首页 -> 2008年第11期
语境与翻译中的词义选择
作者：王 健
一、语境的概念
尽管国内外学者对语境有着多种不同的理解，但大多数人认为语境是指语言交际所涉及到的不同环境，大致可分为言内语境和言外语境两类，也有学者从不同的角度对语境进行了不同的划分。胡壮麟把语境分为三类：语言语境（ｌｉｎｇｕｉｓｔｉｃ ｃｏｎｔｅｘｔ）、情景语境（ｓｉｔｕａｔｉｏｎａｌ ｃｏｎｔｅｘｔ）和文化语境（ｃｕｌｔｕｒａｌ ｃｏｎｔｅｘｔ）。语言语境指一个词、一个短语，乃至更长的话语、语篇前后的内容；情景语境指与交际有关的人物、场合、时间；文化语境指语篇所涉及的社会、文化、经济、宗教和政治背景。本文即采用胡壮麟对语境的划分原则，结合具体实例分析语言语境、情景语境、文化语境对翻译过程中词义的选择和确定所产生的影响，剖析语境因素与翻译活动之间的密切联系。
二、语境与词义确定
美国翻译理论家奈达（Ｅｕｇｅｎｅ Ａ．Ｎｉｄａ）认为翻译即译义，强调语言功能的核心是意义。然而，任何孤立的词语、语句甚至语段的意义都可能是游移不定的，它们必须在特定的关系，即上下文中，同时又受到特定的社会交际情景的调节，其意义才能变游移为稳定。因此，立足于语境来剖析翻译，对语言的运用和语符的转换有着极强的启示性。
1．语言语境与词义确定
语言是在一定的交际环境中使用的，脱离具体的语境，词的意义是非限制性的。语言语境即平时说的上下文，在翻译过程中对词义的选择和确定起着至关重要的作用。英国著名语言学家弗斯曾说过，“每一个词在一个新的语境中就是一个新词”。它意味着一个单词，如果脱离了具体的语境，便纯粹成了一个符号，但一旦进入语境就获得了意义。一个单词在不同的语境中具有不同的意义，因而完全可以看做是一个新词。现以“ｓｔｏｒｙ”一词为例：
①Ｔｈｉｓ ｗａｒ ｉｓ ｂｅｃｏｍｉｎｇ ｔｈｅ ｍｏｓｔ ｉｍｐｏｒｔａｎｔ ｓｔｏｒｙ ｏｆ ｔｈｉｓ ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ．这场战争将成为这一代人所经历的最重大的事件。
②Ｉｔ ｉｓ ｑｕｉｔｅ ａｎｏｔｈｅｒ ｓｔｏｒｙ ｎｏｗ．现在的情况完全不同了。
③Ｓｏｍｅ ｒｅｐｏｒｔｅｒｓ ｗｈｏ ｗｅｒｅ ｎｏｔ ｉｎｃｌｕｄｅｄ ｉｎ ｔｈｅ ｓｅｓｓｉｏｎ ｂｒｏｋｅ ｔｈｅ ｓｔｏｒｙ．有些未获准参加那次会议的记者把内情捅了出去。
④Ｔｈｅ Ｒｉｔａ Ｈａｙｗｏｒｔｈ ｓｔｏｒｙ ｉｓ ｏｎｅ ｏｆ ｔｈｅ ｓａｄｄｅｓｔ．丽泰·海华丝的遭遇算是惨的了。
⑤Ｔｈｅ ｓｔｏｒｙ ａｂｏｕｔ ｈｉｍ ｂｅｃａｍｅ ｓｍａｌｌｅｒ ａｎｄ ｂｙ ａｎｄ ｂｙ ｆａｄｅｄ ｏｕｔ ｆｒｏｍ Ａｍｅｒｉｃａｎ ＴＶ．报道中对他的渲染减少了，不久就从美国电视上销声匿迹了。
诚然，例句中的ｓｔｏｒｙ一词的译法都没有超出词典的词义，但是词典所给的只是一个概括性的、笼统的定义。只有考虑具体的语境，才能在翻译时从概括的定义中筛选出最适合语境的意义，找到最恰当的表达方式。因此能否通过上下文的语境来确定词义，在很大程度上决定了理解和翻译的正确与否。一个词只有与其他的词语同时出现，构成一个统一的有机体，这个单词才有了生命。一个多义词只有在某一特定语境中，它的意义才可能在译者脑海中跃然而出。
2．情景语境与词义确定
任何言语行为都是在特定的时空里针对特定的人群进行的。因此，在分析语言现象时，我们必须把语言现象与特定的情景语境相联系。情景语境，顾名思义，就是产生语言活动的环境，它包括时间、空间和语言交际参与者。情景语境决定在特定场合下，说话人所传达话语的实际意义。分析情景语境是把握原文意境、气氛的一个重要手段，因为语言是在一定的交际环境中使用的。情景语境对翻译的影响较多地体现在口译和影视翻译中。有时候人物的一个动作、一个表情或是交际场合的气氛、周围的环境都会影响到翻译时词义的取向。例如：肖伯纳（Ｂｅｒｎａｒｄ Ｓｈａｗ）的传奇剧《卖花女》（Ｐｙｇｍａｌｉｏｎ）第一幕中的两句台词：
Ｔｈｅ Ｆｌｏｗｅｒ Ｇｉｒｌ：…Ｗｉｌｌ ｙｅ－ｏｏ ｐｙ ｍｅ ｆ’ｔｈｅｍ？
Ｔｈｅ Ｄａｕｇｈｔｅｒ：Ｄｏ ｎｏｔｈｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ ｓｏｒｔ，ｍｏｔｈｅｒ．Ｔｈｅ ｉｄｅａ！
