>>> 2004年第5期

消灭流感：可能吗？

作者：张田勘

　　如果要问什么疾病最和凶险，可能回答是各种各样的。然而，一般人的看法可能会以现代社会死亡率最高的几种疾病为参照，比如在城市，死亡率最高的疾病分别为心脑血管病、癌症、呼吸系统疾病，如果再加上艾滋病，这个问题回答得就比较全面了。但是，出乎一般人意料的是，从历史上看，危害人类生命健康最大的并非上述疾病，而是流行性感冒(简称流感)。比如，1918~1919年的流感大爆发夺去了2000万～4000万人的生命，这次流感造成的死亡人数比第一和第二两次世界大战造成的死亡人数还要多。
　　 正因为20世纪初爆发的流感最为凶险，所以英国研究人员打算开棺取出一名死于1918年或1919年肆虐的流感的女患者尸骨，以提取这种病毒，研究并找到这种20世纪最致命病毒的肆虐原因。伦敦玛丽皇后医药学院病毒学家约翰·奥克斯福仔细研读了几千份伦敦1918年秋季死于流感的遇难者的下葬纪录，发现了一个保存比较完好的墓地，这个墓地是在西伦敦墓园，其中一位叫菲丽丝．柏恩的女性引起了研究人员的注意。
　　 菲丽丝．柏恩死于流感的经历很简单。她于 1918年结束英国红十字会在法国战场的救护车司机的工作后，返回英国伦敦，于同年10月病逝，年仅20岁。根据下葬记录，柏恩家境富裕，父母将她人殓在一具铅衬棺木中下葬。分析表明，由于铅衬，使棺材完全密封，遗体可保持完好状态150年。所以，研究人员相信，尽管柏恩已在西伦敦墓园躺了84年，但是，柏恩的尸骨上可能仍完整地保留着夺走其性命的病毒，这种病毒一直以来是医学界的一大秘密。所以，研究人员打算征得柏恩家人的同意，开棺提取出她尸体中的流感病毒，以解开这种流感病毒为何致病力如此之强。
　　 据史料和医学史的研究，1918~1919年的流感发生于第一次世界大战西部战线爆发后，病毒随着返乡复员军人迅速扩散，到后来疫情竟如决堤之江河，一发不可收拾，造成2000万”4000万人染病丧生。更令人费解的是，这种病毒来得疾、去得快。来势汹汹，但很快就消失无踪。多年来，病毒学家一直渴盼获得对该病毒的进一步了解，这种病毒何以有如此强大的传染力与致命性，特别是对健康的年轻人。那么，对历史上最为厉害的一次流感的探索能否让人类获得消灭流感的杀手锏呢?
　　 研究人员的动机当然是从探讨流感病毒的发病机理出发，想在未来再次出现这种病毒或类似的病毒时予以预防。因为，从实践总结的情况看，流感是每4年左右小流行1次，每10年左右大流行1次。如果人群中有1％的人患流感，可以说是流感小流行；小于10％的人患流感是中等流行；10％以上、50％以下可以看做是大流行。而人群中50％的人患流感就称为爆发了。1918-1919年流感就是这种爆发型流感。
　　 每年世界各国都要监测流感的流行情况，全球有4个流感中心，这些中心把监测到的情况报告到世界卫生组织，再由后者组织专家分析当年流行的情况，在此基础上预测来年将会有什么样的病毒株流行，同时也就根据这种预测，研制和生产相关疫苗。所以，疫苗是年年生产，年年注射，但年年不同。由此也可以理解，疫苗是不可能 100％有效的。
　　 一般而言，流感疫苗的效果是能保护人群的 80％左右。所以，如果能提取1918-1919年大流感的病毒，并据此分析和研究未来这种致命性流感病毒的走势与变体，再生产出相应的疫苗，是可能比较有效地预防对人类最为凶险的流感的。但是，尽管这样，也不可能消灭流感，因为，它们每年都在变化。