>>> 2004年第7期
保健新方去
作者：沙 沙
瑜伽之后的旋风
继瑜伽之后，另一种锻炼方式在美国开始盛行，那就是“冥想”。一天花10~40分钟静坐，将注意力集中到一次呼吸、一个词语或一个形象上，你就可以训练自己不对过去和未来胡思乱想，而是将注意力集中在当前的时刻，通过完全接受现实而超越它。和瑜伽锻炼形体的作用比起来，冥想不仅可以锻炼身体，更重要的是，它可以改变人的内在情绪，达到真正的“修身养性”。
对冥想产生兴趣的美国人越来越多，各种各样的冥想课堂如雨后春笋般地冒了出来。目前，全美国有超过1000万人每天都在有规律的练习冥想。学校、医院、法律机构、政府部门、公司办公室，甚至是监狱里，到处都有冥想者的身影；机场的休息室和网吧旁边，也有专门的冥想室；2002年春天的《哈佛法律评论》的专刊就是冥想的专题；冥想甚至还成为西点军校的一门选修课；艾奥瓦州的某些小学中，所有的小学生一天之内都会练习2次冥想。
冥想并非新生事物
冥想并不是新生事物，它已经存在了数千年。冥想源于东方的佛教，过去一直把它看成是一种神秘的宗教仪式，并没有多少人去尝试练习。上世纪60年代，科学家们开始对冥想进行正式的研究。冥想者的注意力是非常非常集中的，可以让自己陷入仿佛沉睡的状态之中，就算用温度非常高的物品刺激他们手臂，冥想者也不会有什么反应。还有一些研究证明，冥想者在冥想时，即使听到枪声也不会退缩。
他们真的睡着了吗?1967年，哈佛医学院贝森教授进行了一项实验，发现冥想者在冥想时比平时吸收的氧气少了17％，每分钟的心脏跳动频率也少了3次，脑电波也有所变化，这些都是人们在睡觉时的反应，但是他们并没有真的睡着。为了进一步找出其中的原理，1997年，宾夕法尼亚州神经学教授利用现代医学做了实验，发现冥想者的大脑在冥想时并没有关闭，只是阻止信息进人控制方位和时间的大脑顶叶，从而使冥想者失去了对周围事物的感觉。
这一系列研究证明：冥想者可以让自己的注意力高度集中，这无疑可以解决人类一直以来存在的一种缺陷——注意力紊乱。伊尔文大学研究精神病、哲学和人类学的教授说：“人类一直存在一个基本的注意力缺陷的问题，只是在近几年，西方精神病专家才认识到这种现象。而冥想成为了解这一缺陷的最好的方法。”
除了解决人类注意力的缺陷，冥想还有帮助人们减轻压力的作用。有规律地冥想，可以调节大脑神经，让处于压力下的大脑得到放松。因此，冥想者比一般人更容易达到平静而快乐的状态。著名女演员海瑟·格拉汉姆12年前在医生的指导下开始练习冥想，每天在起床后和下午各练习20分钟，她说：“过去我经常因为一些小事情而长期担心忧虑，其实这都毫无意义。冥想让我懂得，内心的平静才是最重要的，如果拥有了这份平静，就拥有了所有的东西。”
一些大脑神经系统专家利用复杂的成像技术做测试，得出的结论更是让人激动：在深度冥想中，大脑如同身体一样会经历微妙的变化，冥想可以训练头脑，重新改造大脑机构；可以在大脑面对消沉、过度兴奋等精神层面的问题时，重建平衡。
在身体功能性疾病方面，冥想也发挥了很大的作用。许多医学研究证明：冥想可以预防冠心病、前列腺疾病、高血压，还可以预防、降低或控制艾滋病、癌症等慢性疾病所产生的疼痛，同时可以提高人们的免疫力。有研究者表示，冥想者的技术越高，他的免疫系统功能就越好。1979年，琼·卡贝特·兹恩创办了第一个冥想减压诊所，多年来，他利用冥想帮助超过1．4万人减轻了因疾病带来的疼痛。
最近又有新的研究证明，爱冥想的女性患乳腺疾病的机会非常少。
并不复杂的运动
冥想所具有的神奇作用让很多人都误以为练习冥想是一件很困难、很复杂的事情。在他们看来，冥想应该是到丛林深处的某个僻静地，然后点着薰香，像佛教人士那样盘腿而坐，而且坐的时间非常长。
其实不然，冥想其实是一件非常简单的事情。公园的草地上、宽敞的室内场馆中，或是舒适的椅子上，都是适合冥想的场所。冥想的方式也有很多种，包括：禅坐(两腿互相盘地而坐)、休闲式冥想(直坐或稍微向下斜躺在座椅上)、慢走式冥想(刚开始每步都走得相当慢，之后就完全意识不到自己的步伐)、超然冥想(反复重复一个梵语音节)、音乐冥想(闭上眼睛随着音乐进人迷睡状态)等。冥想所需要的时间也可以根据个人的习惯从几分钟到1个小时不等。
随着社会的发展，冥想作为一种文化也在发生变化。它不再是神秘的事情，而是非常大众化的生活方式。冥想已经渗透到社会的各个阶层：在演艺圈，“披头士”乐队从1968年开始就大力推荐冥想；在商界，美国联邦贸易委员会的负责人最近专门请来冥想专家为下属讲课，而福特汽车的总裁也是冥想的爱好者；前美国第一夫人希拉里和美国前副总统戈尔一家都是冥想的爱好者，他们经常相约一起练习冥想。在监狱里，冥想也成为一种新的活动。有调查研究显示，在监狱里练习冥想的犯人出狱后重新犯罪的非常少，而且，他们之中吸毒、酗酒的人数也大大减少。