首页 -> 2008年第8期
如何处理翻译中的英汉习语文化差异
作者：孙保国
一、形成英汉习语文化差异的原因
1．地理环境对习语文化的影响。就地理位置而言，中国地处亚欧大陆，千百年来以农业为本，习语中有很大一部分与农业有关，如五谷丰登、枯木逢春、顺藤摸瓜、瓜熟蒂落等，而英国地处海洋，是一个岛国，在征服恶劣的海洋环境时，形成了许多与航海和海洋有关的习语。如：ｗｅａｔｈｅｒ ｔｈｅ ｓｔｏｒｍ（安全度过了风暴）；ｋｎｏｗ （ｌｅａｒｎ）ｔｈｅ ｒｏｐｅ（熟悉内幕）；ｐｌａｉｎ ｓａｉｌｉｎｇ（一帆风顺）等。
地理环境不同，导致人们的思想意识相异。中国地处内陆，早在秦代就形成“天人合一，天人合德”的思想，形成的习语有对立统一，顺应自然的特征。如：乐极生悲、否极泰来、分久必合，合久必分等。而英国地处海洋，形成了英国人征服自然、思辨理性的文化观。如：ｓｔａｎｄ ｏｎ ｏｎｅ＇ｓ ｆｅｅｔ（自立）；ｓｔｅｅｌ ａ ｍａｒｃｈ ｏｎ（先发制人）等，同时地理环境也使英汉文化中“东风”和“西风”的文化内涵各异。东风吹后大地回春，万物吐绿；西风（秋风）吹后，树叶变枯，万物凋零。而英语中，“东风”与“西风”的象征意义与汉语恰恰相反。西风从大西洋吹来，吹绿了英国诸岛，而东风从欧洲大陆吹来，大雪来临。
2．宗教信仰对习语文化的影响。每个民族都有自己的宗教信仰。宗教对各民族的历史发展及思想意识都有重大的影响，这在习语文化中有深刻的体现。在中国文化发展中产生重大影响的有佛教和道教，与佛教有关的习语有：借花献佛、大慈大悲、放下屠刀、立地成佛、不看僧面看佛面、跑了和尚跑不了庙、平时不烧香，临时抱佛脚、泥菩萨过河，自身难保等。汉语中与道教有关的习语有：灵丹妙药、回光返照、脱胎换骨、道高一尺；魔高一丈、八仙过海，各显神通。英国长期以来深受古希腊、罗马和基督教文化的影响，如：ａｓ ｏｌｄ ａｓ Ａｄａｍ直译是“与亚当一样老”，因为“圣经”中亚当是最早的人类，所以此习语译为“很久以前的、极古老的”；ｔｏ ｒａｉｓｅ Ｃａｉｎ译为“大发脾气，自找麻烦”；ｏｌｉｖｅ ｂｒａｎｃｈ“橄榄枝，和平的象征，”此语出自《圣经》；Ｅｙｅ ｆｏｒ ｅｙｅ，ｔｏｏｔｈ ｆｏｒ ｔｏｏｔｈ“以牙还牙，以眼还眼。”
3．典故对习语文化的影响。典故结构凝练，言简意赅，形象生动，幽默含蓄，它是利用神话、寓言、传说、历史故事或历史人物的词语构成的。汉语习语主要来源于中国的神话传说、寓言故事和历史典藉。例如：精卫填海、守株待兔、嫦娥奔月、画龙点睛、叶公好龙等。英语习语源自古希腊的有：Ａｃｈｉｌｌｅ＇ｓ ｈｅｅｌ“唯一致命的弱点”，ｃａｔ＇ｓ ｐａｗ直译为“猫爪子”，源于《伊索寓言》，比喻“受人愚弄或被当作工具使用的人”；Ｐａｎｄｏｒａ＇ｓ ｂｏｘ直译为“潘多拉的盒子”，意为“无穷的灾难”；ａ ｗｏｌｆ ｉｎ ｓｈｅｅｐ＇ｓ ｃｌｏｔｈｉｎｇ直译为“披着羊皮的狼”，意为“危险人物，貌善心毒的人”，源于《伊索寓言》、还有ｓｏｕｒ ｇｒａｐｅｓ“酸葡萄”（把得不到的东西，说成是不好的，聊以自慰）。
