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天是蓝的，海也是蓝的。海浪冲刷着海岸，拍打着岸边的军舰。在海湾深处，矗立着一座巨大的白色建筑。建筑物的顶上布满了纵横交错的天线，有些俯视着大海，有吐仰望着蓝天。建筑物的大门旁边挂着一块精致的牌子：“海军海洋研究中心”。
研究中心主任名叫杜威·皮尔斯，五十来岁，是一位身经多次海战的海军少将。他蓄了一头白发，银色的八字胡向两边翘起，格外精神。他目光炯炯，一看你，就会给你增添力量；他目光深隧，要想在他面前撒谎，简直是不可能的事情。
这天，他乘了一辆装有空调的黑色“奔驰”牌轿车，早早地来到研究小心的办公大楼。他刚走进巨大的玻璃门，一辆式样别致的微型小电车立即停在了他的面前。微型电车载着他在弯弯曲曲的走廊里穿来穿去，最后停在一个紧闭的门门外边。他按了下按钮，门自动打开。
这是—个十分宽敞的办公室，正面墙上是一个很大的电视屏幕，四周放着复杂的电子计算机，各种颜色的指示灯闪闪发光。将军在一张皮椅子里坐下，注视着电视屏幕。
这里是研究中心生理实验空的观察室。在这里，一切生理实验都可以一目了然。
今天，皮尔斯将军专门来观察一个奇异的新入伍的海军的训练。—个肌内健美、只穿着工作短裤的海军新战士在屏幕上出现了，他身上连着各种仪器，帮助呼吸的仪器罩在面上。他就是被伊丽莎白救活的那个怪人，伊丽莎白叫他麦克·哈里斯。
突然，话筒里传来了伊丽莎白消脆的嗓音：经过两星期训练之后，他已能离开水池在岸上呆一会儿了。现在我们马上要开始生理研究。”
话音刚落，屏幕上就出现了难以理解的图表和统计数字。
将军悠闲地坐在那里，不露声色。房间里所有的研究人员都想知道他的反应，但谁也不知道他正在想些什么。将军的助手安利斯上尉站在后面，深恐将军不耐烦起来。他对走进来的伊丽莎白挤挤眼，意思是：“不要来打扰将军。”
伊丽莎白双手叉在胸前，态度平静，用专家般的口气说：“实验数据表明，这种类似人的生物，只能在陆地上生存极短的时间，他的眼睛对于光极其敏感，因此我们为他准备了一副变色眼镜，他在陆地上极易疲劳，只要稍微出点力，就感觉累得要命。为外，我们还发现，只要离开水十二叫计，他在生理上就要山现一系列的衰退现象。”
这时屏幕上开始出现各种各样的镜头，形象地证实伊丽莎白的结论。
将军看到屏幕上一只手处于初期的脱水阶段，“初期的症状是手的颜色发生变化，开始变棕，最后变成黑色。在十六到二十个小时之内，如果不能回到水里，他的皮服就要严重龟裂，呼吸困难，心脏收缩，接下去便是死亡。”
安利斯神经质地打断了伊丽莎白的解释：“博士，也许我们应该结束这样的叙述。将军他……”
“将军他觉得非常有趣，文利斯，”将军诙谐地说，左手下意识地摸了摸自己的白须：“讲下去，博士，慢慢地讲。”
伊丽莎白受到鼓励，语气更为坚定。她接着说：“不过，一到了水里，情景就完全不同了。”
屏幕上显示出一个非常引人的景象：他正在水池里嬉戏，象一只海豚在海里游泳—样自由自在。
“看来他十分习惯于水里的生活。在水里，他力大无比，灵敏异常，”伊丽莎白解释说。
这时屏幕上又映出了他的躯干，他的灵巧发光的臂膀，他的有蹼的双手，他的闪闪发亮的绿色眼睛……
伊丽莎白继续解释：“在人类长肺的地方，他长有鳃一体的膜，他的皮肤和人相似，但又具有白海豚的某些特点……”
安利斯上尉显出不相信的神态，但将军却仍然十分认真地听者。
“他的皮肤里没有角抗层吗？”
“没有。”
将军点点头。
