>>> 2007年第8期
百练之祖乃行走
作者：苏开源
行走（包括平常走路、散步和大步流星的快走），不只是最简易、最便当和甚有效的一种体育活动，更是人人防病延寿的“随身医生”。这业已为各国相关研究所证实。行走的功效真当不少——
行走清头脑 行走可以改善脑供血、清醒头脑，敏锐思维，增强脑功能。户外行走不仅令人神清气爽，思维活跃，还能防止脑功能退化。前不久，科学家们对124名60~75岁的老人进行了为期半年的研究后发现，年过六旬的老者只要坚持每周快步行走45分钟，则他们大脑的认知能力就会得到大幅度提高。因为人的前额叶的某些“执行控制”部位在决策、计划、记忆存储、提取信息等活动中发挥着重要作用，但其功能很容易因年龄增长而减弱。而老人在户外行走时额外摄入的氧，可使大脑反应速度加快，从事脑力活动时抗干扰能力提高，大脑的“执行控制”功能及记忆等其他能力，也因此得以增强。
行走强心脏 腿勤心脏好。腿肌发达心肌必强壮。因为心脏说到底主要是由肌肉组成的，任何能加快肌肉血液流动的运动都有助它的强壮。长期的规律性的健步行走，可使心脏跳得均匀缓慢、铿锵有力。每天半小时以上的行走，能使心脏病发作的几率降低一半。早在上个世纪20年代初，心脏病学之父美国人怀特就第一个提出步行对健康的特殊益处，主张健康成人应把每天步行作为一种规律性的“终身运动方式”。当今，全世界每年都有超过700万人死于心脏病。因而在21世纪初，世界心脏联盟主席马里奥·马拉尼昂教授，再次重申了行走等运动对心脏健康的重要作用。
行走壮筋骨 健步行走使全身70%以上的肌肉同时得以活动，让所有器官组织的机能都活跃起来，更能增强下肢肌肉和韧带的活动能力，增加骨密度，起到强健肌肉和筋骨作用。美国研究还表明，经常行走的男性腿骨的骨密度比不行走者平均要高6.5%；妇女在20多岁时持之以衡地进行步行活动并适量摄入钙质，在70多岁时患骨质疏松症的几率就小了30%。经常行走的人和不行走的人在体形上都有很明显的区别。
行走去赘肉 轻快行走，比跑步等其他运动更能瘦身减肥去赘肉。每天轻快行走半小时以上，不仅可以“燃烧脂肪”、消耗热量，还可以在接下来的一天中增加新陈代谢速度，可以更好地防止发胖。跑步等剧烈的运动只会适得其反，因为它会影响身体从脂肪细胞获取能量的能力。日本“赤脚教育”专家野田熊二，在其《足底与健康》一书中指出，步行所消耗的热量，若以普通速度行走，则可以用“0.5×体重（公斤）×距离（公里）”的公式来计算。所谓“普通速度”，是指以身高减去一米的长度为步长，一分钟步行80步的速度。经他计算，现在日本人平均摄取过量热量为每天3000大卡，要消耗掉这3000大卡热量，则人均须以普通速度日行一万步。而每天以每分钟120步以上速度快走一万步以上，则不仅能使皮下脂肪、腹部脂肪明显减少，还会燃烧掉藏匿于内脏松驰褶皱中的脂肪。我国年近花甲的云南老太何氏，独步我国西部456天，瘦身高达24公斤。
行走除烦恼 行走是抗抑郁、防沮丧、除烦恼的好方法。美国心理学家莎拉·史诺拉斯的实验报告指出，人们只要昂首阔步一会，便可使精神获得振奋。行走所以能除烦恼，机理有三。首先，这种增大步幅、加快频率、目视前方和昂首挺胸的快步行走的姿态，便可以改变人的精神状态。其次，在生理上，人们的沮丧和脑神经元中缺乏副肾髓质以外组织分泌的激素有关。散步尤其是快步行走时，该激素分泌增加，步行后，分泌量还能继续增高，因而能消除人的沮丧情绪。再次，心烦时当即运动一番，可以转移大脑兴奋灶。因为到户外行走时，大脑的兴奋中心便从左脑转移到大脑皮层运动区和掌控空间方位的右脑半球及管辖躯体平衡功能的小脑中去了，计算得失的左脑半球得以抑制，这样，烦恼、沮丧和坏心绪，也随之被忽略、淡忘、冰释。近年，美国有的医院已试行“有规律的走路计划”，应用于临床治疗抑郁症。结果表明，抗抑郁药物在驱散严重抑郁时虽然见效很快，但10个月后，与只服用抗抑郁药物的病人相比，那些不再服药并开始实施“有规律走路计划”的病人复发的几率要小得多。
行走防中风 长期轻快行走可以防止脑中风。2000上半年，美国医学专家对7万多名妇女作了长达6年的调查后，得出结论：妇女每天做30分钟“中度剧烈的运动”（如快走、慢跑、有氧舞蹈等），就能使患缺血性脑中风的几率减少30%，得其他类型中风的几率减少20%。其机理是：步行可使体内改变血液粘稠的化学物质增多，特别是能增强体内组织血浆酶原激活剂（PPA）的作用，PPA也可以通过基因工程制造，它用于治疗脑中风和心肌梗塞；步行时产生的低频、适当强度的震荡，促进了血管平滑肌的舒张，可以防止血管壁出现沉积物，加速沉淀物的消散，从而使血液循环流畅；步行还能增强血管的弹性，减少脑血管破裂的危险。
当然，行走难以防治所有的病痛，其效果也不可能都是立竿见影的。但是，不论是健康人还是患有某种疾病的人，只要把每天步行作为一种规律性的终身运动方式，则必然会走出今天或明天的健康。有规律的走路的益处，不仅会在青壮年期显现，更会在老年时期凸显出来。