>>> 2008年第5期
养老在美国
作者：肖 芸
方便舒适的老年公寓
美国有许多老年公寓，大多建在市中心，交通便利、四通八达，图的是老人就医和出入方便。老年人喜欢闲逛，愿意聚堆，不愿意离开人群，所以美国老人都爱住老年公寓。有钱的美国老人住高级老年公寓，穷人住政府资助的老年公寓。美国老年公寓只接收健康、生活能自理的老人，卧病在床需要照顾的老人送往康复医院或家庭养老院。把健康老人和不能自理的老人安排住一起，会使他们心情、情绪都受到影响。
美国老年公寓一般每个单房配备有洗澡间，全天供应热水，均有炉灶，自己起火。再穷的老年人也不和其他人同室，除非老夫妇。各家各户的门关得紧紧的，谁也不去别人家。每天下午两点，公寓里规定是喝咖啡聊天的时间。愿意去咖啡厅聊天的人可以到一楼互相碰面。还有许多活动，可以根据自己的爱好随意参加，每个月月初，时间表就发给各家各户。
老年公寓不设医务所，不配备医务人员，老人急诊都是送往医院，平时则按医生规定定期检查身体。老年公寓对各项开支十分节省。有一家老年公寓有200户住户。只有4个人工作：一个经理，一个秘书，一个打扫卫生的，一个电工兼职夜班打更。其他工作人员全是老年人自己奉献时间做义工，这样可以显示自己还是个对社会有用的人。美国老年公寓是灵活收费的，即按收入的百分比收，收入高就多收，收入低就少收，有比例标准。美国老人贫富差距很大，在高级老年公寓，和豪华宾馆一样有游泳池、网球场。穷人住的政府老年公寓，收费较低。
享受独居生活
美国老人愿意享受独居生活。他们从生下来就自己一个卧房，成人以后十分在意隐私和个人空间。所以他们自己并不觉得晚年生活孤独。我们常用东方文化去琢磨美国老人的情感需求，以为他们没有儿孙环绕在膝下是凄凉，他们自己住在老年公寓中孤独。其实，那是文化差异带来的误解。美国老人不愿意和儿女住在一起，即使儿女成年搬出去后失业又回来住，父母亲也不让他们住在主卧室里的，有的父母还会收房租、水电费。
美国老人有困难从来不求助儿女，也不抱怨儿女是否有孝心。他们有困难会向社会福利机构求助。当老人不能自理时，社会福利机构经过核实，确认后会根据身体的不同情况，指派经过训练的专职家庭护士给予不同时间的服务。一般情况每周至少10小时免费家庭服务。健全的社会服务，使得儿女不必为父母担心，即使老人突然患病，电话只要打911，连地址、姓名都不用报，急救中心就会查出来这家电话主人的姓名、地址，中心就会派车来。
没有退休金的老人可以拿一定数量的社会保障金（各州不同）。享受不到医疗保险的低收入老人，可享受到联邦和州的免费医疗照顾。全社会各服务业均对老人另眼相待。老人乘地铁的费用可以减免，伴护老人同行者车费也和老人一样。许多商店每月指定一天，老人购物减价20%，各类娱乐场所对老人收费也都是象征性的。
美国老人精神层面的东西也是很难效仿的，很多老人不结伴，自己出去旅游。在清幽的地方露营时，常会看见一个老人自己开车带着帐篷、架着篝火炊饮，自得其乐。