>>> 2006年第11期
太极拳运动的强身健体作用
作者：郑华金
一、 太极拳对神经系统的影响
练太极拳的要求心静用意，以意导体，用意识来支配动作，使思想高度入静，从而提高自我意识控制神经系统的能力。太极拳运动强调缓慢自然，意、气相合，排除一切杂念，意守丹田，在大脑皮层产生祛病强身良性反馈信息的传递，能修复病灶，纠正恶性循环，抑制病情发展，有利于病体的恢复和休养。
太极拳还特别重视脊髓神经的放松和锻炼，要求脊椎上领下沉，节节松开又虚虚对准，结合拳势变化，分别作蚕爬似蠕动，蛇行似的摆动，拧绳似的扭动，磨盘似的转动，引动内气穿脊贴背地运行，产生独特的舒适愉悦感。如白鹤亮翅，在松静中抬手，在抬手中松静亮掌……。通过太极拳锻炼，可以消除大脑神经的紧张疲劳，使人头脑清醒，情绪活跃，促进神经系统和内分泌系统的平衡，使一些慢性病逐渐康复，是一项预防和治疗老年人因动脉硬化所引起的高血压的理想运动。
二、太极拳对呼吸系统的影响
太极拳重意不重力，在练习上以养气为主，与调息有关，要用动作去影响呼吸，使呼吸也成为一个运动，方能在完整的运动中得到更高的健身效果。拳势呼吸有增强呼吸机能，扩大肺活量，提高吐故纳新能力的效果。太极拳要求“含胸拔背”、“气沉丹田”，采用的是深长的复式呼吸，使胸部宽静，腹部充实，提高呼吸机能的持久性，改善肺的通气功能。舌抵上颚，用舌尖轻抵，就能发挥“桥”的作用。把人体任督二脉沟通，有利于血脉循环。根据医学原理，增强呼吸是醒脑的手段之一，对脑萎缩有治疗效果。
而太极拳运动所强调的“深长匀静，气沉丹田”的腹式呼吸，能使膈肌有节奏地增大上下运动，使肺泡能够充分地发挥作用，吸入更多的氧气。如云手时，先意识云手，指挥手足运动，左手往左运吸气，右手往右运呼气……这样动中有呼吸，呼吸中有动作，同时做到了“意与气合”、“气与力合”，这就是太极拳的内三合。太极拳腹式呼吸深度的锻炼，使处于胸腹之间的横膈肌随着深长的呼吸不停地运动。对肝、脾、胃起到了按摩的作用，促进了腹腔的血液循环和胃肠消化功能。在练拳时，每听到叽叽咕咕的肠鸣声，就会使你感到特别舒服。
三、太极拳对心血管系统的影响
人体衰老除了心血管系统变化外，最容易觉察的是运动系统的衰退变化。太极拳运动的松沉自然，绵绵不断，有利于微循环功能的改善及毛细血管内外物质交换，促进细胞组织的氧含量，减少肌肉内乳酸的堆积，减轻疲劳，有利于健康。同时太极拳运动能促进高密度脂蛋白的合成，中和并清理低密度脂蛋白，以保持血管壁的弹性和血管腔的通畅。同时，拳势运动能推动骨骼肌、胸腔、腹腔作周期性的收缩与舒张，促进静脉血液回流，能及时补充营养，排除废物，维护身体健康。
此外，练太极拳时，胸廊的放松扩大，使心肌外围压力减少，收缩差增大，排血量增多，组织器官得到的氧分增多。实践和理论都证明太极拳是一种强度适中、动静平衡的有氧运动，可加速体内脂肪、糖和蛋白质的分解，改善脂质代谢，提高心肺功能，减少外周血液循环的阻力，从而减轻心脏的工作负担。国内专家认为，对于处于第2、3期的高血压患者，可以选择太极拳中的一些自然、放松的动作，如“云手”、“野马分鬃”、“左右揽雀尾”、“倒卷肱”等。而要避免下肢独立，左、右蹬脚等难度较大的动作。这样就能防止心脏和动静脉以及数量众多的毛细血管的阻塞，从而防止人们罹患心血管疾病。所以，太极拳被人们誉为“心血管的保护神”。
四、太极拳对骨骼肌肉的影响
练太极拳时要求“含胸拔背”、“松腰落胯”、“以腰为轴”，全身上下，肌肉关节，四肢百骸都要参加活动，使脊柱得到充分的锻炼。其次太极拳各个动作要走弧线，前后连贯，圆转曲折，全身上下都有或大或小，若明若暗的圆动作在和谐地进行，能使肌肉骨骼和韧带同时得到适当而均匀的活动。因此，坚持练太极拳能促进肌肉坚实，关节灵活，周围软组织和韧带保持旺盛的血液循环和新陈代谢，对延缓老年人体能和肌肉功能减退，保持关节灵活性，预防脊柱畸形、驼背、弯腰、骨质疏松，起着良好的调节作用。
太极拳的动作缓慢，虚实分明，步法稳健。在整个练习过程中，身体的重量由腿结合虚实的转换交替负担，这样，下肢骨骼相对受力的时间较长，加上“三合”技术的要求，骨骼正常受力，久而久之，骨骼强壮有力，大大提高了对骨骼系统的锻炼作用。所以，太极拳运动用多弧形动作锻炼机体，也都是腰部走弧形或圆的外在表现，符合人体骨骼运动的规律。武术界有“太极腰、八卦步”之说，可见腰在太极拳中的重要。如“闪通臂”转“搬拦捶”，当腰脚向后转，同时左手上转到左额前、右手转到右腰前，都在右腰前腰，长期从事太极拳运动，对增强骨骼、肌肉运动系统有良好的效果。
综上所述，太极拳运动是一种合乎人们生理规律，轻松柔和的运动。它不仅是一项多功能、高价值的体育运动，且是一项较好的医疗保健的体育项目。所以，要想收到强身健体的最佳效益，一要有生命不息、练拳不止的恒心，做到晨昏无间，寒暑不易。像吃饭睡觉一样，不可一日不练；二要把练拳提到热爱、继承和发扬祖国传统文化的高度，不急不懈，循序渐进，知理明法，精益求精。那么，太极拳回报你的将是“延年益寿不老春”。
现在，我年近古稀，体力尚好，步履稳健，五官功能正常。不但不再跑医院，而且心情乐观开朗。自从退休后，更是全力从事全民健身运动，跟我学打太极拳的功友也反映练拳后，精力充沛，脚步轻松，心情舒畅，增加了饭量，改善了睡眠，解除了疲劳，治好了局部和全身多种疾病。运动医学专家曾对一些多年从事太极拳练习的老年人进行科学测试，发现练拳者与不练拳者相比，在健康程度及体能上有明显差异。具体地说：练太极拳剑者血压正常，肺活量较大，心血管适应性较好，脊柱的活动度也大，四肢关节的活动度良好，肌力也较强壮。因此，我个人认为，太极拳是老年人或慢性病患者所能选择的最佳运动形式。有诗赞曰：
拳除沉疴去痼疾，掌击瘟神添神奕；
欲问回生绝妙处，劝君日日运太极。