>>> 2006年第1期
禽流感，人类又一大浩劫？
作者：沫 沫
１９１８年，正当欧洲人翘首以盼第一次世界大战结束之际，一场比战争更可怕的浩劫——“西班牙流感”又降临到他们的头上。这种疾病来势汹汹，最初的样子很像普通感冒，不过病人往往在发病几天后，就会因为肺炎窒息死亡，而且死者大多数都是２０－４０岁的青壮年。
“西班牙流感”是人类历史上死亡人数最多的一次瘟疫，在不到两年时间里，病毒迅速地传遍世界六大洲，超过２０％的全球人口受到传染，５０００万人被夺走了生命，比第一次世界大战中阵亡的总人数还多。
“西班牙流感”来无影，去无踪，在爆发后很快销声匿迹，再也没有现身，使得人类几十年来一直找不到科学证据，确定这场灾难的原因。
一直到八十多年后，美国科学家在今年１０月宣布，终于找到了西班牙流感的罪魁祸首——一种变异的禽流感病毒，还拼出了病毒的八个基因序列。科学家把重制的病毒注射到老鼠体内，结果老鼠两三天就死了，而且病毒还能杀死鸡的胚胎，这是禽流感才有的特征。
这一最新的研究结果公布后，举世为之震惊，人们立刻联想到，目前正在亚洲和欧洲肆虐的Ｈ５Ｎ１禽流感病毒，会引起另一场致命的全球流感大爆发，死亡人数可能达到几千万甚至上亿人，造成的经济损失将高达８０００亿美元。
进入２００５年１０月，全球各地突然密集传来禽流感导致禽鸟甚至人类死亡的报告。从１０月７日俄罗斯联邦库尔干州一个大型养鸡场出现禽流感疫情以来，亚洲和非洲交界处的土耳其、南美国家哥伦比亚、亚洲的泰国、欧洲的希腊爱琴海东部和马其顿，相继出现禽流感导致大规模禽鸟死亡的疫情。
对大多数中国人来说，禽流感还是零散发生在这个庞大地球各个遥远角落的一些禽鸟死亡事件。只有那些专业的科学家和相关政府官员知道，一个禽流感全球传播的链条已经形成，一种导致数以亿计的禽鸟死亡或被捕杀的致命病毒，正离人类越来越近。
禽流感传播速度，已经超过专家预期。而世界卫生组织也发出警告，禽流感一旦在全球爆发，人类将面临一场浩劫。
H5N1 是什么？
Ｈ５Ｎ１禽流感病毒属于甲型流感病毒的一个高致病性亚型，其中的Ｈ和Ｎ分别代表病毒表面的两种蛋白质。
Ｈ是血凝素（ｈｅｍａｇｇｌｕｔｉｎｉｎ ），就如病毒的钥匙，它能打开和侵入人类或动物的细胞。
Ｎ是神经氨酸酶（ｎｅｕｒａｍｉｎｉｄａｓｅ），其作用是破坏细胞，使病毒在感染者体内自由传播。Ｎ蛋白共有９个类型，分为Ｎ１—Ｎ９，Ｈ蛋白有１５个类型，即Ｈ１—Ｈ１５，不同的Ｎ蛋白和Ｈ蛋白结合，组成不同的病毒类型，毒性和传播速度也不同。
Ｈ５Ｎ１病毒就包括了Ｈ５蛋白和Ｎ１蛋白。Ｈ５Ｎ１病毒１９６１年首次在南非被发现，病毒的毒性很强，病禽的死亡率可达１００％。
日前在日内瓦举行的全球抗禽流感大会上，世界卫生组织总干事李钟郁发出警告：“流感的大爆发势在必行，只是个时间问题。”
据介绍，世界卫生组织目前是根据四个条件来判断流感大爆发是否来临：第一，人类对这种病毒有没有免疫力；第二，病毒能够从禽传播到人；第三，能够造成被感染人死亡；第四，能够在人与人之间传播。而Ｈ５Ｎ１病毒已经符合了前三个条件，只是人传人的情况还没有发生。
科学家为什么认为Ｈ５Ｎ１病毒可能是人类正面临的最大健康威胁呢？
人类最早记录的禽流感发生在１８７８年，自此以来，已经发现了十多种禽流感病毒，其中Ｈ５Ｎ１属于毒性强的一类。
Ｈ５Ｎ１病毒正在发生的一些基因变化，跟科学家们重制出来的西班牙流感病毒很相像。在Ｈ５Ｎ１的八个基因中，至少有四个出现了西班牙流感病毒中能看到的变异。
