>>> 2005年第12期
畅快地呼吸
作者：马克．勒纳
结束了与一位苛刻的客户的谈判之后，我躲到了酒店大厅的僻静一角。那儿有一本介绍瑜伽的小册子。上面承诺说：“只要每天练上几分钟，就能释放疲劳和紧张，而且还能提高应付生活压力的能力。”这听起来倒相当不错。
一周后，身着棉布运动裤和一件Ｔ恤衫，我加入了另外１０个人中—— 一名家庭主妇，几位商务人士，还有一对退休的老夫妇及几位大学生所组成的瑜伽团队。地点就在酒店临时开辟的瑜伽健身房内。有几位是新手，就像我一样。
我们的教练普拉喀什·辛·比斯特，是一位身材瘦长的印度青年，声音柔和，眼睛清澈明亮。他领我们练了一套简单的瑜伽姿势，也就是抻拉或弯曲脊柱、躯干、颈项以及四肢。初学者每个姿势要求保持１５到３０秒，呼吸轻柔匀细。“没必要过分抻拉绷劲，”普拉喀什肯定地告诉我们。“只要尽身体所能就行了。这不是竞赛。”
第一次课就让我感觉放松且充满活力——在健身房内活动了一小时，没有出汗，也没有心慌疲惫，关节也没觉得痛。我几乎等不及下一次课了；就像世界上数百万的其他人一样，我被瑜伽迷上了。
上第二次课时，普拉喀什向我们推荐了一套适合初学者习练的１０式瑜伽。练脊椎扭转时，我两腿向前伸直，坐于地板上，然后屈右膝，收右脚至左膝旁。再收左肘至右臂内，而右臂伸展至背后，手心撑于地。轻轻抻直脊椎，同时吸气。随之，呼气时尽可能舒服地扭转头和躯干至右侧，并保持该姿势约３０秒。休息片刻后，再交换手腿姿势并转向左边。
在眼镜蛇姿势里，我两腿并拢俯卧于地，手心朝下置于两腋旁。随着轻松地吸气，两手心撑于地，同时轻轻地用背部肌肉抬起头和胸部。３０至４５秒后，再缓缓将胸部和头降至地板上。结合着匀细的呼吸吐纳——这很快就成为了一种习惯，我轻松愉快地就上完了课。
国际著名的加州大学瑜伽课程和洛杉矶医学中心的创立人之一拉端·派恩，也是《默者的瑜伽》一书的作者之一。他说：“练瑜伽可不像海军新兵训练营。根本没有必要去掌握那些椒盐饼干（多呈结状或柱状——译者注）般的姿势——那对大多数中年人几乎是不可能的。只要平稳而舒适地做动作，并结合简单的有意识的调息，就能产生巨大的效果。”
我一般在早饭前练上半个钟头瑜伽，一周练上四五次。练了几周，我发觉一直让我打高尔夫球时很扫兴的腰痛正在逐渐减轻。很快我就把止痛药从高尔夫球包里给扔了。
后来，一次我赢得了第一洞后，一位球友问我挥动球杆时动作突然变得漂亮而洒脱，是不是因为练了瑜伽。他说：“是的话，给我也报个名吧。”
他并不是惟一感受到我的变化的人。我妻子以往对我每次赶健身潮流，诸如服用维他命，有氧运动，自由举重以及健步走之类，总是不屑一顾。她不相信它们会有多大作用。
这次可不同。她有点困惑地问我：“你好像确实安详多了，不再那么紧张了，而且遇到堵车时你也不再恼火了。瑜伽怎么会起这么大作用？”
理查德·尤萨汀博士在位于圣安东尼奥的德州大学健康科学中心回答了我这个问题。他说，瑜伽“可以镇静作为神经系统部分的同情神经系统。当人受到刺激时，该系统就会抽走加速心跳和呼吸的肾上腺素。这种镇静作用有助于引起与瑜伽相联系的放松”。
作为《瑜伽处方》一书的作者之一，尤萨汀也指出了练瑜伽姿势时恰当呼吸的重要性。调息——大体上是转体时和向体前体侧屈体时呼气，后仰时吸气——可以加强脊椎功能，输送氧气进入血液，并能锻炼横膈膜和心肺。它也设定了一个轻松的节律，有助于习练者柔和地舒展并强化肌肉和肢体，因此能够促进放松，使身心健康。
