首页 -> 2008年第12期
国外中小学电脑学习游戏探析
作者：王文君 许 明
一、 电脑学习游戏的价值
相对于传统课堂，游戏本身的特点对游戏者有强大的吸引力。电脑游戏作为新学习媒介的代表，足以承担新的学习内容成为学习型游戏，扮演新的社会角色。著名电脑游戏设计专家库尔特·斯克尔（Curt Squire）认为，电脑学习游戏所承担的角色[2]：一是训练和演习，电脑学习游戏以其易与传统课程融合的特点，在独立学习时代的今天作为一种“课外拓展练习”而广受欢迎；二是模拟和进行战略规划，当今模拟游戏更频繁地被用于游戏预设关卡训练和专门职前技巧训练。诸如在医学和法学、安保训练、商业经营学习中进行技巧训练或分解任务演习；帮助解除学习中的认知困难；通过角色扮演，练习职业和工作技能[3]。游戏学习的价值还表现在如下几个方面。
1.电脑学习游戏的模拟功能提供学习新视角和学习环境。模拟以互动产出为目的，为学习者们创造与人和虚拟世界接合的机会，被广泛运用于专业和职业训练。它能操作现实中不可改变的事物；以三维视角全面呈现事物；跨越时间限制洞察事物发展始末；另外，游戏所要求的知识积累促使学生在游戏中通过质疑进行自我提问和解答，自发发现有价值的知识信息。如在历史题材游戏中，单个问题的解决策略从军事、政治、文化的角度看就有几十种，学习者要在游戏中获胜必须学习关于一个国家各方面的知识。
2.电脑学习游戏为学习者提供其所要求的自定义环境。游戏者可以在游戏中更改自己的游戏引擎，用软件开发工具包自行增加游戏特性和功能，这使学习者在游戏的设计上和改良上有很大的自主权，创作或编辑个性化游戏内容，自主开发新的游戏空间和布局。手机游戏等密集型游戏形式等不同的信息与通讯资源推动了游戏和模拟的一系列新形式，增加了团队学习、跨学科教学和学习的机会。
3.打破旧有教学思维，有助于改进教师对学习情境设计，促进传统教学原则的反思。传统课堂刻板知识的学习者总是被动地接收经教师过滤和挑选的知识信息，此方式大多缺乏互动性，此类内容也往往强调标准。相反，他们更易接受通过游戏重新审视自己该怎样学习的方式。另外游戏研究专家鲍曼（Bowman, R.F.）认为，“对于教师和教育者来说，可以把游戏作为改进学习情境的一种范本，通过提供明确的目标，为学习者创造挑战自我和彼此合作的机会，借用标准本位的评测方法，给予学习者对自身学习更多的自主控制权。在游戏进入课堂前进行挑选，引进结构丰富的游戏”[2]。从而改进教学情境设计，推动对传统教学原则的反思。
4.游戏学习使团队、家庭成为人际交往新方式。团队或社区为学习和游戏经验交流提供平台，促进互补，共同攻克学习难关。在游戏中所遇到的问题可以通过在线交流或电子公告栏的形式寻求同伴帮助，以团队为代表的学习小组形式的学习已成为游戏学习的重要组成部分。游戏经验和所学在其中得到及时反馈和总结，甚至能从政府或社会专门机构中得到帮助。同时，家庭成员参与游戏还能促进亲子关系。
二、 电脑学习游戏的特点
电脑学习游戏的价值及其蕴含的潜力巨大，轻而易举地让当代青少年乃至成年人不惜投身其中，是因其相对于传统学习环境，还具备以下几个特征。
第一，高互动性。游戏的激发性一部分取决于不可预测的学习成果和游戏者所要完成的目标、挑战。游戏者一旦达成初始游戏目标，更高的游戏目标将成为其继续挑战的动力和动机来源。为了胜利和晋级，他们必须学会应用各种知识来完成数个任务。游戏在情感互动方面渗透着强有力的设计细节和原则也增加了游戏者身临其境的真实感，通过调节诸如人物特点，游戏奖励，险关和游戏叙述手段作用于游戏者即时的心理变化如畏惧、惊喜，最终达到情感互动[4]。
第二，高协作性。现代多人在线游戏是当今游戏最有力形式之一，线上经验学习更注重团队学习、合作学习以及组成并维持专用学习社区。论坛，公告牌，概念构图软件这类认知工具也开始借助社会媒介力量支持多人在线游戏，这都为以团队协作学习做了良好的铺垫。
第三，直观性。电脑能从三维视角将目标物全面呈现，自然生动、易于理解，突破人类感观和空间的局限。在历史游戏中，游戏者对人物的选择能从角色出发重塑对历史的看法。“虽然这种事件的再现是虚拟的，但基于真实历史事件或故事，通过这些事件我们能探究真实的社会问题，能让学习者脱离直接的呈现方式”[5] 。从此，时空不再是学习的障碍。
第四，趣味性。由于游戏设计本身的挑战性、奇幻性、猎奇性。它所创设的具有魔幻色彩、选择和挑战因素的情境，让学习者在挫折中和游戏规则中得到了闯关乐趣和愉悦的成就感。加之游戏人物和场景的美学设计，游戏对学习的兴趣激发和能力训练功能也在娱乐过程中最大程度发挥出来。
第五，安全性。在现实世界中不可能的、无效的、危险的、昂贵的或非伦理的训练，可以在虚拟世界的情境中模拟、测试和练习。比如外科医学、飞行、枪战、军事操作、替换动物实验、商业、建筑学模拟等，避免了学习者接受相关培训时或初次接触训练所带来的不必要伤害。
第六，探索性。“基于游戏的学习（game-based learning）往往是以体验为基础的或探索性的”[3]。学习是建立于发现和探索、实验与游戏之上的。游戏能激发游戏者的探索思维，尤其体现为游戏能以自身魅力激发游戏者去应对挑战，并在游戏中自主探索、发现并获得新信息，探寻解决问题的方法。游戏的成功也推动了新游戏模式、软件的开发以及游戏研究的探索进程。
三、 电脑学习游戏的类型
电脑游戏种类繁多，各类别之间往往存在一定的交叉，并没有严格、公认的分类标准。在学习游戏中按教学目标划分，可分为以记忆为目标的游戏，以训练精准性为目标的游戏，以习得概念或规则为目标、以训练解决问题和正确决策的能力为目标的游戏，以学习社会文化和价值观为目标的游戏等。
若从游戏所围绕的中心来分，有以下几类[6]。
1.以学习者为中心的游戏。该类游戏通过激发玩家兴趣和动机促进直接学习。创造强大的学习者中心环境，帮助学习者在适当时候构建起知识及学习内容框架。以技术为基础的模拟可有效实现学习目标如对地质知识，移民情况，全球变暖等知识的掌握。此类游戏正是从学习者的需要和知识基础出发帮助玩家融入系统思考和生态学分析的复杂情境。
2.以评价为中心的游戏。该类游戏拥有能测量理解能力和知识运用能力的人工设计，将可信的测量方法结合到情境中去。以评价为中心设计目标任务，营造冒险情节和障碍，通过评估特定任务或使命中的失败经历和结果，提供直接可信的测量结论。
[2]