1943年10月，常德会战开始，第10军由长沙赴援。因部队在地形复杂的洞庭湖畔沼泽地带 运动困难，加之战区司令长官薛岳严令。第10军军长方先觉于是命令所属预10师师长孙明瑾先行夺取资江南岸江堤。此时预10师师长孙明瑾在明知当面之敌十分强大、并且对岸已构筑桥头堡火力网的情况下，仍接受任务。最后在接连五次进攻失利的情况下，亲率部队冲锋。终于夺取了日军桥头堡。而师长孙明瑾也在冲上江堤的时候英勇殉职。继而第10军所属第3师成功占领德山，接应了57师残部突出包围圈，立下了功绩。此战方先觉勋明卓著，威震中华，为国人钦敬。为此蒋介石特送他一匾，题词“忠义表天地”。 　　战后，师长孙明瑾被埋葬于南岳衡山的南坡上。灵柩下井的时候，方先觉亲自手拉绳索，把灵柩放到井下。并在孙明瑾师长的灵柩前宣誓“杀尽日寇为死难军民报仇”。 　　1943年冬，全军调在衡山整编，方先觉因家住衡阳市南郊黄茶岭附近，当他从 火车站下车，全城鞭炮声响彻云霄。全市各界人士，由赵君迈市长主持在社会服务部礼堂开了个盛大慰劳宴会。 　　常德会战之后，第10军声名家喻户晓，作为军长的方先觉自然也声誉倍增。光方先觉调重庆中央训练团集训的半年时间里，就被蒋介石召见了五次之多，这种情况足以使其他嫡系将领面露羡慕之色。而其余党政军要人，诸如陈立夫、张群、孔祥熙、李济深等也相继宴请方先觉。在这些人中，陈诚与何应钦都想把方先觉拉入自己的派系，甚至为此展开了明目的争夺。这些都足以使方先觉自身信心倍增，为人处事也就开始有点趾高气扬了。小老婆想当然的娶进了门，连作为战区司令长官的薛岳也渐被方先觉所看低(这点造成了以后方先觉在整编第88师任上被撤职的后果)，有些命令执行起来就显的阳奉阴违了。 　　薛岳对于方先觉的这种做法也十分厌恶，但是碍于方先觉的名声，一时也动不了他。于是他决定采取渗沙子、挖墙脚的方法接管第10军。他首先指派容有略为第10军的参谋长，当第190师师长出缺后，又点名要容有略接任师长。方先觉虽然表面上接受了这个任命，但是到了衡阳战役开始不久后就把容有略的师长职权架空。另外一些由薛岳指派的人或借故撤职、或法办、或判刑。 　　这种种做法使得薛岳恼羞成怒，下定决心要把方先觉给撤了。他在觐见蒋介石的时候经常说方先觉同情共产党、排挤他派去的军政人员、不服从他的指挥、克扣军饷、虐待士兵、残害百姓、任用私人、心存异志。起先蒋介石还不相信，但是最后竟碍于薛岳的 能力和其重要的位置，而下令免去了方先觉的军长职务，调任军事委员会高级参议，另委薛岳的心腹，广东人方日英为第10军军长。 　　当一纸电报发到第10军军部后，让方先觉看的差点就昏厥过去。但是他没有办法，总不能骂自己的校长昏庸吧？无奈，只得办理移交手续完毕后回家 休息，等待继任军长的到来。