如何处理“Ｔｈｅ ｉｄｅａ！”是个非常棘手的问题。这半句台词伴随着诸多言内语境和情景语境：雷雨中等车的母女身着华贵的晚礼服，这等打扮表明她们决非一般的平民百姓；母亲吩咐儿子佛莱第去叫车，儿子匆忙中将衣衫褴褛、满身污垢的卖花女的两束花踩入泥中。卖花女骂道：“佛莱第，你怎么搞的，走路不长眼哪？”母亲听了觉得纳闷，便问：“你怎么知道我儿子叫佛莱第？”卖花女得知眼前这位阔太太便是佛莱第的母亲，就要求她替儿子赔花钱。骄矜十足的女儿本来就没把卖花女放在眼里，而卖花女却偏偏又出言不逊，要太太替佛莱第付花钱，女儿岂能容她，开口便道：Ｄｏ ｎｏｔｈｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ ｓｏｒｔ，ｍｏｔｈｅｒ．Ｔｈｅ ｉｄｅａ！这位千金小姐的怒气、怨气、娇气、神气全都体现在这句台词中，请看译文：
卖花女：你肯给钱吗？
女儿：妈，一个子儿也别给。她想得倒美！
查遍所有英汉词典，也找不到ｉｄｅａ条目中有“她想得倒美”的中文释义。然而，恰恰是这几个字淋漓酣畅地再现了原文的风格，将原文信息滴水不漏地传递给了读者。如若不考虑原文所依附的情景语境，只按字面翻译，译文必然苍白无力。
情景语境不能孤立地存在，它与文本语言环境密不可分。在翻译过程中，译者必须透过语言的表层结构洞悉语言环境的繁简深浅，从而将原语的内涵信息完全呈现给译文读者。
3．文化语境与词义确定
文化语境，即语篇所涉及的文化社会背景。语言不能脱离文化而存在，文化是语言赖以生存和发展的土壤。翻译既涉及两种语言，更涉及两种文化。正如奈达所说：“作为一个成功的译者，了解两种文化比掌握两种语言更为重要，因为语言只有在其文化背景中才有特定含义。”翻译中最严重的错误不在于遣词造句的不当，而在于对其文化语境的错误理解。原文语篇是在原语社会、文化背景下产生和传播的，而其译文要在译语的社会、文化背景下传播，这就要求译者要充当跨越两种文化的桥梁。由于历史发展过程不同、地理位置不同、自然环境、种族渊源、历史变迁、宗教信仰、经济发展水平等的差异，各个民族都形成自己的文化。因此，处理此类翻译必须要对源语和译入语的文化有全面、透彻的认识和了解。有时，原文中没有任何生疏的词语，但由于不谙有关文化背景知识，理解起来模棱两可，莫衷一是。这就要求译者查阅和了解有关知识，并考虑在译文中如何向读者提供有关文化语境。
例如：Ｊｏｈｎ ｃａｎ ｂｅ ｒｅｌｉｅｄ ｏｎ．Ｈｅ ｅａｔｓ ｎｏ ｆｉｓｈ ａｎｄ ｐｌａｙｓ ｔｈｅ ｇａｍｅ．这个句子表面上看起来很容易地译为：“约翰是可靠的。他不吃鱼，还玩游戏。”其实这样的翻译是由于不了解英国文化所造成的误译。原来在英国历史上宗教斗争十分激烈，旧教规定斋日（星期五）只许吃鱼，新教推翻了旧教的政府后，新教徒拒绝在斋日吃鱼，表示忠于新教，而不吃鱼转而成了“忠诚”的意思。“玩游戏”需要遵守游戏的规则，于是“玩游戏”也转而取得了“遵守规则”的意思。由此可见，此句要表达的是“约翰既忠诚又规矩”的意思。不同的民族有不同的传统文化、风俗习惯，有着各自信奉的宗教，要想做好翻译工作，了解东西方文化极其必要。
语言本身不仅是文化的重要组成部分，也是文化的载体。每一种语言都是一个国家、民族文化发展的产物，都有其久远的历史背景和丰富的文化内涵。翻译时，要处理好语言和文化的矛盾，要分析和比较两种语言的结构和表达方式的异同，在准确理解原文的基础上，根据原文提供的语境，理解和把握语言深层所蕴涵的文化内涵，才能在译文中忠实、准确地表达原文的内容，体现原著的风格与文化背景，再现原文的语言特色和艺术形象，让读者领会异国的风土人情，增长见识。
综上所述，语境在翻译中起着至关重要的作用。没有语境就没有翻译。文本只能在一定的语言环境中产生，因此在进行翻译时，理解原文必须紧扣语境，译文表达必须联系语境。在语境中揣摸作者的思想和感情，才有可能排除各种可能产生的歧义及存在的模糊，尽可能地再现原文的风采。“无语境则无文本”，对文本的翻译必须充分利用语言语境、情景语境和文化语境，才能译出上好的作品。
参考文献
［１］ 胡壮麟．语篇的衔接与连贯．上海：上海外语教育出版社，１994．
［2］ Ｊ．Ｒ．Ｆｉｒｔｈ．Ｌａｎｇｕａｇｅ，Ｃｕｌｔｕｒｅ ａｎｄ Ｃｏｇｎｉｔｉｏｎ．Ｍａｃｍｉｌｌａｎ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏ．，Ｉｎｃ．，１989．
［3］ Ｎｉｄａ．Ｅ．Ａ．Ｌａｎｇｕａｇｅ，Ｃｕｌｔｕｒｅ ａｎｄ Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ．Ｉｎｎｅｒ Ｍｏｎｇｏｌｉａ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，1998．
（责任编辑张茂林）