>>> 2004年第8期
十大生物技术促进人类健康
作者：周运珠
那么，这十大生物技术到底是些什么呢?
1．分子诊断术。诊断是治疗的基础，分子诊断术建立在聚合酶链反应、单克隆抗体和重组抗原等技术的基础上，能够更早地发现感染和其他疾病状况。目前，分子诊断术成本太高，但科学家预测未来相关技术的价格会大大下跌，更适合发展中国家。
2．重组疫苗。重组疫苗是以生物工程手段设计的疫苗，目前已有部分类型投入使用，生物工程可以使设计者更精确地控制疫苗的特性，使疫苗更安全、更有效。重组疫苗也是人类最终制服艾滋病的希望所在，因为它可借助新的方式生产和储存，其成本可能比传统疫苗更低廉。
3．新的疫苗和药物服用方式。大多数疫苗和许多药物目前要注射使用，而不安全的注射是每年数十万艾滋病、乙肝和丙肝病例的罪魁祸首。新的服用方式将使疫苗和药物的使用更安全、更易于管理，也由于人员训练、药物保存等费用的减少，降低了疫苗和药物的成本。
4．环境的生物复原。“环境病”是发展中国家居民的一大“杀手”，而有机污染物和铅、汞、镉等重金属污染又是其中之最，治理好这些环境污染必将大大改善发展中国家居民的健康状况，生物复原依靠微生物和植物来降解、吸收这些污染，相对技术难度和成本都较低，容易推广。
5．病原体基因组测序。通过对人类病原体的基因组测序，可以更好地了解致病机理和掌握治疗方法。通过对病原体基因序列的研究，可以找到对药物和疫苗有关键作用的新蛋白质。因此，科学家们建议优先研究病原体基因组测序。
6．女性专用的性传播疾病防治手段。性传播疾病的危害正在急剧增加，艾滋病还只是其中的危害之一。据统计，全球每年有3．33亿人染上艾滋病以外的性传播疾病，其中，妇女是最大的受害者。女性专用的性传播疾病防治手段建立在重组疫苗、单克隆抗体等生物技术的基础上，如果得到推广，有望大大改善全球妇女的健康状况。
7．生物信息学。生物信息学是生命科学和信息技术的“联姻”，它以计算机分析大量的生物信息数据，比如DNA、RNA和蛋白质的排序等，从中得到有价值的信息用于疾病防治。有了生物信息学，发展中国家可以利用全球公开的原始数据，而不必在获取这些数据上消耗资金和人才，因此，生物信息学将推动发展中国家医疗水平的进步。
8．基因改造过的富营养作物。发展中国家1／5的居民患有营养不良，这极大地削弱了他们对疾病的抵抗力，大米、土豆等低营养作物的广泛种植对此有很大的影响。通过基因工程来提高主食的营养水平将为改善全球营养状况做出贡献。但科学家警告，对基因改造作物的安全性应该严格评估。
9．重组药物。发展中国家在进步过程中面临的健康问题是，旧有的传染病威胁尚未消除之时，常见于发达国家的非传染性疾病(如心脏病等“富贵病”)开始冒头，这些非传染性疾病是发展中国家60％死亡者的病因。以基因重组技术为基础的重组药物是指在生物中插入基因，使生物产生具有治疗作用的药用蛋白质，这种“生物制药厂”将增强发展中国家对付非传染性疾病的能力。
10．组合化学。这是发现和研制药物的新手段。近年来，基因组学和分子生物学的突破，使人们能更精确地在基因上定位药物的“标靶”，而依靠高度自动化的组合化学手段，科学家可以不断地试验不同的药物分子及其变体是否对这些“标靶”有效，这种交互性的过程将使新药物研发效率提高、周期缩短。