>>> 2006年第5期
寻找长寿细胞
作者：黄建民
人体是细胞进化的产物，归类于多细胞生物。一个成年人体约有1800万亿个细胞哩。
细胞疗法
鲍尔·尼汉斯，于1882年出生在一个显赫的家庭：父亲是当时颇有名气的外科医生贝伦；祖父是统治德意志的皇帝佛里德里希。
尼汉斯在科学实验中发现：试管中的衰老细胞，如被添加了新的、年轻的相同细胞，那么，原先衰老的细胞也会重新有了活力，就是说，它们“返老还童”了。于是，他设法从动物的妊娠子宫里取出胎儿的某一器官，研碎制成注射液，用这种注射液去治疗人的相应疾病——治肝脏的病就用肝脏的细胞，治神经的病就用神经的细胞。由于衰老常与睾丸、卵巢的功能减退有关，所以，他更注重制备这方面的细胞。据报道，用这种“以眼对眼”的方法治疗病人后，一些已有早老现象的人重新变得精力充沛了，外表也较前年轻了。尼汉斯将这种方法称之为“细胞疗法”。
尼汉斯相信：“细胞疗法有促进再生的作用。”德国的一位教授更是赞扬说：“衰老病能明确地为细胞疗法作用所改善。”
据说，经过细胞疗法治疗的人，通常感到记忆力改善，感觉较灵敏，更有活力了。有些老人在治疗后，步行速度快了3倍；有些顽固偏头痛病人，也不发作了。
那时和以后，许多知名人士和富翁大贾涌向日内瓦湖畔，去接受细胞疗法，其中包括温莎公爵、丘吉尔、戴高乐、撒切尔夫人。他们在注射一针后，看起来真的年轻些了。
有人在研究以后说道，细胞疗法可能依据我国古代的“以脏补脏、以形补形”法，就是说，身体的什么器官发生了问题，就用这样的器官来修补。例如，头痛病人可注射脑细胞，肝肾病人则取肝肾细胞，性无能病人则取性细胞，等等。
不过，人类的器官简直无法得到，尼汉斯只好选择出生前一个月的羊胎的器官细胞。为什么尼汉斯偏爱羊胎器官的细胞呢?他认为，羊胎器官更类似于人类器官，并且羊有较强的抗病能力；然而，性腺、垂体、甲状旁腺、肾上腺等要在动物出生后才逐渐发展，所以使用这些腺体细胞仍要选用成年动物。
尼汉斯一般只用一个器官的细胞注射治疗。如需让几个器官恢复青春，则多次治疗之。舞蹈明星美尔接受过尼汉斯的治疗，她的确美丽，70岁时脸上仍没皱纹。但她说，细胞疗法只有短暂效果。
的确，注射羊胎素的作用通常仅有6～12个月。我国抗老研究者在2002年也曾驳斥“那种声称羊胎素可以持续发挥5～10年作用的说法”，认为这纯属无稽之谈。而且羊胎素的效果还因人而异，还可能有过敏、排异等问题。所以，欧美等许多国家在使用方面都制定了严格标准。许多人迄今则根本不相信细胞疗法。
寻找长寿细胞
如果说，从外界“添加”年轻细胞有助于“抗老”的话，那么，何不设法使已经衰老的细胞“复壮”呢?科学家观察到，有些昆虫就有复壮本领，无性繁殖的植物也有复壮功能。能够不断分裂的癌细胞也与复壮有关。不过，目前还没有弄清细胞的复壮机制。科学家现在希望的是：寻找“扎根”在自己身上的、能够通过遗传而发挥作用的“长寿细胞”。一些科学家认为，神经细胞就可能是种“长寿细胞”。因为人体内许多别的细胞的寿命往往只能生存几十天、几天甚至更短，可神经细胞有的却与整个机体的寿命一样长。
当然，科学家的视野更宽广，他们在进行多方面的研究。
美国加利福尼亚大学的研究人员宣布：他们发现了“长寿激素”，并且说，人体血液中含有这种激素的，寿命就长，反之则短。这是科学家们对242名50～79岁的中老年人进行长达12年观察所得到的结论。他们说，过多的胆固醇积聚在血管里，会引起种种心血管疾病，而心血管疾病是当今占第一位的死亡原因。由于“长寿激素”能够清除过多的胆固醇，所以能使人长寿。
20世纪80年代，日本东京大学的多田高雄教授则声称，已培养成功新的人体细胞，它能够正常分裂上百次，比海弗利克所说的细胞只能分裂50次的“极限”多得多。故而把这种细胞命名为“人体长寿细胞”。人体细胞分裂1次可活2．4年。按照“海弗利克极限”理论，人最多只能活120年左右。但多田高雄认为：由于有了“长寿细胞”，人的寿命就可以大大提高，应该可活到150～200岁。
日本的另一位科学家将金鱼的年轻细胞移植到人的老年细胞中，使人和鱼的细胞融为一体。据说由于有了金鱼细胞中的“年轻素”，这个新细胞已分裂100次以上。
有人就此提出了新的长寿理论。说是只要细胞与细胞之间重新组合，就可以重新获得青春活力，就可以使人“返老还童”。那些培养出来的“长寿细胞”，由于已经离开人体，已经不参加人体的“联合行动”，已经不再受机体的约束，所以它的内部必然要发生“重组”，而“重组”则能使它“长寿”起来。
那么，怎样使细胞“重新组合”呢?目前还没有万无一失的方法。
1998年初的一则报道说：科学家从病人自己体内取出细胞，给予“更新”后，再注入病人体内，就可以达到治疗疾病和防止老化的目的。
在2002年的一次国际会议上，美国科学家戴维·施莱辛格兴奋地透露了他的新发现：人体里负责新细胞分化生长的干细胞并不因年龄增大而丧失活力，但它可以因故“失灵”。只要激活“失灵”的干细胞，它就能重新分裂。这意味着人可以活得更久。
俄罗斯科学院生物学博士柳德米拉在2002年表示，俄罗斯科学家已经“成功地分解出了长寿细胞”，并说，这一技术有望使人类寿命至少延长2～3倍。
寻找“长寿细胞”——这是多么诱人的话题啊!