首页 -> 2007年第9期
英语学习中的性别差异及其对教学的启示
作者：叶丽华
一､性别对英语学习的差异
1.生理因素｡言语能力包括各种各样的语言技能,如词汇,阅读理解,写作,拼写和语法等｡19世纪初,语言学家就发现男女两性在英语使用方面存在着明显不同｡一些研究表明,言语技能和其他认知能力的性别差异正变得越来越小｡然而,近来更多的调查已经得出结论,这些差异并未消失,且已相对稳定地存在了几十年｡(苏彦捷译,2003)女性在大多数言语任务中优于男性,尽管彼此差异非常小｡言语能力的性别差异比其他认知能力出现得更早｡在婴儿期,女生就比男生显示出更多语言优势,她们说话早,词汇量更丰富,说话也更加流利｡到十一岁左右,女生在言语能力上的优势更进一步扩大,她们不仅擅长简单的拼写,而且胜任复杂的写作任务｡此外,在学校中,教师们已经发现女生的阅读题做得更好,她们较少出现阅读问题,包括阅读障碍等｡
2.心理因素｡英语学习是智力与非智力因素的共同参与的活动｡在学习中,各种因素充分发挥积极作用,学习效率就会高;一项因素出问题,学习效率就会降低｡智力指综合观察力､注意力､记忆力､思维力､想象力､综合分析力等智力结构的复合体｡在感知觉上,男性的视觉能力一般较强,尤其是空间知觉能力,男性明显优于女性;女性的听觉能力较强,特别是对声音的辨别和定位｡在记忆力方面,女性比男性更擅长形象记忆,女性的机械识记优于男性;而男性比女性更重视理解识记｡在思维方面,男性偏于抽象思维,女性偏向于形象思维｡在思维的灵活性上,男性优于女性｡在综合分析力方面,男性比女性更擅长逻辑推断､理解分析｡在注意力上,女性易于保持有意注意,男性易于引起无意注意｡从注意的稳定性､分配性上看,女性比男性要略高些｡
非智力因素指动机､兴趣､情感､意志和性格特征｡这些非智力因素对英语学习有着一定的影响｡男女在非智力因素方面的表现有很大的不同｡从兴趣方面讲,男性兴趣较为广泛,好奇心容易在各个方面表现｡他们不仅对容易由事物或活动的本身直接引起,而且也容易由活动的目的､任务或活动的结果间接引起,但持久性不长;女性兴趣容易局限在与自己所从事的活动相关的某些方面,容易局限在自己生活的环境范围内,但她们一旦产生浓厚的兴趣,就能持续较长时间,显得较稳定｡从心理学角度看,性别差异主要反映在认知与行为两方面｡在认知方面,女生往往墨守常规,擅长机械记忆､形象思维｡男生则喜欢“建设性活动”,创造性思维､抽象思维能力强｡在行为方面,男生活动多定向于物,他们精力旺盛,喜欢探究;女生活动多定向于人,她们善于交往,富于感情｡女生善于模仿;男生喜欢竞赛｡
3.性别差异在英语学习中的体现｡女性对词汇和语法规则等以形象记忆和机械记忆为主｡“记忆在英语学习中非常重要,就某种意义而言,甚至可以说英语学习程序就是记忆程序｡”(湖春洞(1996)英语学习中,女性对事物感知的绝对感受度高,对感知过的事物形象也较为清晰准确,形象记忆较为突出,同时,对周围事物和外界刺激较为敏感,因此女性无意识记忆或机械记忆也优于男性｡而男性善于理解识记｡机械识记是指不理解材料内容的意义主要是根据材料内容所表现的形式,用多次重复的方法进行识记,即死记硬背｡理解识记,是指在充分理解材料内容的基础上,按照材料内容的内在联系,运用有关经验进行的识记｡在词汇的掌握方面,男性的词汇量大于女性,这归功于男性善于理解识记｡
