>>> 2007年第9期
我们其实不完全是人等
作者：佚名
人类一直将自己视为万物之灵，凌驾于其他生物之上，但美国的研究人员日前报告说，在研究了人体内几百种不同细菌的DNA后，发现我们也不完全是人，不是能够自给自足的单一生物，而是一个“超级有机体”或“共生生物”。人类引以为傲的人类基因组，也就是细胞里的基因，只占人体的一小部分。
该组研究人员说，人类大肠内数以兆计的细菌执行人类细胞所欠缺的重要生理功能。是人类维持生命的好帮手。细菌对我们人体的一些重要功能(如消化功能和免疫功能)是如此重要，以至于我们也许应将自己视为共生生物，通过相互依赖获得生存。纽约州立大学分子生物学家史蒂文·吉尔表示：“我们多少有些像一个由细菌和人类细胞组成的混合体，有人估计，在人体内的细胞中，90％是细菌。这一个数字也许令人害怕，但我们必须了解和适应这个观念。”吉尔说：“我们完全依赖这些微生物群体。一旦这个群体的构成出现变化，我们就可能在新陈代谢上出现问题，还可能会患上一些疾病，如：发炎性肠炎。”在不久的将来，医师将检验人类肠道内微生物数量的微妙变化，以诊断出早期的疾病；医师可能为病人补充活菌，让生理功能恢复正常；药厂将研发可限制或扩大有益细菌活动的药物。
研究人员认为，人类粪便的50％或更多是由内脏里的细菌构成。在人出生后不久，细菌就开始占据人体内的肠器官，在成人体内有100万亿个细菌，属于1000多个不同的种类。
多莉羊缺陷浮现
1996年的7月5日，“多莉羊”在英国爱丁堡附近出生，成为全球第一个复制成功的哺乳类动物，此后，世界各地实验室纷纷进行类似研究，希望复制这项突破，因此，有朝一日可能复制出人类的阴影也无时不在。
10余年来，科学家陆续复制出10多种动物，如鼠、猫、牛、猪、马等，最近还复制出狗，但科学家也开始认真面对多莉羊与普通羊有何不同的问题，并发现复制的动物都有某种缺陷。
多莉羊因罹患肺癌，已在2003年2月4日遭到安乐死处置，仅存活了6年多。羊的寿命本来应该有12年，但多莉的寿命只有预估值的一半，且出现细胞老化、关节炎等高龄动物才会出现的毛病。有专家指出，一般人原以为复制有如完美的复写，复制的动物从毛发到气质、脾性都与本尊雷同，但花大钱复制宠物猫的人却赫然发现，复制猫不论毛色或对主人的态度都和自己原先的爱猫不同。但这只是明显的差异而已，复制过程也可能使复制成功的动物基因组产生小缺陷。科学家愈了解多莉羊当年复制的内部作业过程，愈对多莉羊居然能活下来感到惊异。
领导多莉羊复制小组的胚胎学家威尔莫特说；“我们到今天还在为复制工程居然成功而感到意外。”多莉羊出生10年后的今天，科学家已先后复制出10多种动物。但成功率并不比多莉羊当年高，用于复制的卵子，最后只有2％～5％成为活生生的动物。平均每只复制动物出生，都有数百个胚胎只活过头几天或头几个星期。因为它们的发育缺陷过于严重。
总之，在“多莉羊”出生10余年后的今天，科学家才逐渐了解，复制可能不是完美无缺的科技。