>>> 2007年第9期
在晚霞中弹奏生命的华彩乐章
作者：程 睿
人一旦进入中老年，机体的衰老就会逐步加快。人的智力、体力如逆水行舟，不进则退，人体生理的一条基本规律也是用进废退。所以，人一旦自我关闭了创造力的阀门，老年痴呆就可能不期而至。而事实上，老年痴呆症目前已经在疯狂肆虐，给中老年的晚年生活投下了巨大的阴影。
一个并不轻松的话题
老年性痴呆又称为阿尔茨海默氏症，或早老性痴呆。是一种慢性的大脑退行性变性疾病，常见的有阿尔茨海默性痴呆和血管性痴呆。临床表现为进行性远近的记忆力障碍，分析判断能力衰退、情绪改变、行为失常，甚至意识模糊。是目前影响老年人生存质量的主要疾病之一，给家庭和社会造成相当大的负担。迄今为止，治疗尚无特效药物。
我国“九五攻关”研究课题表明，老年人的四种主要疾病中，老年性痴呆占了首位。中国60岁以上老人老年性痴呆的发病率已达3％，而在65岁以上的老人中，老年性痴呆的发病率为4．5％，而且年龄越大，患病率越高。我国老年性痴呆发病率的另两个特点是女性高于男性，北方地区高于南方地区。
老年性痴呆早期最为明显的表现是，记忆减退和丧失，在生活中丢三落四，购物不会算账和记账，不认家门，不识亲人，叫不出熟人、朋友和亲人的名字，对近期发生的事无法回忆起来，早晨说的话晚上就忘了。逐步发展可产生认知功能障碍，如失语、失写、失读、失用（对一件过去会用的工具，如笔，不会使用），无法进行简单的学习。然后是生活不能自理，如大小便失禁、不能自己吃饭。而情感上的变化则表现为，日常活动缺乏兴趣，社交活动减少，较少语调变化，情感反应减弱，情感淡漠，甚至产生抑郁症，还可能出现喜怒无常、前言不搭后语、没有羞耻感等。
痴呆症的预警信号
一般说来，老年痴呆症有以下早期表现：
近事遗忘即越近的事情越容易忘，甚至瞬间即忘，事后无论怎样也想不起来。但对一些陈年旧事却记得很清楚，并津津乐道。
言语迟钝或啰嗦言语表达不流畅，含混迟钝，常忘记一些字词，不能确切表达意愿。说话啰嗦，对一些无关的事纠缠不休。
定向障碍如对时间的感知淡漠或混乱，不知当时所处的时间和地点，经常出门后找不到回家的路，且记不清从何处来到何处去、去干什么等。
思维与判断力减退经常忘记年月日，不知道自己存了多少钱，甚至连有几个子女也记不清。
主动性与条理性差失去以往的积极主动性，变得消极被动不愿交往，料理家务无条理，做事颠三倒四。
敏感多疑认为亲人对自己不好，子女不孝，不给吃不给穿。怀疑东西被家人或邻居偷窃，把自认为贵重的东西经常东藏西放，但实际上藏得并不隐蔽。
性格改变情绪不稳，喜怒无常，易激怒或伤感，抑郁、戏谑、任性、自私、幼稚，或与孩子斤斤计较。
行为反常将废物视为珍宝予以收藏；行动诡秘但动作愚笨；行为不检点，偷窃、撒谎，大小便不知避人或随地乱解；饮食不规律或白天睡觉、夜间活动。
老年痴呆症的易患因素
大脑“饥饿”人的大脑一旦缺氧，只要持续5～8分钟，就会危及生命。当人体血糖低于50毫克／分升时，大脑就会受到严重的损伤，使人出现头晕目眩、四肢无力的症状，严重者可发生晕厥，甚至昏迷。也就是说，当机体缺氧或低血糖，使大脑处于“饥饿”状态时，易引起老年痴呆症。
用脑少经常用脑的人，其脑神经细胞间的树突会明显增多。这种变化会使人的思维活跃、头脑灵活。反之，不爱动脑的人，其大脑接收到的信息匮乏，脑细胞就容易发生老化，就会导致老年痴呆症。
脑血管病变临床发现，患有脑动脉硬化、脑梗塞等脑血管病变的人易患老年痴呆症。
酗酒和缺乏维生素Ｂ1有资料报道，每天饮250毫升烈性白酒的人，几年后就会出现人格改变、智力障碍等病症，数年后就有发生老年痴呆症的可能。并且，嗜酒者在酒后通常不吃东西，这使他们体内的维生素Ｂ1的含量偏低。而维生素Ｂ1有维护人的记忆力及动作协调的作用。
吸烟经研究证实，长期大量吸烟，会损害大脑皮层，使大脑皮层发生萎缩，从而诱发老年痴呆症。
孤独据报道，丧偶、独居、没有朋友或与子女关系不融洽的老年人，比一般老年人患痴呆症的几率要高60％。
长期便秘长期便秘，有些有毒的物质就会被肠道大量地吸收到体内。当被吸收的有毒物质不能被肝脏完全分解时，便会损伤大脑，使人出现智力下降、记忆力减退、思维迟钝等症状，进而引起老年痴呆症。
失眠据调查，睡眠时间充足并且质量好的人比长期失眠的人寿命长，患老年痴呆症的几率也相对低。
不良的饮食习惯调查显示，爱吃油条和粉丝的人易患老年痴呆症，因炸油条时所用的明矾中含有铝元素，做粉丝的原料中含有铅元素。铅和铝均会损伤脑神经。
脑细胞损失并不可怕
最新研究显示，痴呆患者损失的脑细胞其实没像人们想象的那么多。而且，人类大脑的可塑性很大，大脑的重建和重组能力非常强，一直到老年都是如此。一些能经常积极用脑的健康老年人，其传递信息的细胞树突数并不减少，甚至增加，随着年龄的增长，知识经验也越来越丰富，容易建立起多样联系，从而提高了记忆力、理解力和语言表达能力，对问题的分析、归纳、推理和判断能力甚至往往超过年轻人。所以延缓大脑衰老、减少痴呆的发生是有可能的。研究人员还发现，人类大脑细胞里，有一些能够分裂成为新的健康细胞，而且，在72岁老人大脑的海马部位也发现了这种生长发育的新细胞。
美国约翰·霍普金斯大学教授、心脑血管研究所所长麦可汉博士说：“虽然有些损失，但比我们以前相信的少得多，而且似乎局限于某些特定的领域，至于与记忆力有关的脑细胞几乎不受害。”老年人的脑细胞似乎也不是死亡，而是萎缩，这种萎缩似乎会导致脑力退化，但是它并不导致伤残，就是说，不至于痴呆。
老年性痴呆往往都是在脑出血、中风、脑外伤等严重脑损伤、一大堆神经细胞被破坏时才容易出现。所以，只要积极预防，勤于锻炼，就能远离痴呆症的困扰。
另外，由于老年痴呆症目前尚无有效的治疗方法，从中年开始就积极预防，是拒绝老年痴呆的最佳途径。
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