二、英汉习语的比喻与联想
在习语文化中，比喻和联想是不可分割的，比喻往往会打上民族的烙印，具有民族文化色彩。翻译习语时，必须照顾到不同民族文化的习惯和特点。
1．喻体、喻义相同（似）的英汉习语。在英汉两种形态，结构截然不同的语言里，我们会发现有些比喻有惊人的相似，甚至相同之处。例如：“ｂｕｒｎ ｏｎｅ＇ｓ ｂｅａｔｓ”与“破釜沉舟”，前者出自古罗马恺撒大帝，他带兵乘船出击外邦时常烧毁船只，使兵士断绝退路，狠下非战胜即战死的决心，原语整体为 ｃｒｏｓｓ ｔｈｅ Ｒｕｂｉｃｏｎ ａｎｄ ｂｕｒｎ ｏｎｅ＇ｓ ｂｏａｔｓ，后者则出自楚霸王项羽，他“引兵渡河，皆沉船，破釜甄，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。此类英汉对应成语或谚语，是一种文化重合现象（ｃｕｌｔｕｒａｌ ｏｖｅｒｌａｐｓ），翻译起来并不难。诸如此类的习语还有：ｃａｓｔｌｅｓ ｉｎ ｔｈｅ ａｉｒ（空中楼阁）；ｔｒｉｍ ｔｈｅ ｓａｉｌ ｔｏ ｔｈｅ ｗｉｎｄ（看风使帆）；ａｓ ｌｉｇｈｔ ａｓ ａ ｆｅａｔｈｅｒ（轻如鸿毛）等。
2．喻义相同，喻体不同的英汉习语。习语是民族文化的结晶，是语文中最富于民族个性的成分。并且习用性比喻所采用的喻体也往往表现出明显的民族特征。因此，英汉习语中存在大量喻义相同，喻体相异的对应语，即“意似”，而“形不似”。例如：ｂｉｒｄｓ ｏｆ ａ ｆｅａｔｈｅｒ（一丘之貉）；ａ ｒａｔ ｉｎ ａ ｈｏｌｅ （瓮中之鳖）；ｌｉｋｅ ａ ｃａｔ ｏｎ ｈｏｔ ｂｒｉｃｋｓ（像热锅上的蚂蚁）；ｃｒｙ ｕｐ ｗｉｎｅ ａｎｄ ｓｅｌｌ ｖｉｎｅｇａｒ（挂羊头，卖狗肉）等。
3．喻体相同，喻义不同的英汉习语。不同民族的人，由于文化习惯不同，对同一物体有着不同的感受，产生不同的喻义。例如：ｐｕｌｌ ｓｂ＇ｓ ｌｅｇ“和某人开玩笑，愚弄某人”，如译成“拖某人的后腿”，就无法反映此习语中的真正喻义和特定的含义；ａ ｂｉｇ ｆｉｓｈ ｉｎ ａ ｓｍａｌｌ ｐｏｎｄ“山中无老虎，猴子称大王”。如果翻译为“小塘容不下大鱼”就错了；“ｃｈｉｌｄ＇ｓ ｐｌａｙ”和“儿戏”，表面上看，二者简直一字不差，但其喻义相差甚远，“ｃｈｉｌｄ＇ｓ ｐｌａｙ”意为“非常容易做的事，不太重要的事。”而汉语中“儿戏”则用来比喻“对重要的工作或事情不负责、不认真”。
三、英汉习语的翻译方法
英汉习语在性质上有其共同的特点，它们都是在语言的长期使用中形成的稳固定型的词组或句子。它们无论在语法结构、固定搭配上、或在特定含义上，都是特殊的。翻译时必须根据上下文的具体情况来确定它的意义，不仅要忠实地传达原文的语言意义，还要准确地阐述原作的文化内涵。英汉习语互译时，表现在文化特征方面，可分三种关系类型：对应关系、半对应关系和非对应关系。对应关系可采用直译法；半对应关系可采用意译法、代换法；非对应关系可采用音译兼加注法。
