>>> 2006年第6期
要长寿，就得做“肠胜将军”
作者：闻 莺
好端端的怎么突然成了病人了？而且病得不轻：动脉硬化、高血脂、脑血栓、中风、老年痴呆、癌症……检查病因也是一笔糊涂账。不过现在人们终于有所觉醒：肠内污染可能是造成这些严重疾病的主要嫌犯之一。而且，食欲不振、消化不良、早衰、易疲劳、皮肤粗糙、老年斑等等这些恼人的问题，皆与肠内“吸毒”有关。这是一种不易知觉的体内污染。
按说，肠道是生命力的策源地，构成人体大厦的“一砖一瓦”都是从这里进入人体并被输送到人体各个组织、器官的。但是人们也发现，许多对人体有毒有害的物质，也正是从这里“混入”人体内部的。
我们常常忧心于食品的化学污染——农药、化肥、添加剂等等，以及环境恶化、药物滥用等外源性毒素对健康的威胁，但其实，人体内的内源性毒素更为危险。而人体的内源性毒素，大部分便来自肠道。
内源性毒素，包括体内新陈代谢所产生的废物，以及肠道废物经肠内细菌分解所产生的毒素。在健康的肠道中，粪便被迅速排出，不至于产生太多足以影响健康的内源性毒素。但是，当饮食不正常、运动不足、精神压力、疾病、药物等导致肠道健康失衡时，内源性毒素就会积累，而且运送至全身，破坏免疫系统，引发包括癌症、动脉硬化、老年痴呆、过敏症等多种病变。
肠道健康也与人体的老化息息相关。医学研究充分表明，老化从肠道开始，肠道的老化加速全身的老化。
由于生活水平的迅速提高，工作方式的改变，过多摄入高热量、高蛋白、高脂肪食品，运动量减少，生活压力增高，现代人的肠道健康问题已日益凸显出来。最足以显示现代人肠道健康迅速恶化趋势的，是结肠癌在恶性肿瘤死亡排名表上已经由１０多年前的５～６位上升到第三位。在某些地区甚至上升到第二位。同样，与肠道健康密切相关的乳腺癌，也由第４～５位上升到第２～３位。
肠道是人体内最大的微生态环境，它的正常或失调，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。著名科学家梅契尼可夫认为，如果大肠内微生态环境失调，有害细菌产生的毒素被肠壁细胞吸收后会引起慢性中毒，导致人体的衰老。这便是“自身中毒”学说。
肠内疾病是万病之源，肠内健康是健康之本。
其实，我们的祖先对肠道健康的重要性很早就有精辟的论述，唐朝医圣孙思邈在其《千金要方》中记述：“便难之人，其面多晦。”汉朝大哲学家王充在《论衡》中写道：“欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓”。
肠道是人体免疫“长城”
肠道长约７～８米，好像人体防御的万里长城，蜿蜒崎岖，威武雄壮，顽强地抗击着有害细菌的攻击。
肠道是人体最大的免疫器官之一。全身淋巴结６０％～７０％分布在肠道内，肠道免疫系统所产生的免疫球蛋白，占人体所生产免疫球蛋白的６０％。肠道免疫系统的精致度也超乎想像，它能够精确地排除病原菌，辨别有益菌及食物。
所以说人体内的免疫力７０％集中在肠道内，主要由肠黏膜表面的一层上皮细胞及紧密相连的一层以“双歧杆菌”为主体的正常生理性细菌构成。正是这一层菌膜形成了人体内的第一道生物免疫屏障，它依靠粘附在肠黏膜细胞的有利位置，对大量进入肠道内的有害菌、致病菌进行生物阻抗，并分泌大量蛋白因子、多种生物酶及多种化学物质，直接或间接杀灭有害细菌及多种致病菌，并参与降解肠道内许多致癌物质，如亚硝胺、硫化氢、吲哚等毒性极强的致癌物质，同时牢牢地固守在阵地上，不让其他有害菌占位、生存。
医学研究指出，有益菌可以在肠内产生醋酸等有机酸和乳酸，造成肠内的酸性环境，有利于自身的成长，同时控制有害菌的生长。
一旦肠道菌群失衡，有害细菌占了上风，产生很多腐臭的毒素，就会严重破坏人的免疫功能。
