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古今词义的用法比较
作者：徐慧琴
首先，要用历史眼光考察某一词语的具体准确用法。如：“攻乎异端，斯害也已”（《论语·为政》）攻，传统有二解：抨击，批判；治，治学。按前所讲，“已”当作终止、消灭讲，如按后讲，“也已”当为语气词。乍看起来两解均可做到文从字顺，但进一步推敲，第二种观点就显得欠妥了。从用词讲，“攻”字在《论语》中，凡四见，都作抨击、批判讲，说明在孔子时代，起码是孔子个人的用语习惯都应作如是讲。即使在其后的《孟子》中，“攻”，凡七见，而“治，治学”的意义也仅为一例。同时，从孔子维护儒学的纯洁性的态度看，对“异端”，他总是采取“鸣鼓而攻之”的坚定立场。因之，我们对这句话的理解也自然应该有一个正确的取舍了。
如“百姓”，在春秋前，它是用来指称贵族的，姓氏如土地一样，是贵族的赏赐品，因此，只有奴隶主才有姓，而奴隶是没有姓的。“群黎百姓”（《诗经·天宝》），郑玄注：“百姓，百官族姓也。”说明“百姓”一词，东汉时（郑玄，东汉人）已有了变化，因此，注家特地作了解释。到《孟子》，“百姓”一词共出现十九次，其中十八次指平民百姓，一次用为指百官。可见，我们理解某个古词，常常要涉及到历史状况，当时的语言习惯等方面。
又如“仅”，古今基本用法是一个表示范围的副词，具有限制性。但在唐代，除了通行这一用法外，还有表示“多”的意思，此前此后，这一特殊用法十分罕见。韩愈中年家道变故，遭遇火灾并被劫，他在给朋友的书信中称“家累仅三十口，携此将安所托乎？”（韩愈《答李翱书》），仅，说家庭人口之多。但他在《柳子厚墓志铭》中，极赞柳氏忠厚善良，并与时—下的社会风气作了强烈的对比“（一些人）一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识……”这里的“仅”则又是一种通常用法。
再如“往往”一词，在古代不同时期，其用法各有侧重。“旦日，卒中往往语”（《史记·陈涉世家》），联系上文，当士卒见到鱼腹中的“陈胜王”，夜间又听得“大楚兴、陈胜王”的狐鸣，必惊怪不已，因此便“往往（到处这儿、那儿）语”。“领（岭）南沙北，往往出盐。”（《史记·货殖列传》）出产什么是客观存在，绝非时而出时而不出，这里的“往往”同样是处处、到处的意思。“毒，恶单也，往往而生。”（《说文解字》）往往，亦为到处，处处义。这起码能反映该词汉代的一些用法。而唐柳宗元的《捕蛇者说》中，写永州百姓之苦“犯风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也”。由于天灾人祸死者常常是一个压着一个。往往，常常，这一用法和现代基本没什么差别。
再如“处分”一词，“处分适兄意，那得自任专”（《古诗为焦仲卿妻作》）。这一词多家本未注，《辞源》：作“处理、处置”解，其下即引证上述二句诗。刘兰芝婚事变故，意懒心灰，决意殉情，故表面上似乎逆来顺受，即从语态语境讲，吩咐义也更为合理。
“脸”、“面”两词，在今天，指向的是同一事物，仅是书面和口语的区别。但在不同的历史阶段，它又存在着一定的差别。上古，“面”当与今之“脸”，这个字在甲骨文中已经出现了。“于是河伯始旋其面目”（《庄子·秋水》），“芙蓉如面柳如眉”（白居易《长恨歌》），在这个意义上，古代称“面”不称“脸”。“脸”字产生较晚，魏晋以后才见到，最初指双颊。“眉销残黛脸销红”（白居易《王昭君》），此处“眉”、“脸”对举，都属“面”的一个部位。至于之后变为同一指向，那是词义演变的结果。
第二，注意一些词的特定的时代、社会背景，或者风物、人事、地域诸方面的内容，揆情度理，认真对待。如：“公将鼓之”（《左传·庄公十年》），在齐鲁交战中，鲁庄公亲临督战，因此，一般都将上文解作“庄公下令击鼓进军”。即认为击鼓者不是庄公。这是不对的。古代车战，君主或主帅居中，御者居左，骖乘居右，击鼓者是当时居中的主帅或君主，他们是战场上的指挥者。在齐■晋之战中有这样一个场面：“卻克（晋军主帅）伤于矢，流血及屦未绝鼓音。”（《左传·成公二年》）。所以在古代战争中都是主帅击鼓指挥的。
