武七是个孤儿，家庭贫穷，随母亲在街上乞讨为生。武七讨得铜钱，必定到街上买好吃的东西侍奉母亲。母亲死了以后，武七稍微年长一些，他就边帮佣边乞讨。自己后悔没有读书识字，因此发誓要积财创办义学。他将他乞讨、帮工得到的钱财寄放到富裕之家，收取本息。积蓄了二十年的时间，终于买得田地二百三十多亩，但武七行乞如故。武七穿着衣不蔽体的衣服，白天乞讨，夜晚织布，日复一日。有人劝他娶妻成家，但他婉言谢绝。又经过几年，武七创办义塾于柳庄。筑修义塾共消耗他四千缗钱，他却还将所购田地全部献给义塾作为资产。义塾分为二级，为蒙学和经学。义塾开学那天，武七先拜见塾师，然后依次拜见诸生，还准备丰盛的饭菜酒食款待塾师。武七屏声敛息站于门外，等到老师用完餐，才去吃剩下的菜肴。武七还对塾师说：“我是讨饭的人，不敢与你们相比。”他经常往来于义塾中，碰到塾师白天睡觉，他就默默跪在睡榻前面，直到老师察觉惊起；如遇学生贪玩不学习，武七也这样对待。在学习上如果有不努力的学生，武七听说了，就去哭着劝诫。
地方有司表彰武七的事迹，称他叫训。他曾到过馆陶，了澄和尚在鸦庄设义塾，因钱不够，武七拿出数百缗钱，帮助他完成了设义塾的愿望。他又积蓄钱财千多两，在临清县立义塾，都用他的姓名取名。临清县里有一个寡妇张陈氏，因家贫，割肉奉养小姑子。武训送给他们四十亩地，帮助她养活小姑。武训碰到孤寒之人，动辄借给他们钱财，一辈子不再去讨还，也不将此事告诉他人。光绪二十二年（1896年），武训在临清义塾的偏房去世，年龄五十九岁。
病重时，武训听到诸生读书声，还张开眼睛微笑。临清县人民被他的仁义之举所感动，在石头上为他刻像，并归还他四十亩田地，让他的继子祭祀他。山东巡抚张曜、袁树勋等上奏请示对武训进行表彰，并在孝义祠中设牌位祭祀他。
【大视角】
谁也无法衡量，人的潜能到底有多大，心胸到底有多宽，品质到底有多重。贫穷卑贱如乞者，只要心不死寂，志不萎弱，行不懈怠，都能做成他想做的事情。
