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七六
人们多么希望中国的战鹰飞上天空，拦截和打击日军的空中魔鬼。但是，中国的机场上已经没有战机可以起飞了。 　　的确，中国的战机已经打完了。淞沪会战中的中日空军大战，震慑了骄狂的日本空军。他们变得非常谨慎小心，改变了战术，每次轰炸机出动，总有大批驱逐机随队护航，空中袭击也尽量改在夜间进行。中国空军很难捕捉到大规模聚歼日军机群的战机。在持久的消耗战中，中国空军感到自己飞机太少。 　　蒋介石却没有这种痛感。空军打了几次胜仗，为他带来了国内外军界和舆论界的赞誉颂扬，民心和士气也随之高涨。蒋介石太需要这种效果了，他需要更多的空中捷报吸引西方国家的眼球，而不惜牺牲机数少得可怜的中国空军。于是，他不断向空军总指挥周至柔上将施加压力。当然他也没有忘了给予鼓励，在军事会议上当着众多高级将领夸奖他指挥有方。周至柔决定再接再厉，锦上添花。他向各地的空军部队发出命令，要求他们主动出击，轰炸长江口的日军战舰，拦截日军机群，突击境内外日本空军基地。 　　中国空军很乐意频繁作战，但是战机的损耗急剧增加，可以说是竭尽所能了。一批空中英雄怀着悲壮的骄傲，无憾地陨落在生养他们的大地上。打到南京快要陷落的时候，中国空军只剩下最后一架战机，告别京城，孤独地向西飞去。 　　中国空军不乏勇士，却没有可以将他们载上天空的飞机。 　　蒋介石也知道，没有飞机，何来空中的胜利！德国不会给他援助了，还撤走了军事顾问。英美的飞机也是可望而不可及。他情急之下，写信给斯大林：飞机需要之急，无可与比。 　　斯大林给予了回应，握住了蒋介石伸过去求援的手。希望在除旧迎新的时候从空中飞来，飞到寒冷的武汉，飞到蒋介石身边。湖北樊城机场和南昌青云浦机场仿佛从冬眠中苏醒，顿时生机盎然。小巧轻灵的苏制И－15和И－16驱逐机，庞大结实的CB轰炸机，结队而来，迎着中国空军将士含泪的惊喜降落到机坪。中国飞行员们欢呼雀跃，扑向将与他们生死与共的战鹰。 　　2月18日的武汉，晴空一片，宽阔的长江上，空气清冷，江面风平浪静，舟楫稀疏。这里地处中原，离当时的抗日前线还有几百公里，但日军的飞机不时靠近，侦察骚扰，空袭警报声不绝于耳。 　　将近中午12点，日军的二十六架战斗机和十二架轰炸机，在安徽和江西的交界处会合后，摆着长蛇阵直扑武汉。 　　日军动用刚刚装备部队的新式飞机进行这次空袭，其中九六式战斗机是1936年才正式投产的。该机身长七点七一米，翼展十一米，乘员一人，最大时速四百公里，最大航程一千三百多公里，机上装有两挺七点七毫米口径的机枪，携带两枚小型炸弹。 　　汉口机场，中国空军第四大队指挥所。大队长李桂丹命令下辖的三个中队全部起飞，迎战日机。尽管不是第一次出战，李桂丹仍然很激动，他的脑海中，一直浮现着前任大队长高志航惨死在日军轰炸之下的情景。 　　第四大队组建于1936年10月，原驻河南周家口机场，1937年8月14日，在大队长高志航率领下，开赴华东抗日前线。同一天，第四大队在杭州首次与日机交战，取得六比零的战绩。此后，第四大队越战越勇，连续击落几十架日机。 　　“八一四”空战的胜利，使中国空军一役成名，令世人刮目相看。8月14日成了中国空军的节日。高志航从这一天起，被中外舆论推崇为“中国军魂”、“抗日天神”。不幸的是，11月21日，高志航正要率领转场到周家口机场的第四大队起飞迎敌时，一群日军攻击机突然飞临机场上空。日机炸弹的弹片嵌入高志航的身躯，鲜血染红了座舱。高志航牺牲时，双手还紧紧握着飞机的操纵杆。 　　高志航的牺牲改变了他的同乡和挚友李桂丹。这个原本活蹦乱跳、服饰整洁的东北帅小伙，变成了一个胡子拉茬、不修边幅的怪人。过去笑口常开，如今却像用铅封上了嘴，很少蹦出一句话。一上训练场，他就咬牙发狠，目射凶光。一上天空，两眼便喷出火来。 　　李桂丹接任了大队长的职务，把第四大队改名为“志航大队”。他发过誓，许过愿：每次空战都要打下一架日军飞机来祭奠高志航，直到有一天自己也和高志航一样殉国。 　　今天，李桂丹盼望的日子到来了。第四大队有了苏联的战机，而日军飞机的到来，让李桂丹有了复仇的机会。 　　12点45分，第二十一中队的十架苏制И－16驱逐机首先从汉口机场起飞。接着，李桂丹率领第二十二中队的十一架苏制И－15驱逐机跟随起飞。与此同时，第二十三中队八架И－15驱逐机也从湖北孝感机场起飞。 　　然而日机来得太快，第四大队刚在汉口上空集合，来不及编队，大批日机已逼近武汉上空，方位在武汉东南，高度约四千米。李桂丹指挥战机投入战斗。第二十二中队和第二十三中队担任主攻，第二十一中队负责掩护。顷刻之间，一场激烈的空战打响了。 　　И－15和И－16驱逐机，与日军的九六式战斗机相比，火力稍强，И－16的速度超过九六式，但机动性稍差一些。 　　第四大队的战机勇敢地冲入敌阵。第二十一中队的董明德、杨弧帆、柳哲生和刘宗武组成的四机编队，首先咬住一架日本战机。四架飞机互相掩护，穷追猛打，将日机击落。柳哲生随即发现多架日机正在跟踪战友的飞机编队，情况危急。他一个急转弯，调转机头，加大油门，咬住其中一架日机，一阵猛射，把它打得凌空爆炸。他的另外三名战友也各有所获，一人又击落一架日机。 　　在第二十一中队与日机缠斗时，第二十二中队的机群也与十二架日机遭遇。六架日机对第二十二中队前六架飞机咬尾追击，另六架日机咬住了后面的五架。这时，日机数量上占优势，战术位置上占主动。 　　李桂丹见形势不利，指挥第二十二中队与日机周旋。他们凭借火力优势与日机展开格斗。一两个回合，就形成了单机混战的态势。一架日军轰炸机从李桂丹右上方一闪而过。“狗杂种，往哪儿跑！”他一个右转跃升，扑到敌机下方，快捷地按下枪机，好似恶虎掏心，日机凌空炸开。他脸上露出难见的笑容，轻语道：“高志航，今天报仇有着落了，你往后瞧，他们欠的账一笔也跑不了。” 　　不一会儿，他咬住一架日军驱逐机。一道青光射去，他清楚地看到日军飞行员的脑袋耷拉下来。不知是不放心，还是不解气，他追上去又是一梭子，日机窜出黑烟，转着圈坠落下去。 　　李桂丹拉平了飞机。这时，他轻松了许多，不再有什么负担了。从现在起，打下一架日机就赚一架。 　　空中仍是机影翻飞，青光闪闪，炮声隆隆。第四大队的飞行员们看到李桂丹接连打下两架日机，勇气倍增。日军机群惊怒交加，仗着数量优势，几架日机幽灵似的从四面悄悄靠来。
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