1942年4月29日，腊戍失陷，中国远征军失去了总后方基地，大批战略物质落入日军之手，回国的主要通道也被切断。日军司令饭田中将命令，“攻占腊戍后，应以主动继续沿滇缅公路向怒江一线追击” [ 注：《日本军国主义侵华资料长编》(中)第255页，日本防卫厅战史室，四川人民出版社1987年版。 ] 。并在5月底以前围歼中国军队。日军第56师团由腊戍进犯滇西，驻守滇缅公路沿线的中国第66军新28、29师不战而逃。日军在5月初连克滇西边境城镇畹町、芒市、龙陵等地，前锋推进到怒江惠通桥西侧。中国守桥部队匆忙炸桥阻敌。第11集团军司令宋希濂奉命率部从滇西和昆明等地到怒江前线阻击日军，依仗怒江天险，形成了持续两年的隔江对峙局面。 　　一　惠通桥阻击战 　　腊戍陷落后，日军56师团迅速组成了一个以装甲车为先导，并用汽车百余辆运送步兵的快速部队，沿着滇缅公路挺进。5月3日，滇缅边境要地畹町失守，遮放、芒市、龙陵被占。5月5日晨，日军进抵怒江惠通桥，占据了惠通桥两岸高地——松山，并有一部渡过了怒江。这种形势的出现，不仅滇西处于极端危险的状态，就连昆明也受到威胁和震动。当时驻云南的美国志愿空军指挥官陈纳德给蒋介石的报告中就指出：这种情况，“如果再不设法挽救。依照敌人几天来前进的速度计算，大约十天左右就可以到达昆明了” [ 注：宋希濂：《远征军在滇西的整训与反攻》，《文史资料选辑第8辑第46页。 ] 。有鉴于此，蒋介石命令宋希濂部迅速西移，阻敌于怒江一线。5月5日上午10日，宋部36师106团到达惠通桥东岸高地，与日军先头部队发生遭遇战，拉开了惠通桥阻击战的序幕。 　　惠通桥两岸的地形极为复杂，山势陡峻，两岸公路无论自东而西或是自西而东，都是在山上蜿蜒盘桓，曲曲折折转上几十个弯，下山十二三公里才能分别到达惠通桥东西桥头。怒江虽江面不宽，但水流湍急。中、日双方为了争夺公路两侧的最高山顶，进行了激烈的争夺。中国军队经过反复冲击，浴血奋战，取得了一些较为理想的效果。但由于渡过怒江的日军约有四五百人，仍继续占据惠通桥东岸的一带山地顽抗，加上西岸日军的炮兵不断向中国军队炮击，战斗打得异常艰苦。8日上午，宋部36师组织了强大的攻击部队，进行了反复的英勇冲杀，有的甚至和敌人进行了白刃战。最后，除有数十名日军泅水逃回怒江西岸外，其余全部被消灭，肃清了怒江东岸的全部日军。 　　惠通桥阻击战虽然是一次小规模的局部战争，但它的战略意义却是非常重大的。它严重地挫败了日军攻陷腊戍以来的嚣张气焰。自5月5日至8日，先后缴获日军轻重机枪、步枪80余支，击毙日军2百多人，有力地阻止了日军继续东进的企图。保住了保山这个滇西重镇和粮仓，为以后两年的怒江对峙，准备反攻奠定了重要的基础。 　　二　怒江对峙 　　惠通桥阻击战的胜利，使国民政府军委会军令部感到欣慰，因为自“同古保卫战”以来中国军队就没再打过什么胜仗。欣慰之余，军委会军令部对当时日军的情况做出了一个错误的判断，认为沿滇缅公路东进的日军，只是为了施行追击任务而临时编成的一支快速部队，最多不过二三千人，孤军深入，不能持久。因此，蒋介石于5月主3日电令第十一集团军宋希濂举行反攻，云：“我军务于筱日前设法占领(腾冲)，如果敌军负隅固守，则我军攻城武器未到以前，不必攻紧，亦可派一有力部队监视城敌，而我之主力，应直向腾冲西北西南地区，确实占领以后，即兵力回莲山、盈江，梁河、泸水各县道路每路派一至两连兵力，另派一营兵力，向密支那、八莫间之新波(Sinbo)方向星夜挺进，迎接第5军之主力” [ 注：蒋委员长致保山军事委员会军令部次长林蔚转示远征军第十一集团军总司令宋希濂占领腾冲电，《中华民国重要史料初编——对日抗战时期》第二编作战经过(三)第318页。 ] 。根据这一命令，宋希濂兵分三路，一路反攻腾冲、龙陵，一路向腾冲西南地区之莲山、盈江、梁河等地前进，一路以一个加强连向密支那、八莫地区挺进，迎接入缅第5军回国。 　　当时宋希濂部的兵力情况是这样的：第36师在惠通桥正面阻敌，预备第2师在保山集结待命，第88师处于运输之中，仅有一个团到达保山，第87师尚在昆明待运，新编第39师是否调动尚未确定。作战部署为：在保山已集结完毕的预备第2师，在惠通桥附近渡江向腾冲前进，第88师在惠通桥下游的攀枝花渡江绕攻龙陵，第36师渡江正面攻击日军，后到的87师派出一个团配合88师进攻龙陵。截止5月22日，担任反攻腾冲、龙陵、松山的部队全部渡江完毕，到达攻击准备位置，预备第2师一部已深入到腾冲西南地区。第5军的200师主力和第5军两个补充团在预备第2师的掩护下，经腾冲北面到达怒江上游的泸水县，然后渡过怒江回到保山附近的漕涧休整。 　　5月23日起，到达攻击准备位置的各部队开始向腾冲、龙陵、松山的日军进攻。并分别以一部攻击腾龙(腾冲－龙陵)、龙松(龙陵－松山)公路上的日军各据点。由于没有炮兵配合，难以摧毁敌人的工事，加上各种弹药粮食补给不及，致使这次攻击只持续进行了5天，伤亡甚大，未收到预期的成果。5月28日，第88师264团在龙松公路上击毙了一个日军大队长，获得日军第56师团的作战计划一份及地图一张，方知日军第56师团全部在腾龙地区，分别为腾北、腾冲、龙陵、腊猛(松山)、芒市、新浓等6个守备区，其师团及直属部队驻芒市。另外，日军第15军司令饭田中将非常重视怒江正面战况，特命令第18师团抽出第56联队、55联队和山炮兵第1大队增援第56师团，整个腾龙地区日军的总兵力约2万人左右。当国民政府军委会军令部得到这一情报后，蒋介石于5月31日下令，第11集团军停止进攻，主力部队撤回，固守怒江，留置一部分在怒江两岸从事游击 [ 注：宋希濂：《远征军在滇西的整训与反攻》第52页。 ] 。至此，滇西滇缅路上的战争，遂演变成为怒江对峙的局面。这个局势一直相持到1944年5月反攻缅北时为止。期间虽也有多次小规模战争，但每次用兵都未超过一个师。 　　从1942年6月～1943年4月中国远征军司令长官部成立，为怒江对峙局面的第一年。主要是由第11集团军总司令宋希濂单独担负滇西战场的指挥。在这一年的时间里，第11集团军除作战方面经常使用的一个师的兵力控制腾冲以北地区并不断袭击腾冲一带的日军，同时还经常派出约一个团的兵力袭击芒市至龙陵、松山间的日军，收集情报、破坏交通、以及征购腾龙一带的粮食解决部分军需，另外还搞一些重要的事情，尤为突出的是整训部队和成立大理干部训练团 [ 注：同上，第52～55页。 ] 。 　　怒江对峙局面出现时，宋希濂的第11集团军的建制大致如下： 　　第71军：军长钟彬，下辖36师、87师、88师，第66军：军长张轸，下辖新编第28师、新编第29师、新编第38师。这两个军是第11集团军的基干。 　　但是，张轸的66军由于在首次入缅会战中失利，新编第38师师长孙立人率其残部退往印度，张轸自己指挥新编28师、29师，在滇缅公路上几乎没有进行任何抵抗，被日军完全打散。大多数都几十人或三五人一群，沿着滇缅路两侧向东溃逃，更有甚者，他们还沿途抢劫，弄得鸡犬不宁。