>>> 2007年第10期
老年人的焦虑症常被忽视等
作者：佚名
美国匹兹堡大学医学院的精神病学助理教授Lenze医师在多伦多举办的美国精神病学学会的年会中报告，根据他们最新研究显示，受焦虑影响的老年人是为忧郁所困的老年人的2倍。研究人员表示，广泛性焦虑症可能是年长者中最常见的精神疾病，但是，少有人知道如何治疗老年人的这种病。
该研究显示，相较于忧郁症而言，老年人常有广泛性焦虑症。广泛性焦虑症影响约7％的老年人，忧郁症则影响约3％的老年人。令人惊讶的是，针对老年人这种疾病的研究非常少。Lenze医师表示，因为缺少证据，一般医师常认为这种病在老年人中很少见，或认为该病是老化的正常反映。事实上，焦虑在老年人中非常普遍，会严重影响生活质量。
研究人员表示，老年人对于他们这个年纪的健康与财务不佳等事情会比较担心，但是，有广泛性焦虑症的老年人会对日常事务与活动过度担心持续6个月以上。这种持续担心与焦虑的状态会限制他们的日常活动，如睡不好，从而严重影响生活质量，如果不加以治疗就会导致忧郁症。其他被认为是焦虑症的情况，包括恐惧症、恐慌症、妄想强迫症等。
Lenze医师指出，一个小型研究显示，用血清素再吸收抑制剂(SSRI)来治疗60岁以上的广泛性焦虑症患者，会比用来治疗青壮年患者更有效。老年人服用SSRI 8个月就能全面改善症状与生活质量。
咖啡因令人“耳朵软”
为何大家都喜欢到咖啡厅谈公务、私事呢?澳洲昆士兰大学的专家经研究发现，适量的咖啡因会令人“耳朵软”，容易被人说服。昆士兰大学要求140名学生就有关“安乐死及堕胎”发表意见，然后再观察含咖啡因的饮料,会否转变他们的立场。研究期间，工40名学生被安排阅读一些与他们意见相反的文章。但在阅读前，每人均须饮1杯纯橙汁或相当于两杯咖啡的含咖啡因果汁。事后发现，咖啡因会令学生在不受干扰的情况下，增加其立场转变的机会，较易被相反意见所说服。负责这项研究的心理学系马丁教授分析。调查结果可以在不同场合下引申许多其他意义。他说：“试想，一个人在谈公事、收听广告或政治演讲时正饮用含咖啡因饮品的话。这饮品很可能会对人构成影响!”
长者易快乐 后生易恐惧
中老年人情绪平稳，年轻人容易急躁。澳洲一项研究显示，老年人较年轻人处变不惊，善于克服恐惧，且较容易快乐。该研究邀请了Z42位志愿者(12～79岁)参与，每人看一组不同面部表情的图片，从中选出最惊恐和快乐的表情，研究人员利用功能性核磁共振造影技术，监察他们的脑部活动。结果显示。年长者善于发现高兴的表情，年轻人则对恐惧的表情较为敏感。专家解释，这是由于大脑内情绪控制的区域，即内侧前额叶皮层活动不同所致。面对恐惧时，长者的大脑活动较年轻人活跃，同时能对惊恐情绪的区域起抑制作用，故此，容易克服恐惧。为什么年龄有异会出现活动不同的原因，从实验来看，年轻人长期处于高压状态，这可使身体产生糖皮质激素，抑制内侧前额叶皮层的活动，因此，容易产生恐惧。专家指出，年长者通常会用较温和的方式处理问题。所以“家有一老如有一宝”的说法可能是对的。
远古人类曾与黑猩猩杂交
美国基因专家一项比较人类与黑猩猩DNA的新研究显示，两类物种需要长达数百万年的复杂过程才能从单一祖先分支出来成为不同生物。在这一过程中，人类曾与黑猩猩发生过杂交。美国哈佛大学及麻省理工学院的研究人员在《自然》杂志在线版上报告，他们的新研究显示，人类与黑猩猩的物种形成过程是非常不寻常的。
研究人员假设远古时期的类人猿在约1000万年前分支成为两个独立族群，数百万年后两类生物相聚一起，交配诞生第三种族群。该族群其后可能曾与长辈族群发生杂交。研究人员相信，人类与黑猩猩分支成独立族群的时间在约630万年前。也可能在不足540万年前，这较以往同类研究估计的时间迟了百多万年。