谢里尔·卡迪琳娜就声称正是瑜伽带给了她这些益处。她参加过我最初的几次课。３６岁的卡迪琳娜因工作经常作国际旅行。她说：“我原本是出于好奇心，但到现在已经上过５０多次课了。它确实有镇静作用，并能减少压力和忧虑。我很喜欢它。”
习练瑜伽几个月后，因为工作缘故我去了趟印度。这使得我有机会去参观瑜伽学校。我选择了凯瓦亚德哈马学院，它位于孟买和普那之间的Ｌｏｎａｖｌａ市。几十年前，其创建者斯瓦米·库瓦拉雅南达就开始测试瑜伽修炼者的血压、呼吸以及脉搏，最早证明了瑜伽对人体的作用。
该学院和蔼可亲的总干事Ｏ·Ｐ·提瓦瑞是一位看起来颇有点仙风道骨的７２岁老人。他身着马球衬衫和棕色棉布聚酯纤维裤，戴着一付眼镜，灰白的头发修剪得很齐整。他学瑜伽不是在岩洞里，而是在大学期间，并且使过去打板球受的伤得到了康复。
提瓦瑞否定了瑜伽需要信仰甚至冥想的观点。他说：“瑜伽与宗教无关，只是做一些融合身心的练习。你若是基督徒，它会使你成为一个更虔诚的基督徒；你若是佛教徒，你则会成为一个更虔诚的佛教徒。”
这儿有几十名学员在参加为期一周或两周的课程。其中有一名来自西班牙的医生，一名来自法国的舞蹈演员，一名来自英格兰的照明工程师，两名刚退役的以色列女孩以及一名印度家庭主妇——她把酗酒的丈夫也给拉来了。
我们早饭前集体练习瑜伽。“帕檀迦利说瑜伽姿势应该平稳而舒适，”提瓦瑞引用这位最早为瑜伽提出指导思想的古代圣贤的话告诉我们。“不应该有蛮力，扭转、抻拉、压缩以及屈体时只需最小的努力就行了。”
在吃过淡味煎面包、米饭以及水果的健康早餐后，还可以抽空在上午的讲座和演示前散散步。午餐后，参观了一下学校专为那些对按摩、草药治疗以及洗泥澡感兴趣的人开办的诊所。
傍晚时分，我们再集体练一套瑜伽。晚间有关于高级呼吸技巧的指导课。我有一位同学叫山提·Ｃ·塞提，７６岁，是普那附近一家化工厂的经理。他是在其兄弟的坚持下才到凯瓦亚德哈马学院来的。他说：“很高兴被拉到这儿来。我一直认为自己太忙了，没有时间练它。过去我曾经受到偏头痛的折磨，而且心脏又出了毛病。结果才来这儿一周好像就好多了。”
临行时，提瓦瑞最后说了几句可谓是箴言：要把每天抽空练上半小时置于其他事情之上；但偶尔的间断也不要感到内疚。
练了一年的瑜伽给我带来了什么呢？我不再感到紧张了，比前些年健康了许多。我心脏的毛病也不再犯了，甚至睡眠也好多了。我也确实是在大多数的早上或偶尔在晚上抽出半个小时来练瑜伽。这真让人放松而安详。
背景资料
瑜伽约起源于５０００年前，繁荣于２０００年后的文明时期。它并非宗教——事实上瑜伽早于印度教和佛教。它也不仅仅是一套简单的锻炼方法。
瑜伽（ｙｏｇａ）系梵文，意为“身心合一”，因此其践行总会涉及到人的精神方面。如２０００年前的古代圣贤帕檀迦利就编过导向内心安详的简明八步瑜伽。而现在为世人所熟悉的瑜伽姿势和调息法只有两步；其他还包括苦行、自制、精神集中以及冥想。
印度古鲁及瑜伽大师们——无论其神圣还是怪异，随后都各行其道地发展着瑜伽，但又明确的强调其中自我实现的内容。而现代的瑜伽师们则更注重哈达瑜伽（ｈａｔｈａ ｙｏｇａ），即结合调形调息的身体上的修炼。