>>> 2005年第4期
从武松兄弟谈身高
作者：施善葆
人的高矮通常与人体的内分泌有关系。人体里有两大类腺体，一类是有管道的腺体，即外分泌腺，如汗腺、消化腺等。这些腺体产生的物质，如汗液、唾液、胃液、肠液等均通过导管排放出、来。另一类是元管道腺体，即内分泌腺。
人体重要的内分泌腺有甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、胰腺、性腺、胸腺和脑垂体等。它们能分泌激素，这些激素都具有神奇的“魔力”，只要有一丁点儿进入血液，就能发挥巨大的威力。不同的激素，各有不同的功能，与人身高有关的激素主要是由脑垂体、甲状腺、肾上腺和性腺分泌的。
甲状腺激素能促进新陈代谢，促进骨骼与生殖器官的发育，它若分泌不足，人就长不大，矮小而不成熟。性腺对男女青春期的影响很大，那时它大量分泌，人的身高就猛长。脑垂体是控制身高最主要的腺体，它分泌的多种激素能影响其他内分泌腺体的分泌，与人体身高关系极大。要是它们太多或不足，都会影响人体发育，这就叫内分泌失调。分泌过多，就会长成巨人；分泌过少，则将成为侏儒。武大的矮小，很可能就是脑垂体分泌的生长激素过少的结果。
生长激素是怎样促进人体长高的呢?美国的两位诺贝尔奖金获得者研究后认为，生长激素对骨骼并无直接作用，它先作用于肝脏等组织，并在营养充足的情况下产生生长因子，再通过生长因子来促进生长。要是儿童有了肝病、肾病或营养不良，由于生长因子的产量不足，人就长不高。
人的身高有人种的因素，如白种人通常比黄种人高。人的身高更有父母遗传的因素，通常父母身材高的，子女身材也高。因此，有的科学家认为，人的身高75％取决于遗传因素。英国有调查材料说，45％的矮儿童是遗传造成的。1995年，有位中国学者调查了50对一起抚养长大的双胞胎的身高，异卵双胎平均差4．4厘米，而同卵双胎平均只差1．7厘米，显然，这是因为同卵双胎遗传基因完全一致的缘故。
不过，影响身高的因素太多了，过分强调遗传的作用是不恰当的。人的身高除遗传因素外，还有相当重要的外部条件，如身高与环境就大有关系。
居住在热带的人成熟早，发育停滞时间也要早些，还来不及长得更高，所以人较矮。可要是他们移居到温带或寒带，子女后代往往就一代比一代高了。同样，从温带、寒带移居热带地区的人，后代的个子往往会变得越来越矮。同是我国的汉族，北方人就要比南方人的身材高大一些。
身高也有城乡差别。波兰人类学家对14岁孩子的调查表明，居住在大城市、父母文化程度中等以上、子女较少的家庭，比典型农民家庭的孩子要高11厘米。我国的这种差别要小些，城市男女平均身高比农村的约高3～4厘米。据分析，这与城市中夫妻血缘关系一般较远，遗传优势得以发挥，加上妊娠期先天营养良好大有关系。也与城市的食品供应和卫生医疗条件较好，有利于孩子生长发育有关。
随着城乡生活水平差别的减小，这种身高差别也有减小的趋势。我国1986年对学生体质的调查表明：自1980～1986年的6年间，7～18岁的城市男女学生，平均身高增加了3．13厘米和2．45厘米；农村学生的增高数竟达4．58厘米和3．33厘米。照这样下去，用不了几十年，城乡的身高差别也许就会消失了。
世界上常有些特别高和特别矮的人。英国有个叫亚顿的人，出生时与一般新生儿差不多大小，3岁后开始“疯长”，18岁时身高达252厘米。还有资料说，美国人魏德格高达272厘米。中国巨人的最高纪录是246厘米。1993年6月，上海电视台曾报道了一位21岁的安徽姑娘姚德芬，身高超过220厘米。
英国的“拇指汤姆”夫妻俩都是小矮人，身高均不满90厘米。荷兰的“鲍林公主”更矮小，她19岁死亡时的身高只有59厘米，体重4．09千克，就跟一个大暖瓶的大小差不多。世界上最矮的人可能是哥伦比亚的露丝·阿曼达了，1984年7月12日因心脏病去世时已17岁了，可身高只有51厘米。