>>> 2007年第11期

科学家让艾滋病病毒自杀

作者：杨先碧

　　迄今为止，艾滋病还是一种不治之症。然而，德国女科学家卡琳·莫菱却声称3年后可以让艾滋病成为可治之症，因为她已经找到了一种人造遗传物质，这种物质可以让艾滋病毒自杀。 卡琳·莫菱所在的实验室在瑞士的苏黎世大学里。当世界各国的记者慕名来到这里参观时，看到卡琳的实验室里到处都是老鼠笼子，里面有不少活泼的小老鼠跑个不停。卡琳告诉记者们：“这些老鼠都患有艾滋病。”记者们闻言下意识地后退了一步。“不过它们不会把病毒传给你们，况且它们已经快被治好了。”卡琳笑着说，记者们才放心大胆地走进了实验室。
　　老鼠怎么也会得艾滋病呢?老鼠和人类有80％的基因相同，用它做实验不仅便宜，而且容易照料，易于喂养。但对艾滋病研究人员来说，老鼠却是个特例。这种病毒在人类或猴类细胞中能快速繁殖，却无法使老鼠细胞得到感染。研究人员想了很多办法，最终发现一种人类蛋白质可以使艾滋病毒在老鼠细胞中复制。加入这种蛋白质后。老鼠细胞即能携带艾滋病毒。这使得老鼠也能用于治疗艾滋病研究。
　　卡琳表示，他们已经发明了一种人造遗传物质，它可以让患艾滋病的老鼠体内的病毒大量减少。这种人造遗传物质还可以制作成疫苗，注射到健康老鼠的体内，然后让这些健康老鼠和艾滋病老鼠接触、交配，结果发现这种疫苗对艾滋病毒有抵抗力。这种人造遗传物质为何有这么神奇的功效呢?这得益于对艾滋病毒机理的研究。科学家们在数年前发现，艾滋病毒通过复制遗传信息来繁殖后代，而且艾滋病毒有一个十分有趣的特性，那就是繁殖完后母体会自杀。卡琳利用了艾滋病毒的这种特性。制造了一种遗传物质。这种物质会“欺骗”艾滋病毒的母体，在艾滋病毒还没有繁殖的时候就让它“误以为”这个过程已经结束，于是艾滋病毒就提前自杀了。
　　卡琳说：“这种遗传物质就像是结束艾滋病毒生命的哨声，而这种哨声则是拯救艾滋病患者的福音。全世界有4000万人感染了艾滋病毒，他们终将能够因此而得救。”早在30年前，卡琳就开始了让艾滋病毒自杀的研究。最近终于有所突破。尽管如此，制成能应用于艾滋病患者的药物还需要一定的时间。这个过程大概是3年。
　　
　　(编辑　王建国)