■ 黄　山

　　《今古传奇·故事版》2004年第09期　　

　　安庆府米市大街上有个瓷器店，老板名叫王鸿泰，经商几十年，为人精明，爱打小算盘，人送外号“王老猫”，意思是他比老猫还狡猾。

　　这年秋，王老猫听说四川发大水，生意好做，就拿出家里所有积蓄，从景德镇贩了一船瓷器，沿长江逆流而上，一路开到成都。果然生意十分红火，没几天工夫，瓷器全卖光了。为了携带方便，王老猫把银子全都兑换成金子，紧紧地拴在裤腰带上。

　　这天，王老猫正在码头上东张西望地想找条回安庆的船。忽然，有人重重地在他肩上拍了一下，回头一看，原来是老乡侯士坤。这侯士坤外号“猴皮筋”，安庆土话是非常精明、狡猾的意思。猴皮筋在安庆做布匹生意，他们两家的店子只隔着一条大街。猴皮筋说他的布也卖完了，准备找条船回去，王老猫正担心身上带着金子不安全，没想到在这里遇到了熟人，这下放心了。

　　两人一起找到一条去扬州的船要路过安庆，跟船家谈好价钱上了船。船有九丈多长，两丈多宽，上面堆着满满的山货。船上除了船家外，另外还有七八个人。起航时，江面上刮起了西北风，船家扯起帆，一路顺风顺水。

　　当天晚上，王老猫和猴皮筋吃了饭闲着没事，就坐在船头吹牛。说着说着，两人说到了生意上，都说没想到这一趟来成都生意特别顺，狠赚了一笔。

　　正兴高采烈地说着，忽然有个人走过来，快到他们跟前时，又掉头回去了。猴皮筋忙用手捂住嘴巴，半天没说出话来。王老猫问他怎么了，猴皮筋说：“糟了，我们刚才说到了钱的事，一定被那人听到了。”

　　王老猫说：“听到了又怎么样，我们没偷没抢怕什么？”

　　猴皮筋说：“你知道个屁，听说最近江匪闹得厉害，那些人杀人不眨眼，知道我们带着这么多钱，怕是连你我的小命都别想保住。”

　　王老猫听了，也害怕起来，忙问猴皮筋怎么办。猴皮筋说：“咱出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无。从现在起，我们要多长个心眼儿，晚上睡觉都得轮换着睡。”

　　按照猴皮筋的安排，晚上睡觉时，王老猫跟他轮换着睡。第二天黎明时分，王老猫忽然听到有人在小声说话。那是四川方言，就听一个声音说：“有钱能使鬼推磨，劫富济贫就是替天行道！”王老猫吓得当时裤子就潮了，连忙把猴皮筋推醒。两个人屏声静气地一直等那边没了动静，才敢悄悄地爬了起来，只见前面有块船舱板被掀开了，里面有微微的光亮。伸过头去一看，两人当时就吓傻了：昏暗的桅灯下，舱里横七竖八地放着很多兵器，刀枪剑戟什么都有，旁边还有一个人守着，那人脸上戴着奇怪的面具，龇牙咧嘴，刚刚还是白的，一眨眼就变成了红的。

　　看来真是遇到江匪了，那些兵器和面具，肯定是用来杀人越货的，刚才也听到了，他们要像梁山好汉那样“劫富济贫替天行道”，这可如何是好？两人吓得退了回来。

　　“一定是昨晚，我们说钱的事被他们听到了，他们要来谋财害命，都怪我们太大意，不小心露了富，这才惹祸上身。”猴皮筋急得抖着手说。

　　虽然王老猫见得多，但这种情况还是第一次遇到，他也紧张得浑身发抖，说：“这些狗日的江匪，跟他们拼了！”

　　猴皮筋忙说：“不要莽撞，他们人多势众，我们就两个人，根本不是他们的对手。再说，你我都不会水，一旦掉进江里，人家不动手我们也活不了。”

　　王老猫急得没办法，说：“老侯，我听说江匪砍人头就像砍西瓜一样，你的脑瓜子活，赶快想想办法，只要能保住命，这些银子我们不要了，全给他们。”王老猫算过账的，他知道自己的命比那些金银重要。

