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大学英语大规模口语测试的探讨研究
作者：周忠新
[摘要]本文分析了开展大学英语口语测试的必要性以及普及面对面口语测试所面临的问题，通过燕山大学近千名学生成功进行数字化口语考试的实例研究，探讨了推广普及大规模数字化口语测试的可行性，并指出了在具体实施中应该注意的问题。
[关键词]大学英语，口语能力，普及，大规模数字化，口语测试。
[中图分类号] G642.474[文献标识码]A[文章编号]1005-4634(2007)01-0044-05
0引言
随着英语学习的交际功能日益明显和重要，口语已不再是听、读、写等的辅助手段，而是一种有效的语言输出形式。教育部最新修订的《大学英语课程教学要求》指出：“大学英语的教学目标是培养学生英语综合应用能力，特别是听说能力，使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流，……以适应我国社会发展和国际交流的需要。”[1]可见，新的《课程要求》将口语能力提高到一个新的高度。口语测试不仅是语言学研究中的一个重要信息反馈与预测，也可以从客观要求上反拨英语教学，但口语测试很少被纳入英语测试的要求，所以探讨口语测试的理论和方法，使口语测试科学、公正地测试学生的口头交际能力，推动大学英语教学是我们必须解决的课题。
1大学英语口语测试的必要性
口语是人类语言不可缺少的组成部分，语言教学也离不开口语教学，科学和理想的语言测试也应当包括口语测试。
口语测试的推广适应社会发展要求。随着我国经济的发展，国际交往越来越频繁，外语口语的用途变得日益重要。而用人单位对当代大学生的英语综合能力，尤其是口语能力普遍不满，许多毕业生很难做到用外语直接同外宾交流，社会对于大学英语口语教学和测试的要求越来越强烈。
口语测试的推广符合教学大纲要求。语言是交际的工具，其最本质的功能就是社会交际功能，而交际最典型的模式就是口头语言交际。外语学习的起点和终点就是围绕这一本质功能而设计的。就英语学习而言，素质教育就是着重培养学生的语言运用能力、交际能力和自主学习能力，新的《课程要求》中提到：“无论采用何种形式，都要充分考核学生实际使用语言进行交际的能力，尤其是口头和书面的表达能力。”可以说，实行口语测试是与新的课程要求一致的。
口语测试的推广是心理学和语言学理论研究所要求的。根据心理学原理，人的任何活动都是由一定的动机所激发并指向一定目的的，动机一般具有3种功能，即激活功能，指向功能和强化功能。学习动机一旦形成，就会始终贯穿于某一学习活动的全过程。因此，学习动机可以加强并促进学习活动，学习活动同时可以激发、增强和巩固学习动机[2]。在语言教学和语言测试两者的关系中，教学是第一性的，测试是为教学服务的。但是测试对教学有极强的“指挥棒”作用，科学的测试能够推动教学向着正确的方向发展[3]。如果学校期末设立、推广口语考试，充分发挥口语测试的反拨作用，学生为了取得优异的成绩，将会对口语活动给予充分的重视，有意识地参加课内外的口语实践活动，从而提高学生的整体口语水平。
2大学英语口语测试的历史、现状及面临的主要问题
为了推动大学英语教学，适应我国改革开放的需要，使学生更加重视口语学习，获得较强的口语能力，经教育部有关部门批准，全国大学英语四、六级考试委员会早在1999年5月29日在全国8所重点院校进行了第一次大学英语口语考试（College English Test-Spoken English Test 即CET-SET）试点，并取得成功。同年11月在北京、上海等高校中进行了大学英语口语考试。参加口语考试的考生的四级成绩必须超过85分，六级成绩超过80分，自愿参加，但在校本科生达到这一分数线的为数很少；为了激发更多学生锻炼口语能力，2000年CET-SET进一步降低参加口语考试的报名条件，将四、六级报名成绩都下调了5分。自2005年6月英语四、六级考试采用了新的计分体制和成绩报告方式之后，将参加四、六级口语考试的报名分数分别定为550分和520分，即使降低了报名门槛，此项考试也只有极少数人参加，普及率很低。
大学英语口语考试之所以难以推广普及，主要有以下几个方面的问题：
1）师资、时间、费用问题。大学英语四、六级考试的口语测试，是面对面的直接测试(face to face direct test)，由考官组和考生组构成，形式包括自我介绍、回答问题、看图说话和讨论等。因为口语考试不同于考察听力、阅读、语法、词汇和写作等的考试，考生不能同时参加考试，必须分成若干组在不同时间、不同地点参加口语考试。随着大学的不断扩招，学生人数的激增，按照传统的CET-SET 考试办法，每个考场有两名老师对一至三名考生进行口语测试，每场假如进行15～20分钟，每小时只能考3场，考不了10个人，这样每组老师每天也考不了几十个学生，这样就需要大量的口语考官，大量的时间和金钱。大规模口语考试耗费的人、财、物力是如此之大，所以许多学校虽然意识到了口语测试的重要，但也只能望而却步；
2）信、效度问题。口语测试是一种直接考试，通过直接的方式让考生在测试中直接地表现出所需测试的语言能力，是一种产出性测试。一般而言，凡是能够表达的，一定能够领会，但能够领会的不一定能够表达，这种产出性技能的测试效度较高[4]；口语测试又是一种主观型测试，对测试结果的评分需要评分人员的主观判断并受评分人员主观因素的影响，信度较差，从而影响其效度。由于口语测试是测定考生的语言表达和运用能力，评分人员对测试结果的评判与其观点、语言水平、对评分标准的理解以及当时的疲劳程度和情绪等因素有关，所以不同评分人员对同一结果有可能产生不同的判断，同一评分人员在不同时间对同一结果有可能产生不同的判断[5]。另外，为了保证测试的客观性和统一性，面对面口语考试需要大量的不同试卷，供考生随机抽取，试卷的难度系数很难达到一致，这也使口语考试的信度难以得到保证。
3大规模推广口语测试的可行性研究
目前多数学校采用传统的由外语老师进行面对面（Face to Face）的口语考试方式。这种考试模式存在以下弊端：
首先，对学生的时间造成了浪费。由于考生不可能在同一时间参加考试，他们需要长时间在考场外侯考，既浪费了宝贵的时间，又造成考生精神焦虑，所以初次参加口语考试的考生发挥失常的事情频繁发生；
其次，造成学生的精神紧张，给学生带来心理压力。考试时考生面对的是陌生的考官，由于紧张，很多考生听不懂考官的问题，并且考试时口语考官的发音与考生平时听到的发音通常会有所不同。考生偶尔一次的要求重复问题,考官会认为在交流，两次以上的要求重复则会影响成绩；
再有，口语考试是对外语老师忍耐力的挑战。外语老师多年磨练出来的纯正口语是用来教学生如何可以将外语说得更好，而外语老师作为口语考试的发问官，一般不能当场纠正学生的发音、语法错误。长时间在这样的环境里考试，不仅会使老师疲劳，还会影响老师当天的心情， 极有可能影响考试的信度。
总的来说，传统的面对面的口语测试将口语考试复杂化，是对人力，财力，物力和时间的浪费。
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