>>> 2008年第2期
老年痴呆有新解 年少忧郁是主因等
作者：佚名
忧郁通常是阿尔茨海默氏症(俗称老年痴呆症)的一种症状。美国近日公布的一份研究报告显示，早年忧郁可能是造成一些人老年患上该病的原因。
波士顿大学医学院的研究人员对将近4 000位老年人进行了调查，其中一半人是阿尔茨海默氏症患者。结果表明，14％接受调查的患者在患病前25年内曾出现过长时间的忧郁，而正常人中只有70％曾在青年或中年时期有过忧郁表现。
先前对阿尔茨海默氏症的研究曾证明，它与脑部创伤、教育程度相关，但科学家目前尚未发现导致该病的直接病因。
强迫症也有遗传性
患有强迫症的大多数人的生活都不会受到影响，为什么会这样?科学家认为，最重要的答案往往藏在人类大脑中一个很小的、类似杏仁形状的结构——类扁桃体结构上。这个区域是人们处理和评估危险的地方。如果这个区域过于活跃，它就会不断提醒你考虑各种危险，从而表现出强迫症的症状。
研究人员发现，除了类扁桃体结构之外，还有另外3个与强迫症有关的解剖学热点区域：眶额前脑皮层、尾状核以及丘脑。美国加州大学强迫症项目的负责人桑佳亚·萨克纳表示：“那些患有强迫症的人，这些区域都异常活跃。”
研究表明，和其他许多心理疾病一样，强迫症也有很强的遗传性。如果你的身体内含有与强迫症有关的血液，那么你就有12％的概率患上强迫症。虽然这一概率看起来并不高，但已经是普通人患强迫症几率的4倍。
女性体重剧减是老年痴呆的先兆
发表在最近出版的《美国神经病学》期刊上的一份研究报告指出，患老年痴呆症的妇女在被确诊前10年左右大多有体重下降的经历。
美国梅奥诊所的研究人员对481名女性老年痴呆症患者和481名未患这一病症的妇女的病历进行了分析。所有这些妇女在没有患病的21～30岁之间体重都保持稳定，但后来患老年痴呆症的妇女都出现了体重明显下降的状况，有的甚至在患病前20年体重就大幅度下降。而且，患病妇女的体重比未患病的妇女平均少6千克。
研究人员认为，对患病早期体重下降的合理解释是，患者开始丧失创造力和嗅觉。当患者不能闻到食物的气味，就没有什么胃口，吃的欲望就会很小。此外，创造力的丧失又使妇女没有烹调营养食物的兴趣，也开始逃避进食。
研究表明，体重下降的状况只出现在女性患者身上，在这方面的性别差异可能是雄性激素和雌性激素的差异所致，但也可能是社会因素造成的。
研究人员说，中年和老年男性很少会自己给自己准备食物。他们的妻子或成年子女会为他们做饭，这就降低了他们丧失创造力和嗅觉的程度。这是一项颇有创新意义的研究成果，因为此前的很多研究成果都认为肥胖是导致老年痴呆症的一大危险因素。
精神分裂症基因有进化优势
科学家对人类和灵长类动物基因序列的调查显示，自然选择可能更“青睐”精神分裂症基因。他们发现，同脑细胞相连的基因会获得某些进化优势，使它们能长期存在。相关论文发表在最近出版的《英国皇家学会会刊B》上。
由加拿大西蒙·弗雷泽大学的伯纳德·克雷斯教授领导的团队，检测了76个同精神分裂症有关的DNA序列。相关研究的证据表明，这些与精神分裂症有关的基因序列可能赋予了携带者某种进化优势。
精神病学的研究表明，相比于普通人，患有精神分裂症的人可能更具有创造力和想象力，生存能力更强，且更受异性欢迎。
欧盟禁用水银体温计
欧盟日前通过了一项“禁止出售医用水银温度计”的法规，旨在保护医护工作者不再直接暴露于水银的威胁之中，同时也减少水银对环境的污染。其理由是，如果体温计折断，水银流到口腔内乃至被吞下，会引发肝肾等汞中毒的危险；如果皮肤被断裂的水银温度计划破，可能引起皮肤感染发炎，而如果水银进入人的血液里将会危及生命。
水银体温计如放在口腔内测体温时发生意外，家长首先要让孩子将碎玻璃吐出，并用清水漱口，如孩子误吞水银，应立刻送往医院，并且大量服用牛奶尽快把水银排掉。另外，体温计含汞量不是很大，在家打破水银体温计后，应及时处理干净，并且保持室内通风，一般不会引起汞中毒。