>>> 2006年第1期
氧气与人
作者：黄建民
生物离不开空气，所以，人必须呼吸；其他动物和植物也必须呼吸。呼吸是为了吐故纳新，是为了让生命活动正常进行下去。不能呼吸的生物，就意味着死亡。
然而，直到18世纪，法国科学家拉瓦锡通过多次试验才证明，空气所以能激活人和其他生物的生命，只是因为其中有氧的缘故。这样，氧就被人们称之为“活命之精”。
认识了氧的作用，人们就努力让氧来为自己服务，于是我们登，临了高山，飞上了月球；潜水员也能在更大范围内自由地进行水下作业了。对于那些患有心力衰竭、肺炎及其他呼吸困难的人，医生则常常用输、氧的办法使之转危为安。
不仅如此，科学家现在又将防老与氧联系在一起。有趣的是，不同的学者却有着不同的认识。
防老的物质
一种意见是，氧是增强体质、防衰抗老的重要物质。新鲜空气含氧充足，人在这样的环境下会精神振奋、充满活力，适当多吸些氧，是有益健康的。在德国柏林、日本东京等地，有关方面还在大街上安装了氧气机，人们只要投进几枚小面额硬币，就能吸到一些新鲜空气。我国的围棋名家聂卫平在参加比赛时，对弈中间往往要去吸点氧，据说这可提高他的棋力。有些希望考试获得好成绩的学生，也将氧气袋带进了考场。更有专家认为，每天在清新空气场所深呼吸地吸氧两小时，有助于防治癌症。对于“天之骄子”宇航员来说，为了增强体质，还不时到充氧房间里呆一呆哩。
德国的《彩色》杂志在1989年发表了记者写的关于氧气疗法有效的采访记。氧气疗法是阿尔登教授发明的。我们日常吸进的空气，大体含有21％的氧气，余下的为氮及其他气体。阿尔登主张给癌症患者吸入多达4倍的高浓度氧气。他认为高浓度氧气可到达血液、组织和细胞，并且保存在那里，可使身体增加抗癌和抵御其他疾病的能力。尽管许多现代医家不相信氧的这种作用，但不少病例证明是有效的。
最有意思的是，阿尔登教授还用吸氧法来抗衰老。他发现，人越老，肺部输送氧气的功能越差，而额外增氧，就能在抗衰老的过程中起到重要的作用。他自己说：“根据我的出生证，我已82岁了。但由于吸氧，我的生物学年龄才60岁，而我的感觉却像50岁。”一位49岁的经理则说：“接受吸氧疗法后，我看书不用眼镜，而且再也不感冒。”据说，由于血中氧成分的增加，检验他的血液时证明他正处于39岁时的血液水平，要比实际年龄年轻10岁。
显然，国外的吸氧保健热与阿尔登教授的理论有关。那里冒出的一家家“青春诊所”最主要的“抗老措施”就是吸氧。
“分子杀手”
另一种意见是：氧对人类的确是重要的，但氧恰恰又是妨碍我们长寿的一大因素。
科学家说，氧进入人体后，其中大约只有98％被身体所利用，另有2％会形成一种叫作“自由基”的副产品。“自由基”是一种有毒性的氧气，它极容易与细胞膜、核酸、蛋白质、脂类等发生反应，生成氧化物或过氧化物。这些物质反过来会影响生机勃勃的细胞组织，从而引起机体的逐渐衰老。有时，它还会促发心跳的停止而致人死命。美国国立心肺血液研究所的专家认为，氧自由基也可能是促成或加重癌、心脏病、中风和肺气肿的一个凶犯。上海的医务人员则进一步发现：致癌物是通过“自由基”让人得上癌症的。
一些科学家于是得出结论：氧毒是长寿之大敌。有位英国医学教授甚至把“自由基”说成是“最后的分子杀手”。
于是，人们在想方设法减轻氧毒之害。
美国有本科幻故事书提到：一位日本富翁为了获得长寿而住在氧气稀薄的房子里。日本的学者在评论此事时说：“不错，这样的确会长寿。”为什么?因为在氧气不足的条件下，身体就只有99％以至100％地去利用氧了，“自由基”也就不易产生甚至完全不会产生了。在这种情况下，当然就不会对身体产生损害了。
俄罗斯有的科学家认为，低氧应是一种“延年益寿的新疗法”。他们主张可以适度地去高山、高原生活，让自己处于轻度缺氧状态。
“日本富翁的办法”，至少眼前是不可能办到的；生活在高山、高原的人也不一定能长寿。我国有的学者认为：高原人早衰与早老，正是缺氧所致。
怎么办?当前最现实的措施似乎只能靠食物或药物来对付“自由基”。
我国学者发现，某些中药可以阻止“自由基”的产生。此外，果蔬中的胡萝卜、卷心菜、洋葱、大蒜、西红柿、柠檬、花菜、豆类等，都是“自由基”的“敌人”。它们是人类抗衰老的“朋友”。
一切尚待结论
法国《科学与生活》周刊在1995年的一篇文章中曾这样概括说：“实际上，氧气既是一种最好的物质，也是一种最坏的物质。”然而，文章没有提出我们该如何面对这种局面。
应该说明的是。吸氧能治癌抗老的说法还只是少数学者的观点：“自由基”引起衰老的学说还未得到科学界的一致认可。我国一位老年学家在综述了赞成的、怀疑的和反对的意见后认为，尽管“自由基”学说可能仅为衰老机理之一而并不一定是衰老的根本原因，但由于这一学说有利于指导对衰老的治疗，所以值得继续研究。