成人的肠内存活着大约１００种左右、共１００兆个细菌。研究表明，成人身体的构成细胞数为６０兆个，而细菌数量多达１００兆个，其数量相当于全世界人口的几万倍！细菌数远远超过细胞数！据说将这些细菌排成一列的话，可以绕地球两周有余。
在正常情况下，肠道内有益菌群与有害菌群保持一个动态平衡的关系，有益菌以绝对的优势控制着致病菌，使其不得“兴风作浪”。如果这个平衡被破坏，有益菌处于劣势，就会发生疾病。
世界上最惨烈的“细菌战”
肠道内的细菌集团像草丛一样布满了我们的“九曲回肠”，我们称之为肠内菌群。主要的菌群包括能帮助我们维持健康的“有益菌群”如双歧杆菌、乳酸菌群，还有危害我们健康的“有害菌群”，比如大肠杆菌、魏尔希氏杆菌等腐败菌群。除此之外，还有一些其他的厌氧菌群。在健康人体内，“有益菌群”和“有害菌群”在肠道内是平衡共生的。但是，当人体健康发生波动时，有害的细菌就会伺机繁殖，产生致癌物质和腐败物质；对这些物质和有害菌进行分解和抑制作用的是有益菌，有益菌和有害菌在肠内每时每刻都在进行着旷日持久的大规模“战争”。
刚生下来的婴儿肠子里面是没有细菌的，他出生的那一刻，接触了外界的环境，立刻就有细菌进入到他的体内，有很多进入到肠道内，并在那里安家落户，不断繁殖。
这些最初进入身体的细菌有“好细菌”，也有“坏细菌”，它们在肠内以极快的速度繁殖，数量不断倍增，各自占领自己的地盘。只需２４小时，细菌的总数就达到了１００兆。
这时肠内布满了细菌，再没有地方可占，于是好细菌和坏细菌之间的战争开始了。在这场战争中，双方投入的总兵力大约是１００兆，伴随着人的一生，持续几十甚至上百年。世界上任何一场战争的规模都不能与之相提并论。
在这场战争中，如果有益菌占压倒性的优势，肠内就能保持新鲜的状态，肠道运动就活跃。在此独领风骚的是双歧杆菌。在许多有益菌中，双歧杆菌称得上战役主力军，是能将有害菌唏里哗啦打败的勇敢善战的骁将。所以，肠内是否生存有大量的双歧杆菌成为健康的关键。
双歧杆菌和乳酸杆菌以高度密集的形式存活于小肠下端，在大肠尤其活跃，数量更多。这些有益菌能防范有害微生物存活于大肠，预防小肠受害菌侵袭。
那么，当人体免疫功能受到损伤时，如何修复人体的生物免疫屏障？２０世纪９０年代初，在
日本东京召开的国际双歧杆菌研讨会上，各国专家们一致认为应当把“双歧杆菌”的多少作为衡量一个人健康水平（免疫力强弱）的标准，并强调：每个人都应充分补充“双歧杆菌”。
“肠道年龄”警讯频传
肠道内微生态环境对人体健康至关重要，于是，科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓“肠道年龄”，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群势力分布变化的阶段反映，并作为一种反映体质状况的健康指数。通过肠道菌群之间的平衡程度，人们就可以判断肠道是否有老化现象。
就人类而言，婴儿出生的第５天，肠内便充满了双歧杆菌等从事肠道清洁卫生的有益菌群。断奶以后，从转入成年人饮食开始，拟气杆菌等中性的厌氧菌逐渐增多，最终达到９０％，而有益菌群则剧减至１０％。此后，这种格局将贯穿整个成年期，不会有大的改变。但是，在步入老年期的５５～６０岁这一年龄段，有益菌群数量再度减少，致使那些荚膜杆菌、梭菌、大肠杆菌及腐败性细菌乘机大肆生长繁殖，兴风作浪，产生有害毒素，肠道内硫化氢、氨、酚、靛基质等有毒物质增多，被吸收入血液后，就会对心、脑、肝、肾等重要脏器造成危害，引发多种疾病，使人体过早衰老。
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