再如：“芳草鲜美，落英缤纷”（陶潜《桃花源记》）。落英，历来有两说：一为落花，一为始开之花。就词而言，词义皆有所本。《尔雅·释古诂》：“落，始也。”如《诗·周颂·访落》：“访予落止。”毛传：“访，谋：落，始。”至于“落”的垂落、坠落义更为习见。综观文意，“落英”作始开的桃花解为妥。前文称“（桃花林）夹岸数百步，中无杂树”，这个“英”自是桃花无疑。陶潜笔下的桃花源是一个政通人和，理想中的极乐世界。人，“怡然自乐”；物，“土地平旷，屋舍俨然，有良田美地桑竹之属”。而桃树蓓蕾竞放，色彩纷呈，正生动地点染了这一生机勃勃恬淡闲适的画面。若将“落英”解作“落花”，在意境上与总主体文意是相忤的。其次，从时令上看，“芳草鲜美”之时，“往来种作”之际，也应该是桃花初发季节。“暮春三月，江南草长”，武陵地处湖南，自属江南。所以，根据推断陶文写的是三月的时令，也是桃花绽放盛开的这一段，绝不是零落的时节。
第三，细察古代单音词的语言实际。古汉语以单音词为主，先秦两汉尤显。据有人统计：《诗经》中，单音词占90．3％，《左传》89％，《史记》、《尔雅》大体占80％左右。在“学而时习之，不亦乐乎？”（《论语·学而》）句中，学习是作为两个单音节词出现的，词义上的区别是显而易见。学，现在用法和“习”合为一个双音词。是动词（也是名词），但这里却是名词，是“学说”的意思。整句的意思是“（孔子说）我的学说为当代（时）的人接受学习，我的内心多么愉快（悦）啊。”习，《说文》：“数飞也”。《礼·月令》：“鹰乃学习”，正是用的本义。据次此而引中，结合孔子授徒的“六艺”，礼（仪节）、乐（音乐）、射（射箭）、御（驾车）等课目，“习字以讲为实习为好”（杨伯峻语）是。学习二字，在今天则分别作为语素组成一个双音节词，我们在理解其古义时，应力避以今律古。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”（《论语·学而》）朋，在现代汉语中，一般不单独运用，而是作为语素与“友”组成双音词。朋，旧注：“同门为朋”即同师弟子。此处引申为弟子。《史记·孔子世家》：“故孔子不仕，退而修诗书礼乐，弟子弥众，至自远方。”杨伯峻解释为“志同道合之人”当本此。但根据这一句的上下文，就不是“同门”或“弟子”，而是杨伯峻所说“同志”为妥，后来所用的“朋党”，就是“志同道合”的人组成团体，而不是“同门弟子”合为一伙可证。友，在甲骨文中是两手相交的会意字，今之双音节词“友人”、“友情”、“友谊”、“友爱”等中的“友”，基本沿袭了这一古意。所以古代“朋”和“友”是不同的。
阅读古籍时，也常会遇到这样一种情况：两个单音的组合恰如现代汉语中的双音词，读上下文，亦可粗通，从而会使人误读误解。“劳罢（疲）者不得休息（休：休养、休假；息：止息、喘息），饥寒者不得衣食（衣：衣物；食：食用之物），亡（没有）罪而死刑者无可告诉（告：一般的告知；诉：诉的内容多为不幸的痛苦的）”（《汉书·贾山传》）其中“死刑”实为一个动补关系即“死于刑”之省。“绍母亲为婢使，绍实微贱”（《三国志·魏书董卓传》）意即袁绍的母亲亲自做过别人的婢仆，袁绍的出身实际上是很低贱的。“母”“亲”为两个词。
还有一种情况也是应该注意的。由于古今汉语的差异，一些词语往往难得有准确的、对应的词语来解读，但我们在阅读时应详细体察。如第二人称代词尔、汝、若三词，大体相当于今之“你”，同时又可作复数你们、领属关系你的、你们的讲。“今日临岐别，何年待汝归”（柳宗元《三赠刘员外》）此为“你”。“更若役，复若赋，则何如？”（柳宗元《捕蛇者说》）此为“你的”。“颜渊季路侍，子曰：‘盍各言尔志？’”此为“你们的”。它们不仅表现在内容的涵盖上不同，在感情色彩上也有一定的区别：尔、汝，除了平辈的直率的称呼外，又常带有嫌恶的色彩，“忘形到尔汝，痛饮真吾师”（杜甫《赠郑虔醉时歌》），“尝众辱奇，或尔汝之，或指为小人”（《魏书·陈奇传》）。这种情况在现代汉语第二人称代词中是没有的。
第四，在古书中有一些词语在特定的情况下，常常又有特定意义和用法，亦不可不察。如“河”，在文言中，一般指的是黄河。《庄子，秋水》中，望洋兴叹的河伯，指的是黄河之神。《史记·滑稽列传》中的“河伯”，指的却是漳河之神。西门豹将大巫妪三弟子及三老“投诸河中”之“河”亦指漳河。邺，今河北临漳县。因为流经邺地的是漳河而不是黄河。又如：“山东”一词，就秦而言，一般指崤山以东的六国地区。“山东虽乱，秦之地可全而有。”（贾谊《过秦论》）但“（魏）与秦界河而独擅山东之利”（《史记·商君列传》）中的“山东”却是指中条山以东地区。类似情况，有时辞书字典都不能一一解决，必从实际出发，具体情况，具体分析。
（责任编辑 关燕云）