　　猴皮筋挠着头说：“看来这一劫是逃不掉了，我们就是把钱全送给他们都不行，他们也不放心，怕我们上岸告官，得了银子一定还会杀人灭口。”

　　王老猫说：“那怎么办？我们总不能就这么等死吧。”

　　猴皮筋咬了咬牙，说：“看来只有最后一招了，舍不得大姑娘就捉不住老和尚。”王老猫打着抖说：“你说怎么办我就怎么办，我听你的，只要能保住命就行。”

　　猴皮筋把嘴附在王老猫的耳朵上如此这般一说，王老猫苦着脸道：“到了这个时候，还有什么舍得舍不得的，只要能保住小命比什么都强，留得青山在，不怕没柴烧。行，听你的。”

　　猴皮筋说：“我担心到了三峡那一带地势险要处，他们就要动手了，我们得抢在前面，天亮时就行动。我有个本家兄弟在安庆码头上做事，只要船靠码头我们就不怕了。”王老猫点了点头。

　　早饭过后，船过了重庆，船上的人都走出舱看风景。忽然，王老猫和猴皮筋两人吵了起来。大家听了半天才明白，原来王老猫和猴皮筋是合伙出来做生意的，现在生意做完了，赚了不少钱，但在分利时却发生了争执，两人都认为对方应该少得，自己应该多得。船上的客人见他们吵得热闹，并不阻止，而是围上来看稀奇。

　　王老猫和猴皮筋两个越吵越凶，最后竟动起了手。王老猫长得又黑又瘦，已经是四十多岁的人了，而猴皮筋还不到三十岁，正值壮年，王老猫根本不是他的对手。猴皮筋一脚将王老猫踹倒在地，怒气冲天地从王老猫手中夺过包袱，当众打开一看，里面全是黄灿灿的金子和白花花的银子，看样子有好几千两，当时把大家的眼睛全看直了。猴皮筋恶狠狠地说：“这趟生意我最辛苦，你却想得大头，我让你得个屁，干脆都喝西北风去！”说着，一脚将那个装满金银的包袱踢到江里，那包金银连个泡泡都没冒就没了。王老猫心疼得当即大哭起来，眼泪鼻涕糊了一脸，说那些钱是自己的大半个家当，几十年的心血啊！猴皮筋又跳着脚骂了几声，说：“这下好了，我们都成穷光蛋了，干净！”说完，一头钻进舱中睡了。

　　其实，这是猴皮筋的计谋，他们故意当着所有人的面，把金银全扔进江中，那些人大概不会再打他们的主意了。

　　把那么多金银扔进江里后，猴皮筋也心疼得不得了，他把自己裹进被单，直打自己的耳刮子，后悔当初上了这条贼船。但好在他们智高一筹，终于化险为夷。

　　第三天傍晚时分，船终于来到了安庆江面，船主按猴皮筋的要求将船靠了码头。船刚靠岸，猴皮筋一把抓住船老大的胳膊就往岸上拖，口中大喊：“抓江匪！”码头上当差的马上跑过来，把船老大给按住了。船老大冲猴皮筋吼道：“你这人好没道理，我好心将你搭回安庆，怎么反说我是江匪？银子明明是你们自己扔进江里的，船上的人都可以作证！”

　　官差问明了情况，在猴皮筋的指点下，带着几个人上船去搜，掀开那块船舱板，果真见下面有不少兵器，但仔细一看，那些兵器却全是木头做的。

　　原来，船上除了王老猫和猴皮筋外，还搭乘着一个川剧戏班子，他们共有七个人，那些兵器全是演戏用的道具。那天凌晨，王老猫听有人用四川话说要劫富济贫替天行道，其实是戏班子正在赶排一出《逼上梁山》，那是人家在背台词哩！那个面具，是人家在练习著名的川剧变脸，与他们狗屁关系都没有！

　　事情真相大白。王老猫愣了足有半袋烟的工夫，突然像疯了一样扑上去厮打猴皮筋：“还我银子，是你把我的银子扔进江里的，那可是我全部的家当啊……”