>>> 2008年第8期
基因与长寿
作者：欧阳军
据日本科学家日前发表的一项研究成果，他们使用转基因技术增加了人体细胞的增殖能力，延长了寿命。报道说，科学家使用转基因技术，把具有维持细胞分裂功能的基因和促进细胞增殖的基因植入人的血管内上皮细胞中去，结果使血管内皮细胞的分裂次数从65次增加到200次以上，从而大大延长了细胞的寿命。细胞分裂的次数越多，其生存时间就越长。人体细胞分裂次数的上限一般为50～60次。日本研究人员注意到，癌细胞可以持续旺盛分裂，寿命比普通细胞长得多。他们找到了促使癌细胞分裂的遗传基因，并将这种基因植入正常的肺细胞，结果发现，肺细胞分裂次数增加到70～80次，而且并未发生癌变。
科学家们早已注意到“少食长寿”的现象，但是一直没有找到其依据。美国科学家最近找到了少食长寿的基因依据。美国《科学》杂志最近刊登的一篇研究报告说，少吃可以延缓衰老，其原因是吃得少可以对与成熟有关的某些基因产生影响。该杂志发表的这篇研究报告认为，这项研究发现了可能使人们找到延长生命的方法。好几项研究结果均证明：吃得少可以使人活得更长。
美国研究人员发现，限制饮食可以大大改善体内细胞的生物化学成分，使动物生理发生重要变化，从而延长50％的期望寿命。科学家坚信，减少饮食会激发细胞中的“幸存”基因的活力，使身体抗病能力增强。减少饮食还能大大提高基因复制过程中纠正错误的能力，而感染或有害化学物质的侵害都能造成这种错误。由于纠正基因复制错误的能力随年龄而下降，因而纠错的能力越强，人的寿命就越长。美国食品与药物管理局下的国家毒理学研究中心的哈特博士的一项实验已能使基因修复能力增加40％，他说，只要改变少数几个关键性基因，就能取得效果，并预言可以在3～5年内发现这些基因。他对26名肥胖病患者进行了15个月的监测，通过手术使这些人的消化道缩小，让他们每天吸收的热量都被限制在1800大卡，不到正常水平的2／3，但比健康代谢至少需要的热量多10％，但他们仍然能吸收所有的维生素、矿物质与微量元素。结果，这些减肥者人人看上去都比以前更年轻。根据以上发现，最近科学家们正在设法针对这些基因，开发出可以激发其活力的药物，这样，人们就可以延长寿命而不必忍饥挨饿了，但也有人认为，多吃水果、蔬菜+增加运动也能延长寿命，不再需要别的什么。
目前，对衰老与长寿的研究已成为全球的科研热点。相信随着现代科技的不断进步和发展，抗衰老研究将会有一个更大的突破和飞跃，人类长寿的理想和愿望将会在不远的将来得以实现。
(编辑 祝 健)