阅读能力的培养,不仅仅只是强调理解能力的培养,还应重视阅读速度的提高｡与女性相比,男性的视觉空间广阔､视幅大,阅读速度快,从而节省了更多的时间去理解推敲短文,完成答题｡影响阅读的主要因素是读者对阅读材料所涉及的背景知识熟悉程度和词汇量的大小,其中背景知识占比重大｡词汇量的大小直接影响到阅读速度和理解的准确率,对阅读理解能力的培养有很大的制约作用｡男性的词汇语法掌握的好,善于对有难度的语言进行分析,语篇理解能力强｡加之由于男性兴趣广泛,大大促进了他们的求知欲,知识渊博,掌握了各种各样涉及各个方面的背景知识｡这有助于他们预知作者的意图､推测省略的内容､缓解语言难度,使阅读理解过程顺利完成｡男性的阅读理解的能力强于女性｡
在口语方面,女生表现出“伶牙俐齿”的比男生多,这与女孩子的言语能力发展较早有关｡这种“早期优势”使他们与同龄男孩相比较,永远有更多的说话和表现的机会,相反,男孩子的“嘴笨”,不在于先天口语的潜能比较弱,而在于后天由于女孩子的领先优势带来的机会和实践的不利｡王雪梅(2006)通过对105名英语专业学生的问卷调查,对EFL学习者语言能力和语用能力的性别差异进行探究,发现在口语和语用方面,女生要在一定程度上优于男生｡社会语言学中相关研究表明,女性与男性在语体,会话方式,语言规范等方面存在一定差异｡具体的来说,女性更注意言语的优雅和含蓄,也更注重言语的规范性;(王德春,1995)女性更多地使用礼貌语言,常用闪避词强化词｡(Lakoff,1975)之所以会如此,是因为女性比男性对语言的规范性及语言地位更敏感,她们希望借助语言来提高自身社会地位｡另外,女性在交谈中注重强调与对方共性,试图建立并保持一种聚合的社会关系｡(Hudson,2000)这在一定程度决定了女性势必对礼貌,面子,会话含义等比较注意,从而间接培养了语用意识｡这一性别差异在儿童阶段有所体现｡
二､性别差异研究对英语教学的启示
男女在英语学习中存在许多性别差异｡了解学习者的性别差异对于教学实践有以下几点启示｡首先,在日常教学中,对男生多采用鼓励性策略,增强其提高口语表达能力的信心｡在课堂纠错时,教师在批评男生时往往更多的使用严厉的语调,而批评女生的语调相对要委婉得多,对男生得纠错得次数也比女生多,这种宽严不一的现象会对学生学习积极性产生消极得影响｡因为男生独立性强､富于理性､社会阅历广泛,不愿意被他人行为所支配｡
其次,针对男女在认识方面存在的性别角色差异,充分发挥女性学习英语的优势,进行重点强化和培养｡相关研究结果表明,不论对英语专业还是非英语专业学生来说,男女生课堂表现与考试成绩关系方面有一定的差异(袁凤识,2006)｡男女在听写､听力两方面的差异主要与课堂表现中的口头参与､学习取向相关｡因此,在课堂教学中,为了保证学生之间的协调合作,将不同性别､性格和口语水平的同学编为一组,鼓励他们共同完成交际探究任务｡在就某一话题讨论时,男女应合理分工,这样既有利于优势互补,又有助于互动交流,开阔思路｡在口语测试中,注意各种测试形式的比重,使男生也有充分表达自己的机会｡对男生应加强音标､词汇､语法3项英语语言基础知识的训练,要督促他们通过各种途径,不断加大口头模仿实践的频率和强度｡针对女生阅读较弱方面,教师要鼓励女生改变传统得寻求统一､崇尚等级､服从权威的英语学习模式,敢于挑战权威,多角度的对问题进行深入思考｡
但是,教师应正确认识到性别因素在英语学习中的作用,既不能过于轻视,也不可过渡夸大｡教师应了解学生的性别差异以及性别差异与学习的关系,采取扬长的策略,令男女生心理发展中的长处得以充分发扬,最大限度地发挥学生的潜力｡根据生理心理特点,倾注更多的关爱和重视,利用环境和教育,缩小性别差异对学习的不利影响,因“性”施教,优势互补,从而培养和发展学生学习英语的情意､认知和智力,使学生具有更全面的良好素质基础,有利于学生今后的继续学习和发展｡
参考文献
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(责任编辑 陈国庆)