>>> 2004年第7期
实地感受：美国猴天花与宠物热
作者：友 国
是恐怖袭击，还是另有凶嫌？
“9·11”事件之后，美国人是在提心吊胆地过日子，他们最怕的是生化恐怖袭击，因为那种袭击漫无边界、无孔不入、没法防备。一段时间，人们收到信件不敢打开，大批不启封的邮件丢在垃圾箱中，收废品的人都望而生畏。有关国际组织暗示，恐怖分子有可能利用烈性传染病毒袭击美国，鼠疫、天花可能首当其冲。
真是怕什么来什么，正当美国上下在争论是不是需要普遍接种天花疫苗时，2003年5月中旬，威斯康星州的一名3岁半的孩子在出现高烧、头疼、咳嗽等感染症状的同时，全身出现了比水痘大而浑浊的脓疱疹合并淋巴腺肿大。无论从症状和皮损的严重程度，都不能用水痘解释，。只在教科书中学过“天花”的接诊医生突然联想起图谱中“天花样痘疹”的形象，“呀，这不是天花吗?’’这一惊可非同小可，立即逐级上报，信息很快传到了美国医务界和疾病控制与预防中心(CDC)。
随后，孩子的父母也病了，该州又陆续出现了同样的病例。确定是不是天花和跟恐怖袭击的关系便成了CDC和医务人员的当务之急。在严密隔离治疗的同时，又是检测病原体，又是追溯传染源，特别是疫情仍在蔓延，工作人员在不公开的情况下的紧急状态是可想而知的。从发现首例病人的5月中旬，到6月7日公开发布猴天花袭击美国的消息，这20多天对CDC来说，是最紧张、最恐惧的阶段。因为他们必须尽快地做出判断，疫情是来自恐怖袭击还是自然传染?必须找出疫源和罪魁祸首才好向大众交代。不然，只能是给恐怖的火堆上添柴加油。
好在事情出现了转机，首例患儿的父亲想起一条线索，他在母亲节(5月11日)前夕从当地一家宠物店买了两只草原土拨鼠送给妈妈做礼物，当然，土拨鼠成了孩子的玩物。CDC立即追查土拨鼠的来源，从威斯康星宠物店追到了芝加哥一家宠物分销店。正好，芝加哥分销店的一名24岁的雇员也发生了上述那些症状。后经CDC检测的病毒与天花病毒确属同源，只是其症状比天花的症状轻，最后，确认是流行于非洲的“猴天花”，并认定是由土拨鼠传播的。原来，芝加哥这家宠物店老板不久前从得克萨斯州宠物进口商那里买了一只来自非洲冈比亚硕鼠，不料这只非洲硕鼠竟把非洲瘟神——猴天花病毒带进了美国，并进一步通过当地走俏的宠物土拨鼠，传播到美国许多州。至此，总算解除了生化恐怖袭击的惊恐。
猴天花吓破美国人的胆
6月7日，美国媒体报道威斯康星、印第安纳和伊利诺伊3个州发现“猴天花”的消息，一下子震惊了世界，更震惊了美国大众。尽管CDC立即出来安抚民众说，初步判定并非生化袭击事件，而是进口的冈比亚硕鼠联合当地的土拨鼠所为。他们以为把事件的元凶和帮凶交代出来，就可以平息大众的惊慌了。恰恰相反，因为瘟神的名字太吓人了，大众分不清什么“天花”、“猴天花”，只知道历史上的“天花”曾夺去了千万人的生命。此种烈性传染病在被宣布完全消灭20多年后，在人们早已放弃了天花免疫接种，丧失了免疫力的情况下，它又卷土重来，怎不让人恐惧!?
更让人惊恐的是后来的信息：6月7日宣布只有3个州，19人感染；刚过了3天，CDC又公布被感染和疑似病例已升至53人；17日，又增加到81人，疫情已扩散到宾夕法尼亚、得克萨斯、俄亥俄、北卡罗来纳等7个州，堪称神速。
虽说“猴天花”不像人们记忆中的“天花”那么凶险，死亡率一般不超过10％。但在不发达地区仍可高达30％。况且，猴痘疱疹易形成溃疡，有久治不愈的特点，深陷成疮是否会遗留麻面?这对现代追求美容艳丽的男女，不亚于致命的威胁。再者，对于这种新病毒，还有许多未知数，它会不会一变再变，变成更为险恶的新型天花?
最可怕的是，猴天花有可能人传人。过去认为，猴天花主要通过动物传播给人，人被携带病毒的动物咬伤或密切接触到动物身上的创伤、体液会受到感染。现在发现，人与人之间在长时间近距离接触时，可能会通过飞沫传播这种病毒。威斯康星州在6月12日报告了1例可能是从人而不是从动物传染的猴痘病例。
炙手宠物 泛滥成灾
接连不断的疫情，怎不让豢养宠物，特别是养鼠、养兔等啮齿动物的人心惊胆战；一些人手捧心爱而炙手的宠物，如同捧着定时炸弹，竟惶惶然，一时不知所措。
的确，如今美国人的宠物热已达疯狂程度。家中养几只猫、几只狗已不算什么，养稀奇古怪的宠物才是炫耀主人高贵的标志。孩子们更是以显示自家的宠物奇特为荣耀，互相攀比。有条件的，养狮子、老虎、大猩猩，条件差些的，也要养些进口的新奇动物，非洲冈比亚硕鼠就是其一。宠物店的各种老鼠、松鼠、兔子、蜥蜴、龟、蛇之类，是学生普遍喜欢的小动物，草原土拨鼠甚是热销，仅得克萨斯州一年就有两万多只土拨鼠被当作宠物卖到外地。
自从宣布土拨鼠是传播猴天花的祸首、各种啮齿动物都是嫌犯之后，这下子豢养它们的主人不知如何是好了?尽管CDC一再呼吁豢养土拨鼠等啮齿类动物的主人不要将它们放归野外，而应交公共卫生部门妥善处理，但收效甚微。人们在想，交有关部门处理于心不忍；杀死吧，似乎更不“人道”；干脆放生吧，让它们去自谋生路。这下可好了，这些动物一时间泛滥成灾。
在我们住的那个社区，原先在室外只能见到松鼠。猴天花事件后，被驱逐出家门的动物根本离不开人群，成群的兔子、老鼠、豚鼠、鼬鼠、土拨鼠，还有小刺猬，就潜伏在房前屋后的草坪树丛中』、区几乎成了动物园。这些啮齿动物都有打洞造穴的本领，我们东邻莱瑞家后院一片灌木花园，就成了它们的洞穴王国，盛开的花卉都被毁了。
我回国之前，在几家超市看到宠物买卖依然红火。一位美国同行对我说，美国人自以为是的固执，接受教训的能力差，在宠物问题上，恐怕还要吃大亏。这也是美国医生、CDC人员最担心和最头痛的问题。