>>> 2006年第9期
大豆与围绝经期女性健康
作者：艾 浩
研究发现，中年妇女雌激素水平下降很快，而补充植物雌激素可确保骨质量、骨密度，以预防骨质疏松。雌激素水平的下降和波动，易导致植物神经系统功能紊乱，如出现烦躁、失眠、心血管功能失调、记忆力减退等症状。所以，雌激素在女性的一生中起着十分重要的作用，但是目前医学临床中应用的雌激素替代治疗方法多以合成性和生物性雌激素药物为主，国际长期大样本、多中心的研究表明，这种方法可明显增加女性发生乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜癌等肿瘤的风险。利用天然植物，开发新型药用成分，将会大大提高中老年女性的生活质量。
大豆是我国和世界许多国家的主要食物品种之一。现在研究表明，大豆异黄酮是大豆中的一类非营养素成分，它的主要成分包括染料木苷、大豆苷等，因其具有独特的雌激素样作用，近年来倍受重视。作为保健食品的主要成分，大豆异黄酮已广泛应用于欧美各国。近年来，国内保健食品业也开展此方面的研发工作。我国明代李时珍认为“食大豆令人长肌肤、益颜色、填骨髓、加气力、补虚能食”。传统中药中也有许多以大豆为原料的药物，如淡豆豉等。
亚洲国家居民的乳腺癌、前列腺癌和结肠癌的发病率显著低于西方国家。在美国乳腺癌和前列腺癌的发病率是东南亚人的４－１０倍，特别是第一代亚洲移民中仍保持着较低的发病率，而第二代移民中发病率则显著升高，该现象提示人们生活习惯和饮食因素对肿瘤的发生有重要的影响。近年来有研究者提出，大豆的高消费量是亚洲居民这类癌症低发的主要原因。在亚洲，人均大豆的消费量是美国的２０－５０倍，而西方传统饮食中一般不含大豆制品。有调查资料表明，在英国，人均大豆异黄酮的摄入量小于１ｍｇ／ｄ（１毫克／天）。有学者对生活在新加坡的中国女性进行了膳食与乳腺癌的病历对照研究，结果表明大豆对绝经妇女乳腺癌的发生有明显预防作用，故推测大豆中的植物雌激素可能与这种作用有关。在对美国夏威夷的６８６０名妇女进行膳食与乳腺癌的研究结果表明：豆腐的摄入量与乳腺癌发病呈负相关。为了降低乳腺癌的发病率，美国医学专家也进行了长期的跟踪研究。他们发现，豆奶中富含的异黄酮可阻断新血管形成，杜绝为癌细胞提供“给养”，使其“饿死”。为此，美国食品与药品管理局（ＦＤＡ）已建议每人每天至少应摄入四杯豆奶。进一步研究认为，大豆对绝经前妇女乳腺癌的发生有显著预防作用，而与绝经后妇女乳腺癌的发病无关。
北京中医药大学女性健康研究中心主任牛建昭教授长期从事大豆对女性的保健作用机制课题攻关研究，其研究成果获国家中西医结合科技进步一等奖，并取得了两项国家发明专利，其研究水平在国际和国内均处于领先地位。
牛教授将大豆的保健作用归结为“雌激素受体调节剂”作用。大豆异黄酮所具有的雌激素样作用要比女性体内雌激素的作用低很多。雌激素通过雌激素受体结合后可以表达于我们全身（人身体的每一个细胞表面都有雌激素受体，不仅仅限于阴道、子宫和乳房组织内），大豆异黄酮具有平衡身体内激素的作用。这就意味着如果女性体内的激素水平过于低下，此时则会起到补充激素作用；而当女性体内激素水平过高时，它又可以起到下调作用。这就是为什么此类药品或保健品可以降低因体内雌激素水平过高而产生的乳腺癌等发病风险，同时又可以解决因体内雌激素水平过低而产生的潮热等围绝经期症状的原因。课题组的研究表明，应用大豆异黄酮等植物雌激素受体调节剂不会引起乳腺和子宫内膜的过度增生，相反，可以明显地抑制乳腺癌和子宫内膜癌细胞的增殖，对于围绝经期女性而言，是较为理想的激素替代治疗或是保健品。此外，大豆异黄酮还有抗氧化作用，这就意味着它可以抑制细胞的异常生长。由于促癌剂的使用使细胞产生大量的活性氧自由基，从而引起细胞的氧化应激损伤，导致细胞突变和癌变的发生。大豆异黄酮能与自由基反应，达到熄灭自由基、终止自由基的连锁反应，从而起到抗肿瘤细胞增殖效应。
天然雌激素来源于植物，应用相对比较安全，针对它的研究已引起了学术界的广泛关注，美国食品药品监督管理局（ＦＤＡ）现已公开确证了长期食用豆类制品对心血管系统有保护作用。目前，大豆异黄酮这一类的产品开发尚处于起步阶段，国内外相关产品品质参差不齐。特别是不科学的广告宣传，使人们认为只要是“大豆异黄酮”就是有效的，但通过大量的基础及临床研究证实，大豆异黄酮中主要具有生理意义的成分金雀黄素才是最具保健作用的成分。
天然雌激素的作用如此明显，那么是不是食用量越大其保健作用越明显呢？回答当然是否定的。尽管许多科学研究显示大豆异黄酮等天然雌激素对人体的有利影响，但是最近英国毒素科学委员会（ＣＯＴ）发布的报告中却指出：饮食中的天然雌激素可能对人体健康产生危害，尤其是对甲状腺机能不足的人产生不利影响，目前发现过量异黄酮可引起碘缺乏导致甲状腺功能衰退，因此，对于植物雌激素还要进行更深远的研究。
女性每天较为安全而又有效的大豆异黄酮摄入量为１００－１６０毫克，这就会减轻围绝经期综合征的不适症状，并可以在一定程度上起到保护心脑血管、防止骨质缺失的作用。下面的食物相当于８０－１００毫克的大豆异黄酮食物量：
两杯豆浆
一块豆腐
一杯青豆
六把烘烤的大豆
在豆类作物及豆制品中，由于加工过程中丢失，大豆异黄酮的含量差异很大。豆制品加工过程中蒸煮不易使异大豆异黄酮成分破坏，烘烤后则相对增加了大异黄酮的流失量，未发酵的大豆制品比发酵的食品有更高的生物利用率。大豆异黄酮可以与水、牛奶和果汁混合食用，而无明显的禁忌。
围绝经期女性朋友，为了您的健康请多食用些大豆及其制品。