在威廉皇家学院读书的年轻人，大多是富有人家的子弟，衣着很讲究，惟有身材还较矮小的布拉格衣衫褴褛，拖着一双比他的脚大得多的破旧皮鞋。
尽管布拉格品学兼优，但一些纨绔子弟见他这套装束，不仅讥刺他，而且诬蔑他，硬说这双又破又旧的大皮鞋是偷来的。
有一天，老学监把他叫到办公室，两眼死死盯紧那双破旧的皮鞋。聪明的布拉格心里明白是怎么回事，便从怀里掏出一张小纸片交给学监。这是他父亲写给他的一封信，上面有这样几句话：
“儿子，真抱歉，但愿再过一、二年，我的那双破皮鞋，你穿在脚上不再嫌大……我抱着这样的希望：果真你一旦有了成就，我将引以为荣，因为我的儿子正是穿着我的破皮鞋努力奋斗成功的。”
老学监看完后，慈爱地紧紧握住布拉格的手，深有感触地说：“孩子，对不起，我也误解了你。你的父亲虽然贫穷，但对你满怀希望。有一位好父亲，就是有一笔巨大的财富。你不要辜负他的希望，我也会尽力帮助你。”
布拉格一边听，一边流下热泪。贫穷也曾使布拉格抱怨和沮丧过，但父亲的信和老学监使他变得更加成熟。
布拉格不敢有丝毫懈怠，而是更加发奋努力。24岁时他就被聘为数学兼物理学教授，此后又在放射线研究等领域取得了巨大的成就。可以毫不夸张地说，这双破皮鞋对这位物理学家的成长起了不小的作用。
布拉格成为著名科学家后，依然没有忘记早年穿破皮鞋的经历，语重心长地教育儿子威廉·劳伦斯·布拉格，不要忘记长辈的贫穷，刻苦学习，争取有所成就。在父亲的教诲下，小布拉格经常呆在父亲的实验室里，看父亲做实验，一站就是几个小时，表现出惊人的耐力和毅力。父亲心疼儿子，生怕他累坏了，经常要儿子到外面去活动活动，但儿子总是不肯离开。就这样，在父亲的熏陶教育下，小布拉格24岁就成了剑桥研究院院士。
1915年，父子二人同时获得诺贝尔物理学奖金。
【大视角】
于某一类人而言，贫穷是罪恶之母。于某一类人而言，贫穷是天才之师。因此贫穷之可怕，在于扼杀你的斗志；贫穷之可亲，在于催生你的斗志。
