>>> 2008年第5期

美国老人不寂寞

作者：徐平欧

　　美国多数老年人并不像大多数中国老年人那样，退休后就在家里享清闲，只干些种花、养鱼、打麻将之类的活，因为，他们觉得这是浪费时间。他们也不在家抱孙子，享受天伦之乐，因为，他们一般没有这种机会。美国多数老年人除了欢度感恩节、圣诞节、复活节这类大型节日外，一般不和子女住在一起。如果他们在退休前已经攒够了钱，他们会选择携伴周游世界。如果他们只是工薪阶层，没有足够的积蓄，他们一般会选择继续工作，用我们的说法就是发挥余热，老有所为。可是，美国老年人老有所为的年龄界限超出了我们的想象。
　　美国明尼苏达州的安妮·梅奈尔女士一直工作到102岁，2007年1月1日谢世时她已经104岁。梅奈尔一生住在明尼阿波丽斯市，她从17岁开始就在美国某集团下属的百货商店工作。从包装员做起，也当过收银员，光在家具部售货就干了60年，最后几年在特别需求部工作，就是把顾客需求的缺货登记下来，让采购部去组织货源，等货到后，她就电话通知顾客来买。
　　去年8月，我到南卡罗来纳州的墨尔特海滩旅游，刚在海滩边别墅住了两天，就恰逢台风在美国南部登陆，当时，狂风卷着海浪疯狂地向海滩扑来，烟雨茫茫的海滩上一个人也没有。此时，却有一位老人来敲我们的门。我开门一看，这位老者至少也有90岁了，瘦瘦的。我以为他是来躲雨的，赶紧把他让了进来。谁知他一进门就问我们需要帮助吗?接着。他开始检查我们的阳台，把椅子放倒，说这样要安全些。然后。又检查我们的空调过滤网。后来，他觉得屋里没有问题了，又到楼下把大垃圾桶用铁链子拴在铁栏杆上。他说，大风一来就有可能把垃圾桶卷到空中去，掉下来会砸伤人的。他拽了拽垃圾桶确认已经拴牢，这才和我们道别。走的时候，还叮嘱我们有情况就打电话到办公室去，那里24小时有人值班。当这位老人驾着工程车消失在风雨中。我这才恍然大悟，这位90多岁的老人原来是海滩别墅管理部的安全巡视员。
　　平时去超市购物，我发现有半数以上的收银员都是老年人，特别是一些大超市，连站在门口盖章的货物放行员都是老年人。在一些集会上，很多推销货物的广告员也不乏老年人。这些老年人一般都精神矍铄。永远微笑着出现在你面前。他们还有一个共同的特点就是自己驾车。我参加过一个华人社区的集会，有位98岁高龄的老先生就是自己开车来的。我女婿的舅公今年88岁。2000年时，他还单独住在一所别墅里。去年圣诞节，我去他女儿家时，他说把房子卖了，现在住在老年公寓。其实，他女儿家房子非常大，有6间卧室4个卫生间，膝下又无子女，只领养了一个乌克兰小女孩。可他就是不愿意和女儿女婿一起住。他来的时候，向大家介绍身边的一位老太太说，这位是我的女朋友。美国老年人的生活就是这样潇洒自如。