中国远征军第一次入缅作战失利後，一部分部队辗转撤至印度。一九四二年六月，蒋介石批准史迪威关于在印度训练十万中国军队、在滇西装备训练三十个师及反攻缅甸的计划。新三十八师和二十二师分别奉命于六月底和八月开赴兰姆伽军营，改该换美式装备，实施美式训练，于是兰姆伽军营便成了新一军的摇篮。一九四二年十月，蒋介石下令在印度部队改编为中国驻印军。一九四三年初，郑洞国到达兰姆伽，成立新一军并任军长之职，下辖孙立人新三十八师和廖耀湘新二十二师。 　　一九四三年三月，新三十八师开出兰姆伽军营，重返前线。是年秋，该师被调往中印缅边境的列多地区驻防，并于十二月打通了入缅的门户。驻印军为迅速打通中印公路，随即向缅北推进，以新三十八、新二十二师分别担任左右冀，进军胡康河谷〔在当地被称为死亡地带〕。一九四四年三月，我驻印军占领孟关，消灭日本最精锐的第十八师团的主力，缴获其军旗、关防、大量文件及各种武器。继而这两个师又乘胜进军，一鼓作气，攻占缅北重镇孟拱，再次告捷。此前，由国内于一九四四年春先後空运至印度接受美式装备和训练的新三十师〔师长胡素，归新一军建制〕、第十四师〔师长龙天武〕、第五十师〔师长潘裕昆〕先后转运至缅甸密支那，随即对其发动进攻。第三十八师在孟拱战役结束後，也进军密支那。经过一个多月的激烈战斗，八月初密支那终于被攻克。自从我驻印军先後开出兰姆伽後，连续作战，屡创强敌，战斗力较之以前大为提高，这是日军做梦也想不到的。他们弄不清楚这支两年前曾败在自己手下的中国军队何以在不到一年的时间里便成了一支攻无不克、战无不胜的威猛之师。 　　一九四四年八月，入缅作战的中国军队休整扩编，成立两个军。新一军〔军长孙立人〕下辖李鸿新三十八师、唐守治新三十师；新六军〔军长寥耀湘〕下辖李涛新二十二师、龙天武第十四师、潘裕昆第五十师。至此国民党五大王牌军前身已全部诞生。中国军队在密支那休整约两个月后，向日寇发动了最后的攻击，用缴获的日军文件上的一句话来说：“支那军归国心切，锐不可挡！”