>>> 2005年第11期
益寿小菜——胡萝卜缨儿
作者：陈根生
是眼下时髦的海藻？海藻不可能绿得这么鲜、这么嫩，这么靓！
我仔细一看，哦，原来是嫩胡萝卜缨儿！母亲上午欣欣然买回来半篮子，全都是细筋细骨，似长发飘逸，极度像盆园里的文竹。
胡萝卜原产于中亚和非洲北部，13世纪来到中国。胡萝卜在西餐中是不可或缺的佳品，在日本则被尊为土“人参”。据说胡萝卜对生长环境的要求比较苛刻，温度过高或过低，土壤过干或过湿，都会影响胡萝卜素的含量。但我的家乡江苏如皋由于得天独厚的地理位置及环境，生产胡萝卜历史悠久，其品质也很优良。每到秋天，人们喜欢吃新鲜的嫩胡萝卜缨，将它凉拌了作下饭菜，成为一道口福。
如今，又是家乡吃嫩胡萝卜缨的季节了。母亲拣好洗净，开水一烫，用精盐、味精拌了，浇上小磨麻油，越发显得翠绿欲滴，看上去实在赏心悦目，吃起来清新淡雅，别有风味。有资料说，100克胡萝卜缨中含维生素A4.05毫克，维生素C68毫克，胡萝卜缨含丰富的胡萝卜素及糖类、维生素B、维生素口，胡萝卜素具有防癌抗癌的保健作用，等等。于是，便有人叫它益寿菜，本来连名字都没有的胡萝卜缨顿时身价飙升，别说寻常百姓家饭桌上备受青睐，就是大饭店正规宴席冷盘堆里也是红杏一枝，跃为时尚新宠。
益寿菜还有另外一种吃法，也很有特色，这时有名字了，人们叫它“黄菜”。
“黄菜”是农业文明的产物，农民眼看把嫩胡萝卜缨全喂猪不免可惜，就加点盐用坛啊、缸啊、罐啊贮存起来，叶绿素就渐渐消失，呈淡淡的黄色，“黄菜”之名大概由此而来吧。既变废为宝，又保持勤俭家风，所以我们这里农村几乎家家户户都有吃黄菜的习惯。
我在农村“接受再教育”过，在我和农民“同吃同住同劳动”的岁月里，端起一碗薄薄的糁儿粥，夹两筷“黄菜”搅和一下，如果再加上几块馒头片，在那个特殊的年代就是一顿不错的中饭了。尤其是“黄菜”的那种“酸而不酸，不酸又酸”的特有风味，至今想起来仍然难以释怀。
记得一位如皋籍的台湾同胞，写过一篇《如皋的荞面拌黄菜》发表在台湾最大的报纸《中央日报》上，文章字里行间溢满了浓郁的思乡之情。作者写道：
通常荞麦粉都是擀面条吃，热腾腾的一碗荞面，拌上一汤匙蟹黄油，那当然是好吃，但只有富贵人家吃得起，庄稼汉都是夹上一大筷子“黄菜”拌和，酸溜溜的，就很满足了。
荞面本身已具有高度的卡路里，加上这份天然发汗剂（引者注：《本草纲目》里称胡萝卜缨儿有发汗作用），一碗下肚，饥寒尽消，乃当然之事，谁说我们的祖先不懂科学！只是乡佬农妇知其然，不知其所以然而已。
我是在台湾出版的《如皋文献》上读到这篇文章的。文章不仅怀念了“黄菜。的乡土吃法，而且还介绍了其科学原理，字字句句饱含深情。真是岁月悠悠家难忘，黄菜酸酸思故乡！
如今，市场上嫩胡萝卜缨越来越难碰到了，农民们不屑于这点芝麻绿豆小生意，赚不了几个钱，这胡萝卜拔起来，刀一砍，留下胡萝卜，绿滴滴的缨儿全扔给天篷元帅的儿孙们做美餐了。