>>> 2005年第4期
中医的商标——葫芦
作者：饶术成
据《后汉书·方术列传·费长房》记载：相传费长房为长椽(市场管理官员)，见一老翁从远处来，入市卖药，不计价钱，而药甚灵验。日落之后，老翁跳入挂在墙上的一只壶(装药的葫芦)里。此事无人知晓，惟费长房居楼上见之，便觉得老翁决非寻常之辈，于是来到酒店候之，亲为其清扫座前地面，供奉食物用品。一会儿，老翁自壶中出，长房即拜他传授医术。如此多日，老翁见他一片诚心，嘱其傍晚无人时再来。届时，老翁先跳入壶中，长房依言一跳，不觉已在壶中，但见侍者甚众，如处仙境琼阁。老翁自谓乃是神仙，嘱其保守秘密。此事在民间广为流传。于是医生所到之处，往往先将葫芦悬挂，作为行医的“广告”。并以“悬壶”作为医生开业的代称。
民间传说中八仙之一的铁拐李，蓬首垢面袒腹跛足，性格恢谐，常随身带一紫竹杖，上挂一葫芦，若遇人求医，即取藏在葫芦中的药丸给人服用，药到而病除。后有人称赞这葫芦曰：“少嫩堪称老作瓢，长成载酒最妖娆，仙人用我装丹药，美丽传说一梦遥。”另据记载，唐代药王孙思邈也常背着一个药葫芦，云游四方，治病救人。
葫芦与祖国医学结缘，自有它的特殊功能。古时候，人们种葫芦是为了食用其嫩叶与果实，后来发现熟干后的葫芦硬壳，表面光滑结实而腹中空，如去掉短头部就是一个壶；横切一半又成为钵；纵剖开来，则成了一双瓢。这是古人在陶器未产生前所能使用的最优良的天然容器，由于密封性能好，轻巧又便于携带，所以，很适合盛中药。后来到了陶器时代，很多器皿也还都仿照葫芦形态制成。另外，古时有葫芦大者，长丈余，围三尺，称“瓠”，剖开浮于江河亦可作舟。葫芦还曾成为苗、彝等少数民族广泛使用的乐器和猎器，如葫芦笙、葫芦飞雷等。更为有趣的是，古代婚礼中盛行一种叫“合卺”的礼仪，即把葫芦一分为二成两个瓢，新郎、新娘备用一个互相敬酒，以葫芦合体象征夫妻生活美满幸福，沿袭至今，又被称为交杯酒。
葫芦本身亦可药用。干葫芦有显著的利尿作用，如与另一味中药虫笋同煎，利尿效果更为明显，可治肝硬化腹水等。葫芦子则是一味治口腔病的良药，据说有一位百岁老人在他的生日宴上吃肉啃骨头，有人向他请教，他说，保护牙齿一是要早晚刷牙；二是大小便时不可说话；三是常用葫芦子和牛膝煎汤漱口。把他的办法归纳起来就是：“齿宜常漱知朝夕，厕不轻言闭口关；更把葫芦牛膝用，砖犀百岁伴青颜。”