>>> 2007年第4期
自由基—人体健康的“内奸”
作者：兰政文
“内奸”的真相
我们每个人无时无刻不在呼吸，吸入氧气，呼出二氧化碳。吸入的氧气派了啥用场呢？主要是参与体内各种氧化反应，保障各种代谢活动正常运行，维系生命的存在。这本来是一件大好事，然而问题也出在这里——少量氧气在多种酶的作用下，生成了一种极具破坏性的物质。从化学结构看，此种物质含有一个不成对电子的原子团，因而处于不稳定状态，并在体内四处游荡，“自由基”因之而得名。
自由基的攻击目标是人体的基本组成单位——细胞与组织，并深入到细胞的核心，矛头直指生命的遗传物质脱氧核糖核酸、酵素、细胞膜等，可谓劣迹斑斑。请看其部分罪行录——
·摧毁细胞膜，导致细胞膜变性，使细胞丧失吸收营养与排泄代谢废物的能力，更容易遭受细菌与病毒的入侵。
·攻击基因，造成基因突变而诱发癌症。
·干扰免疫系统，使人体表现出过敏反应；或攻击淋巴细胞，迫使人体免疫功能下降，或导致自身免疫性疾病。
·侵蚀脑细胞，使人患上早老性痴呆等疾病。
·氧化血液中的脂蛋白，造成胆固醇向血管壁沉积，引起动脉硬化，埋下心脏病和中风发作的祸根。
·侵犯关节膜，干扰关节滑液的降解，诱发关节炎。
·侵蚀眼睛晶状体，招致白内障。
·侵蚀胰脏细胞，使你与糖尿病“结缘”。
·破坏体内的酶系统，释放出胶原蛋白酶和硬弹性蛋白酶，进而作用于皮肤中的胶原蛋白和硬弹性蛋白，并使这两种蛋白产生过度交联并降解，使皮肤失去弹性，出现皱纹等衰老符号。
显然，上述罪行还只是冰山一角，但足以显示出医学专家将自由基喻为百病之源绝非戏说。
“锄奸”五勇士
值得庆幸的是，人体内天生有一个对抗自由基的系统，医学上叫做抗氧化系统。正常情况下，两者实力相当，可以打个平手，人体健康不受影响。反之，如果由于某些原因，比如工作紧张、压力增大、缺乏睡眠、饮食无规律、过量的紫外线辐射、嗜烟贪杯等，导致自由基势力恶性膨胀，打破两者的平衡状态，健康就会遭受厄运了。因此，医学专家建议你从生活细处着手，采取综合措施，如劳逸结合、缓解压力、睡足睡好、戒烟少酒等，维系身心健康；同时调整三餐结构，从食物中招募“锄奸勇士”，将自由基这个“内奸”及时予以清除。笔者在此向你引荐五大“锄奸勇士”——
第一当推抗氧化剂，诸如维生素（维生素Ｅ与Ｃ）、谷光甘肽、胡萝卜素、微量元素硒等。此类抗氧化剂可将电子迅速地传递给自由基，让自由基趋于稳定，而本身却不会变成掠夺电子的物质，因而在“锄奸勇士”的排行榜上名列前茅。代表食物有柑橘、胡萝卜、番茄、椰菜、菠菜、杏仁、大豆、动物肝肾、海产品等。
第二是抗氧化酶体系，包括超氧化物岐化酶、谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶等，在抗御自由基方面与抗氧化剂又有异曲同工之妙。代表食物有刺梨、山楂、大枣、香蕉、豆角、紫茄、韭菜、青椒、香菇、卷心菜、大蒜、洋葱、芦笋、西瓜、甘蓝等。
第三是保健食品。首推茶叶，拥有以单宁酸为存在形式的生物黄酮素和茶多酚等抗氧化物。次为菠菜、圆白菜等蔬菜，约含有600种天然抗氧化剂。山楂也不甘示弱，黄酮类抗氧化物质颇丰。此外，干红葡萄酒（含有花青素和白黎芦醇等强力抗氧化剂）、橄榄油（富含单不饱和脂肪酸，具有抗氧化作用）、胡萝卜（富含胡萝卜素）、黄豆（富含胡萝卜素，并有弱雌性激素作用，特别适宜于中老年女性）等，也都是抗御自由基的能手。
第四是休闲食品，俗称零食，除了补充正餐营养的不足外，尚可提供一定量的抗氧化成分，如高钙、高纤维果冻类、大杏仁、松子、葡萄干等坚果类食品。其中，葡萄干为其佼佼者，跟鲜葡萄最大的不同在于前者必需经过曝晒过程，而一曝晒便增添了鲜葡萄所缺乏的抗氧化成分多元酚，如果用醋醃渍后食用，多元酚还会成倍增加。方法是，一大匙葡萄干，加入一大匙天然酿造的醋，静置半小时即可食用。
第五是中草药，如五味子、连翘、银杏、甘草，姜、丁香、紫苏等，黄酮类抗氧化成分十分丰富。
最后提醒读者两条：一是我们都生活在一个氧化环境中，环境污染、紫外线辐射加上工作压力，使很多人处于“氧化应激”即亚健康状态，体内不同程度地会出现自由基过多或抗氧化能力下降的问题，故从膳食中招募“锄奸勇士”势在必行。至于都市上班族（工作紧张，生活无规律）、中老年人（自由基可随年龄增长而增多，而抗氧化剂水平则逐年下滑）、更年期妇女（雌性激素水平下降和内分泌紊乱）以及野外和高原地区工作人员（紫外线辐射强烈）等人群，比一般人更需要注意抗御自由基；二是要发挥“锄奸勇士”的集体英雄主义，因为没有任何一种抗氧化剂可以替代群体的作用。