1．直译法。对应关系是指有时候英汉两种语言的习语，无论在意义上还是在形象上，都是相应一致的。此时可采用直译法，即在译文条件许可时，在译文中既保持原文的内容，又保持原文的形式，特别是保持原文的比喻以及形象的民族和地方特色等。如：Ｗａｌｌｓ ｈａｖｅ ｅａｒｓ“．隔墙有耳”；ａｒｍｅｄ ｔｏ ｔｈｅ ｔｅｅｔｈ“武装到牙齿”；Ａｎ ｅｙｅ ｆｏｒ ａｎ ｅｙｅ，ａ ｔｏｏｔｈ ｆｏｒ ａ ｔｏｏｔｈ “以眼还眼，以牙还牙”……这些是从英语中移植到汉语中的。同样，汉语中的一些习语也被英语引进过去，如：ｔｏ ｌｏｓｅ ｏｎｅ＇ｓ ｆａｃｅ“丢面子”；ｔｏ ｓａｖｅ ｏｎｅ＇ｓ ｆａｃｅ“保面子”；ｐａｐｅｒ ｔｉｇｅｒ “纸老虎”等。
2． 意译法。在半对应的习语中，由于原文中习语的思想内容与原有相近习语中思想内容不一致，而不宜采用直译，就应采用意译法。意译法是指译者在受到译语文化差异的局限时，不得不舍弃原文的字面意思，以求译文与原文的内容相符和主要语言功能相似的方法。如要表达“两个人有同样的缺点或错误”英语说Ｔｈｅ ｐｏｔ ｃａｌｌｓ ｔｈｅ ｋｅｔｔｌｅ ｂｌａｃｋ，汉语则说“五十步笑百步”或“乌鸦笑猪黑”。将ｃａｓｔ ｐｅａｒｌ ｂｅｆｏｒｅ ｓｗｉｎｅ译成“对牛弹琴”，因为两者都有“把珍贵的东西当成不识货者”的含义。再如：ａｓ ｅａｓｙ ａｓ ｐｉｅ“易如反掌”；ｂｅ ｗｉｓｅ ａｆｔｅｒ ｔｈｅ ｅｖｅｎｔ“事后诸葛亮”；Ｄｏｎ＇ｔ ｃｏｕｎｔ ｙｏｕｒ ｃｈｉｃｋｅｎｓ ｂｅｆｏｒｅ ｔｈｅｙ＇ｒｅ ｈａｔｃｈｅｄ“夜长梦多”等也只能采用意译。
3．代换法。对英汉习语中的半对应关系，即习语的形象意义不同，但其文化内涵及交际意义是一样的或相近的。在英汉互译中可采用代换法。例如：中国人常用“雨后春笋”来形容事物的迅速发展壮大。而英语的同义语是ｌｉｋｅ ｍｕｓｈｒｏｏｍ（像雨后蘑菇）。汉语中的“画蛇添足”在英语中的对应语为ｐａｉｎ ｔｈｅ ｌｉｌｙ都有“多此一举”的意思。再如：ｂｅａｒｄ ｔｈｅ ｌｉｏｎ“虎口拔牙”；ａ ｌｉｏｎ ｉｎ ｔｈｅ ｗａｙ“拦路虎”；ａｓ ｍａｊｅｓｔｉｃ ａｓ ａ ｌｉｏｎ“虎虎生威”等。
4．音译兼加注法。英汉习语中的非对应关系的习语，无论在意义还是用法或是文化特征上，都毫无共同之处，它们有各自的含义和用法，表达了各自不同的文化色彩，翻译时须采用音译兼加注法，以便读者理解其特有的文化内涵。如“班门弄斧”译为：“ｔｏ ｓｈｏｗ ｏｆｆ ｏｎｅ＇ｓ ｐｒｏｆｉｃｉｅｎｃｙ ｗｉｔｈ ｔｈｅ ａｘｅ ｂｅｆｏｒｅ Ｌｕ Ｂａｎ，ｔｈｅ ｍａｓｔｅｒ ｃａｒｐｅｎｔｅｒ”，其中Ｌｕ Ｂａｎ，ｔｈｅ ｍａｓｔｅｒ ｃａｒｐｅｎｔｅｒ属于增译文字，其在英语中没有，如果不加注释，英国读者不一定知道“鲁班”是中国木匠的鼻祖，在中国是能工巧匠的代名词。加了注释性文字后，原语中的文化信息得到了充分体现。
参考文献
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［5］ 冀一志．从跨文化角度看习语翻译．文化与交际．北京：外语教学与研究出版社，2000．
（责任编辑陈国庆）