东史郎于一九一二年出生，原为侵华日军第十六师团二十联队士兵，一九三七年应召参加了侵华战争和南京大屠杀。战后，由于人性的复苏，东史郎对自己的加害行为充满悔恨，真诚地向中国人民反省谢罪，并勇敢地在日本各地集会上发表演讲，揭露日军南京大屠杀的暴行。 　　一九八七年，东史郎公开了自己的战时日记，并在南京大屠杀事件发生五十周年之际专程到南京反省谢罪。东史郎在日记中，曾记录了他的战友桥本光治在南京原国民政府最高法院(今南京中山北路一0一号)门前用邮政袋杀人的暴行。在日记出版后长达六年的时间里，桥本光治没有提出异议。一九九三年，桥本光治在日本右翼势力的操纵下，以日记“记述不实”、“损害名誉”为由，状告东史郎等人，企图以此为突破口，全盘否定南京大屠杀史实。 　　此案在长达八年的诉讼过程中，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆、日本支援东史郎案审判实行委员会、东史郎案律师团等，收集了大量有力的证据，进行了邮政袋焚烧、手榴弹水下实爆等多项模拟试验，以证实东史郎日记中记述的真实性；中国人民特别是南京人民坚决支持东史郎先生的正义之举，也为其诉讼提供了大量人证物证，并征集了七万多人的声援签名。然而，日本法院无视历史事实和法理，迎合日本右翼势力的意图，鼓吹南京大屠杀未定论，东京地方法院、东京高等法院和日本最高法院三次判定东史郎败诉，封堵原侵华日军老兵说出南京大屠杀历史真相。 　　东史郎在败诉后曾坚定地表示，要继续上告到联合国，为维护南京大屠杀的历史真相，为正义斗争到底。他曾不顾年事已高，仍然到南京、北京、沈阳、上海等地作证，反省和讲述加害历史。东史郎说：“南京大屠杀是我亲身经历的铁的事实，日本必须正视和承认这段历史，真诚地向中国人民反省谢罪，才能发展真正的中日友好关系。” 　　七次谢罪 　　1987年12月13日，侵华日军南京大屠杀发生50周年。东史郎从日本赶来参加纪念活动，这是他在战后第一次回到中国。 　　1994年8月，东史郎第二次到南京。东史郎在玄武门边指着一处说：当年这里几百个中国人被集体屠杀，这也是一个遗址。 　　1997年，东史郎到南京参加研讨会，回国后，东史郎受到日本右翼势力围攻，右翼势力在东史郎家门口焚烧物品，并且用高音喇叭骚扰他家。 　　1998年3月，东史郎第四次来宁，这次，他将他的《东史郎日记》原本五册和军旗、勋章捐献给侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆。 　　1999年4月，东史郎来中国参加中央电视台《实话实说》崔永元访谈。 　　2000年2月，不顾年岁已高，仍然到南京、北京、沈阳、上海等地作证，反省和讲述加害历史。 　　2004年4月，已经92岁高龄的东史郎再一次来到南京，日本右翼分子打恐吓电话，骂他是“叛徒”、“卖国贼”、“旧军人的耻辱”、“罪该万死”等。