>>> 2008年第2期
人体“天网”
作者：赵习水
◆ 发现人体“天网”◇
前不久，德国科学家在观察人体免疫系统对付细菌的过程中意外发现，在那些被人体灭菌勇士白血球杀死的细菌周围，经常会看到一些丝状体物质。起初，他们以为这是显微镜的镜片不干净导致的观察错觉。但后来他们发现，这些丝状物总是在细菌进入人体后，很快就出现在细菌周围。它们相互缠绕，构成了网。这些网就像蜘蛛网那样，能够迅速把细菌横七竖八地粘在上面，从而将细菌擒拿。随后，这些网就密切配合人体白细胞里的其他物质，把被擒拿的细菌毒杀或者吞吃掉。
更为奇特的是，这种由丝状体物质构成的网还能对人体内健康的细胞起到保护作用。实验发现，在对付病毒的战斗中，有一种细胞分泌出来的蛋白酶在同细菌作战的时候，有时候会伤及无辜， 给人体健康细胞造成伤害。为了避免或减少这种伤害事件的发生，这个网凭借自身的粘性，主动把这些蛋白酶集中到病菌密集的局部地方，帮助它们认准来犯之敌，同时避免误伤健康细胞。
最让人感动的是，这些由丝状体物质编成的网，在发挥完杀敌和护体作用后，就自行化解，神秘地消失了。
现在看来，这些网就是人体内的“天网”，它们坚持正义，保护健康的细胞; 它们爱憎分明，对那些诡计多端的细菌绝不手软，务必将它们缉拿归案而后快;同时它们还有着高贵的品格：真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”!
◆“天网”背后的秘密◇
那么，人体内的“天网”是谁抛出的?它是由什么物质编织的?
为了搞清楚人体免疫系统内部发生的这一神奇现象，德国科学家把目光锁定在了一种叫做中性粒细胞的身上，因为“天网”总是出现在它们周围。
科学家对中性粒细胞已经了解得比较透彻了，知道它们是人体白血球中的主力成员：正常人每立方毫米的血液大约有白血球5000～10000个， 这其中，中性粒细胞就占了55%～70%。他们也知道，中性粒细胞具有追踪病菌和吞噬、毒杀病菌的能力，是人体内抵御病菌最出色的勇士。但中性粒细胞究竟与“天网”有没有关系，还是个未知数。
在电子显微镜下，德国科学家对一群中性粒细胞进行了追踪观察，结果发现，中性粒细胞在有细菌的环境里，会马上被唤醒并向细菌围拢。当它们靠近细菌后，先前没有出现的“天网”不久便悄然出现了，但在没有细菌出现的环境里，则只有中性粒细胞在自由活动，唯独不见“天网”的踪影。那么，“天网”究竟是中性粒细胞抛出的呢，还是细菌抛出的呢? “天网”到底由是什么物质编织的呢?
德国科学家通过细致观察和辨认，最后揭开了谜底。原来，白血球里的中性粒细胞在发现细菌入侵的敌情后，会马上奔赴疆场，与细菌拼杀。这些投入到疆场的中性粒细胞注定要成为烈士，因为它们就像是过河的小卒，从不知道退路在哪里，而且它们的寿命只有几个小时。这些投入疆场的勇士，在与细菌拼杀到筋疲力尽的时候，便自行“剖腹”解体，从体内抛出丝状体物质。众多勇士的丝状体物质缠绕在一起，就构成了细菌难逃的“天网”。让人惊讶的是，构成“天网”的丝状体物质，恰恰就是隐藏在中性粒细胞内部的DNA!
DNA竟然会在危机时刻挺身而出，织“网”杀敌——这可是长久以来有关DNA的从未有过的重大发现!
◆ 用“天网”破解迷案 ◇
人体内由DNA编织的“天网”被发现后，这种奇特现象立即触发了许多医学家的联想和灵感。他们发现，过去许多非常难解的医学迷案，现在看来可能与人体“天网”有关。
不孕症问题就是一例。有些夫妇婚后多年不能生育，根本原因是什么? 长久以来，医学界一直是说法众多，莫衷一是。前不久，美国研究人员发现，不孕症竟然与“天网”有神秘联系。研究人员在对母马进行人工授精的过程中发现，中性粒细胞在母马体内遇到人工输入的公马的精子时，也会抛出“天网”，将精子捕获。中性粒细胞为什么要阻挡精子呢? 原来有的精子本身携带有细菌，这使得中性粒细胞误以为它们都是细菌，所以只好六亲不认，统统将其拿下。但精子也有自己的逃生绝活儿，它们本身携带有一种能够将“天网”网丝熔化开的特殊物质，因此，那些健康的精子只在“天网”上停留片刻，就会胜利大逃亡了。如果“天网”过密、过多，精子还能摆脱束缚去与卵子汇合孕育下一代吗? 研究人员推断，这种精子被束缚在“天网”上的情况肯定会存在。由此，他们推测，人的不孕症问题很可能是由女性体内的中性粒细胞抛出的“天网”过密、过多导致的。
还有一种很难找到症结的疾病，今天看来，也和人体“天网”有关。这种病叫做先天性黏液稠厚症，它的特点是人体肺部的分泌物过于黏稠，很容易堵塞人的呼吸通道，使人断气而亡。奇怪的是，那些分泌物中总是有数量极大的DNA。长久以来，医学专家只知道这种疾病肯定和基因有关，但其中的疾病制造内幕总是弄不清楚。现在，他们才明白，这很可能是中性粒细胞在肺部抛出的“天网”过密、过多所导致的。
科学家认为，人体“天网”的发现，为人类研究自身免疫系统和相关疾病的研究，开辟了一个前所未有的新天地，但现在只是一个开端，因为人体“天网”本身还有许多谜题待解，如究竟是什么信号会促使中性粒细胞抛出它们“天网”的; 细胞内的DNA又是通过什么路径被释放出来的; 当它们把细菌一网打尽之后，又是怎样神秘消失的……等等。尽管如此，科学家坚信，这个惊人发现，定能为人类健康带来福音!
责编：张宝盈 zhangby98@sina.com