宋希濂派人在下关、永平、保山一带收容，至6月底，总共收集张轸残部人员5000多人。为了整饬军纪，申明赏罚，宋希濂将张轸所部情况向重庆国民政府军委会汇报，并建议将66军军长张轸、新编第28师师长刘伯龙、新编第29师师长马维骥革职惩办，将66军及新编第29师番号取消，保留新编军28师番号，将所收容的5000多士兵作为兵力，归第71军建制，第71军的36师作为独立师，归第11集团军本部直接指挥。宋希濂的这一建议很快得到了蒋介石的批准。 　　甘丽初的第6军(下辖第49师、第93师、暂编第55师)在首次缅甸会战中也被日军击破，溃不成军，由缅甸的景东地区退到云南的思茅、普洱一带，残部仅存6000多人。重庆军委会将其编入第93师，调驻车里、佛海一带整训，并守备国境，免去甘丽初第6军军长职，取消暂编55师的番号，第49师调昆明防守司令部整补。与此同时，重庆军委会任命黄杰为第11集团军副总司令兼第6军军长，下辖预备第2师，新编第39师及直属部队，并于1942年秋进驻滇西。是年冬，第54军(军长方天，下辖第14师、第50师、第198师)也由昆明开到滇西祥云、弥渡一带。这样，第11集团军在1942年底所辖兵力为：第71军、第6军、第54军、直属第36师，约45000人。这些部队除守备怒江各要点、在怒江西岸进行游击的一部分外，其余大部分在保山、永平、大理、弥渡、祥云一带整训。另外，宋希濂还向军政部要补充兵2万，以充实各军师的兵源，同时掀起了一个旨在使官兵们能耐艰苦，射击准确，善于攻坚的练兵运动，为以后的反攻打下良好的基础。 　　成立大理干部训练团，主要是为反攻缅甸培训大量工作人员，派到滇西各地去从事地方工作，组织民众，运济粮秣、侦察敌情，配合部队作战。 　　当中国远征军第一次入缅作战失败后，从中缅边境各地，尤其是从腾冲、龙陵跑出来不少中学生及从缅甸回来的一些华侨青年。因为受战争的影响，他们大多数没有钱，不能到昆明等地去继续就学，但又无其它出路，成天在保山等地街头流浪，衣食困难。宋希濂征得林蔚同意并转报国民政府军委会，拟定成立“滇西战时工作干部训练团”，把这些青年学生集中起来进行培训，充实力量，很快得到批准。(1943年5月，由于军委会驻滇干训团在昆明成立，滇西战时工作干部训练团改名为“驻滇干训团大理分团”。)蒋介石兼任名义团长，副团长为龙云、李根源(后陈诚代之)，宋希濂兼任教育长，董仲筅任副教育长)1942年8月，滇西干训团正式成立，地点在云南大理三塔寺。第一期招收学生共1100多人，编成一个总队，下辖三个大队。干训团的教育方针为“对滇西青年施以三民主义的政治教育和必要的军事训练，培养他们成为保家卫国的干部” [ 注：同上，第55页。 ] ，训练期为一年，训练课程为政治、军事并重。当时的政治教育虽未公开对学生进行反共教育但对三民主义的解释却是以戴季陶、蒋介石等人的反动思想体系为依据灌输给学生的。因此，这个干训团虽然在鼓励青年学生投身抗战方面有一定的积极意义，但就这个团的根本性质来讲，则是为国民党蒋介石政府服务的。当时西南联大的一些著名教授潘光旦、费孝通等人还应邀到大理讲学，为宣传抗日，教育青年做了一些积极的工作。 　　滇西战时工作干部训练团先后办了两期，1945年3月结束。接受过训练的学员共约2千人，除一部分派到各军师充当排连级干部外，大部分按原籍组成许多小队派到滇西各县去做地方工作，并有部分深入到滇缅边境等地区工作，这两批学员的确为后来远征军反攻缅北做出了不少的贡献。