另外，Ｈ５Ｎ１的变异速度非常快，超出了人们的想像。科学家上月就发现，Ｈ５Ｎ１病毒已经对目前最有效的抗病毒药物“达菲”产生了抗药性。他们在一名越南患者身上找到的新变异菌株，“达菲”对其完全无效。
成功排列出西班牙流感病毒基因序列的美国陆军病理研究院科学家陶本伯杰说，Ｈ５Ｎ１要变成能在人际间传染的病毒，还需要五六个变异步骤。也就是说，Ｈ５Ｎ１目前虽然还是禽流感病毒，但是正走在变成新病毒的道路上。
禽流感：会夺走人类多少生命
原来只是局限于东南亚各国的禽流感疫情最初起源于１９９７年，截止目前，这个世界上仅剩下非洲和大洋洲等少数大陆还没有禽流感疫情传出。
美国科学家经过基因研究指出，目前在亚太区流行的Ｈ５Ｎ１病毒，也完全有可能与当年的病毒具有同样杀伤力。
禽流感可怕在于它发生突然、发病率高、季节性不强、来源不明，而且病死率高。高死亡率的禽流感和高传染率的流感一旦结合，就会产生一种致命的高传染性病毒，能够在人与人之间传播且不断变异。
令人担忧的是，目前的禽流感危机都发生在发展中国家，而这些国家的防疫能力却显然较为薄弱。
“亚洲一旦爆发流感，美国可能几周后就接着沦陷。”美国卫生部在不久前草拟的一份长达３８１页的计划里提到，频繁的国际旅行和美国遍布全球的军事基地使美国无法避免这场也许是历史上最严重的灾难，将有三分之一的美国人、相当于一亿人受到传染，２００万美国人可能死亡。
世卫组织西太平洋办事处传染病监控顾问押谷仁医生则预测：“医院将会不胜负荷，病床会严重短缺，也没有药物来对抗病毒”。
就像悬在人类头上的一把剑，禽流感随时都会夺走那些没有准备的生命。
背景新闻
瘟疫与人类结伴而行
鼠疫 出现时间公元6世纪
出现地拜占庭皇帝查士丁尼大帝统治时代时的埃及或埃塞俄比亚，因而被叫做“查士丁尼瘟疫”，第一次出现就几乎遍及全世界。后被称为“黑死病”。
传播动物 鼠。由鼠的寄生虫跳蚤传播给人。
死亡率３０％～１００％。
历史上记载过三次鼠疫的世界性大流行，第一次发生在几乎遍及全世界，意大利佛罗伦萨就有将近１０万人丧生。第二次发生于１４世纪，波及整个欧洲、亚洲和非洲北部。第三次发生于１８９４年，于１９００年流传到３２个国家。自１９４０年后，较小范围的流行仍在世界上不断发生。
霍乱 出现时间18世纪
出现地 从印度开始。但传播范围主要局限印度恒河三角洲地区，由于当时的交通限制，印度与世界各国隔绝，霍乱的传播相当缓慢，医学史家形容说，“霍乱骑着骆驼旅行”。东印度公司在１９世纪中叶成为英国政府在印度的代理机构之后，与印度的世界性经济贸易的发展打开了历史性的霍乱封锁线。长期被视为鼠疫之外最可怕的疾病。
传播动物 鸡。最早说的鸡瘟，也就是鸡霍乱，后来由鸡传给人。
死亡率３０％～１００％
炭疽 出现时间１９世纪
出现地 多发生于农牧业地区，包括拉丁美洲、南欧、东欧、亚洲、非洲、加勒比海和中东地区。人感染炭疽，主要是由于职业的关系与病畜或染菌的产品接触所造成的。
传播动物 牛、羊、骆驼、骡等食草动物。经常与牲畜接触的人，如牧民、兽医、肉类皮毛加工的工人常患皮肤炭疽，又被称为工业性炭疽。那是一种不痛的溃疡，但非常难以治愈。而肠、肺、败血型和脑膜型炭疽均病情凶险，起病迅速，患者可于２到４日内死亡。
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