“我粉碎了每个障碍”，把它作为自己的座右铭。现在，这根手杖还保存在巴黎的“巴尔扎克故居”里。
在我国影视片中，如《长征》、《毛泽东的故事》等，也可以看到毛泽东这位伟人，无论是在行军或登高时，手中都时常执一手杖。确实，手杖给了毛泽东不少的方便。
叶挺将军有一支神秘的手杖。这是他十年流亡期间一位德国军事家所赠的。这支手杖可长可短，铜质的椭圆形抓柄可以分开，平时可当手杖，在野外或战场上站累了，扳开活动柄往地上一插，就可以当凳子坐。这支手杖同时还是一件兵器，拉开铜环装上子弹，会自动跳出一个栓，拧掉钢塞，便是一支左轮单打步枪。遗憾的是，在皖南事变中分散突围时，叶挺将军愤怒地将这支心爱的手杖扔下了万丈深渊，表现了一个共产党员视死如归的决心。
我国革命老前辈董必武，晚年到户外活动时，总是拄着一根手杖。走累了、坐下来休息的时候，他便把手杖当作笔，在地上写写划划，如果坐得高，干脆把手杖像握笔一样提着，悬在空中“虚写”，借此来锻炼握笔和运笔的腕力。
我国著名书法家孙墨佛是一位活了一百多岁的老寿星。他有一根重达4公斤的铁拐杖总是和他朝夕相伴、形影不离。他的学生们好心替他制作了一根十分轻便的紫檀木龙头拐杖，好让他早释重负，但他坚决不换，并说出其中的奥妙：“拐杖虽重一点，但可以使我健身，我的高龄我的书法成就，都有这铁拐杖的一臂之力啊”。
在我国海关关徽的图案中，还有一根金黄色的“商神手杖”与“金钥匙”左右交叉，“商神手杖”代表国际贸易，是国际上关徽的通用标志。
国外也有许多名人都将手杖当作艺术品珍藏，俄国大作家托尔斯泰收藏了各种手杖50多根，英国戏剧大师肖伯纳收集了65根，法国大文豪伏尔泰是个手杖迷，他一生收集了各国手杖76根。美国人蒙纳克是当今世界上最大的手杖收藏家，他收藏了100多根不同“年龄”和“籍贯”的手杖。在法国巴黎，还有一个手杖博物馆，里面既陈列着生活在阿拉斯加荒原上的爱斯基摩人自制的粗糙手杖，也有价值三万美元、精雕细刻的黄金手杖。
随着现代科技的发展，当今世界上许多国家在手杖上大做文章，使手杖除了具有“三条腿”的支撑作用外，还兼有一定的保健功能。法国科学家根据磁性能降压和有理疗的作用，在手杖内装有独创的球状谐振按摩器，能对身体不同穴位进行谐振按摩，长期使用，有镇静、止痛、止痒的作用；英国有家医院的专家，经过试验在手杖上装有灯光，晚间使用可以照明以防止跌倒；美国一位科学家别出心裁地在手杖上装有电子音乐，休息时，可以聆听美妙旋律，愉悦身心，对身体健康有一定的好处。
意大利的消防专家们在1982年研究成功并投产一大批能扑灭火灾的救生手杖。这种手杖与普通手杖相似，只不过在手杖内装了高效的灭火物质。每当遇到火灾时，只要将手杖上的开关一按，它就会象一条水龙喷出灭火剂，将火扑灭。这种手杖既可防身自卫，又可辅助步行。
我国地大物博，制作手杖的原材料比比皆是。有藤制、竹制或木制的手杖，以轻便易举、质地坚实为佳。如福建的方竹手杖、漆杖，湖南岳阳的罗汉竹手杖，杭州西湖的竹节杖，北京的白腊杆杖，江西庐山的龙头手杖，山东潍坊的红木嵌银手杖和曲阜孔庙的楷木手杖，安徽黄山和九华山的龙头藤杖，还有四川峨嵋的猴头手杖和剑阁的孔明手杖。“孔明手杖”是利用剑门山区的藤条、灌木为原料制作的。传说，三国时期，诸葛亮途经剑门蜀道，就用这种藤条作为手杖，故由此而得名。
在选用手杖时，要注意四看：一看杖杆是否坚固，木质应柔软，轻重适度，不易断裂；二看杖柄是否舒适，不磨手心，轻便结实，有舒适感；三看杖端是否加套，减少声响和起防滑作用；四看长短是否适宜，选手杖的人须直立，以两手自然下垂，测量时要以小手指侧的手腕横纹到地面的距离，这便是理想的长度。