>>> 2008年第9期
基因不是健康的主宰者
作者：童 民
然而，生活在墨西哥的比马族印第安人却依然健硕，基本没有患糖尿病的情况。虽然他们在基因上与一衣带水的北美同胞完全相同，但是健康状况却大相径庭。因为墨西哥的比马人从他们的祖先那里传承了健康的生活方式。而亚利桑那州的比马人却成了被我们称为“白色威胁”（全部由白色面粉、白色糖和白色脂肪组成的饮食结构）的饮食的受害者，他们中的许多人变得暴饮暴食，但却营养不足，身材肥胖且健康不良。
错误的观点认为，遗传性状是固定不变的，而且对我们的健康起到决定性作用。这种误区存在了数十年。现代医学对遗传学的痴迷导致一些医生们忘记了一条重要的真理：基因类型不同于生理表现。人的基因类型只是与生俱来的基因蓝图，而你当前的生理表现是在你的饮食结构、保健方法和心理状态等综合作用下的产物。
有“命中注定”的疾病吗
然而，尽管就这一问题的研究开展得如火如荼，但荒谬的基因决定论仍然令不少患者感到沮丧和消沉，他们以为自己命中注定要患这样或那样的疾病，但事实并不是这样。通过自我检查和修正体内的不平衡状况，人们可以改善基因遗传导致的不良后果，预防许多在过去被认为是无法避免的疾病。
比如，每个人携带有一种被称为阿朴脂蛋白ε的编码基因，这种基因有三种形式：ε-2、ε-3和ε-4。如果你携带ε-2，那么你运气好。你拥有俗称的“不死”基因，这意味着即使你吸烟、饮食不健康、不运动，也有可能活到90岁。如果你携带ε-3型基因（80%的人都携带），那么就一定要保证饮食健康，控制体重，坚持运动，没有坏的生活习惯，才会不生病。有一小部分人携带ε-4型，这类人即使饮食健康、常进行运动、不吸烟，还有可能会在六七十岁的时候患上心脏病、中风或阿尔兹海默症。
然而，即使是那些处于遗传频谱中最差位置的人，也能够改变这种不幸基因表现出的显性性状。最近，我们认识了一位女士，90岁高龄的她目前仍然自立生活。而且还参与许多社交活动。虽然她携带的是ε-4型基因，但是通过在生活的每个方面都做出正确的选择，她生活的很好。新的研究结果表明，携带ε-4型基因的人可以通过选择健康有节制的生活方式和接受预防性治疗来预防疾病的发生。
因此，你也可以改变自己的基因倾向，只要你了解到了它的工作机理。
食物影响基因的生存环境
基因位于所有细胞的中心，而具有保护性的细胞膜和细胞壁大部分是由脂肪、碳水化合物和蛋白质构成的，也就是说我们吃的食物实际上参与创造了基因的生存环境。假如我们把垃圾食品塞进我们的细胞里，就为我们的基因创造了恶劣的生存环境，干扰了基因的正常工作。
此外，基因也会因身心的相互影响而改变，比如压力、情绪和运动。压力大和缺乏睡眠会令体内释放激素和信使分子如皮质醇，这可能会引发糖尿病、体重增加、骨质疏松症、认知功能及脑部神经细胞受损等。运动则可以通过降低体内的皮质醇含量来抵消负面影响，进而预防上述问题的发生。
我们认为，你身上的每个体细胞中都蕴涵着让你更健康的可能性。通过为基因提供更好的环境，你就可以促进其表现达到最佳状况，从而让你的体内细胞拥有更高效甚至更年轻的性状。
生活习惯改变基因
美国研究者用体内含有可影响毛色的活性黄色基因的特殊小鼠做了实验，结果发现，环境因素，比如饮食习惯、生活习惯，可以影响活性黄色基因的表达，而且至少会延续两代。
研究人员还针对饮食习惯可以改变基因的问题做了实验，调查了接受手术的57名男性胃癌患者，了解他们患病前的饮食情况。结果发现，经常吃得过饱的人，抑制癌症基因的效用会下降；而那些适量食用卷心菜、椰菜，习惯喝绿茶的人，则有明显抑制癌症基因的效果。
此外，研究人员还发现对导致心脏病、高胆固醇和高血压起一定作用的有几十种基因。而且即使是轻度偏高的胆固醇也具有一定的遗传性。但大量的病例显示，这些基因只是使你容易患上心脏血管类疾病，只要你控制体重、合理用餐、坚持锻炼，患病几率就可能会降至最低。
责编：张宝盈 zhangby98@sina.com