“他的双手有蹼。眼睛跟猫眼一样，在黑暗的海底，他什么都能看见。”伊丽莎白不慌不忙地解说。
“你现在把他放在什么地方？”安利斯问。
“目的他正在试验池里。他跟我们非常合作。不仅我们对他很感兴趣，同样，他对我们也很感兴趣。”
屏格上，一双绿色的眼睛正凝视着伊丽莎白的肩膀。她接着说：“他虽不说话，但他有发音器官，并且显然能接受知识。”
将军站起来，走到伊丽莎白面前，在她漂亮的脸蛋上吻了一下，说：“谢谢你，小姐。感谢你卓有成效的研究。”
将军走了出去，安利斯紧紧跟在后面，高级皮鞋踏在木条镶嵌的地板上，发出消脆的咔咔声。
不久，在实验室里发生了一件意想不到的事情。一天，助理员斯托克，穿着白长大褂，拿着实验记录，来到实验室里。他听见一阵蹬车的声音，就说：“算了……你不要再蹬了……”但他一抬头，立刻现出了惊惶的神色。蹬车还在机械地转者，但蹬车的人已经无影无综，只有后面的窗户开着。
这时，麦克·哈里斯戴着变色墨镜，正在街上许多穿海军工作服的青年士兵中徜徉。他年轻健壮，皮肤滋润，走路轻松，到处东张西望，欣赏着这个新的世界、新的人们。
他在路中间走着，卡车来了，所有的士兵都到便道上去了，唯独麦支继续大摇大摆地在街上走着，卡车不得不在离他只有两英尺的地方紧急刹车。司机对着他大骂一通，但他却只是瞅着他，一言不发。
不过，很快他就知道给卡车让路了。但是汽车太多，—辆接一辆地驶来，喇叭声此起彼伏，使他应接不暇，非常困扰。与是，他转过身，沿着大街往回走去。
麦克·哈里斯在大街上疾步而行，根本不理睬路口的灯光信号。街对面有个别致的小房子，这里是电话间，引起了他的注意。麦克正在张望酌时候，有人从里面走了出来，他十分好奇，便闪身走了进去。万万没有想到，门在他的背后自动关上了。电话叮铃铃地响起来。他困惑地看了看电话机，拿起了听筒。
听筒里传来话务员的声音：“请等一等，你要付超时费，一美元。”“喂，你是要华盛顿州西雅图的那个人吗？喂？喂？”
麦克不知所云，失去了对电话的兴趣。他把听筒放回原处，想走出去，但门关得死死的，他无法打开。话务员的声音仍然可以从话筒里隐约听到。门上的“推”或“拉”字对他毫无意义。他十分着急，使劲摇打电话间的墙壁，但毫无用处。
正当他无可奈何之时，一个小孩来打电话，把门打开了。他瞟了小孩一眼，没等小孩进来，便匆匆忙忙头也不回地向海洋研究中心走去。
斯托克见到麦克回来，喜出望外。麦克的失踪，把斯托克吓坏了。他立刻报告了司令部，要求出动警察部队搜索这个自行离去的怪人。现在麦克回来了，他当然商兴。他抓起电话向将军报告：“麦克·哈里斯自己走着回来了。他一进屋，不顾一切，脱下衣服就进了水池。”
麦克的自由行动引起了皮尔斯将军的关注，他把伊丽莎白叫到了司令部，要求她报告对麦克的研究结论。伊丽莎白打开观察记录，详细地介绍说；“他每天的食物是海带和其他海洋生物。来自什么地方7 一直是个谜。根据实验，他患有健忘症。他能懂不少东西，但却不说话。在心理上，他自始至终都相当冷静，即使情绪激动时，也竭力加以掩饰。”
伊丽莎白介绍完后把她每天观察积累的零星资料，全部送到了国防部的ＷＲＷ 12000 型电子计算机里。计算机哒哒哒地响着，人们急切地读着上面所传递的信息：“……
大西洋海底……最后的……公民……？”
伊丽莎白说：“现在还不能确定这究竟是什么意思，坦率地说，根本不知道是否还有和他一样的人。”
人们的目光全都集中到将军身上，期待着他的决断。
将军理了理银白的头发，慈祥而严肃地说：“博士，我们国家最有才华的科学家设计了一种组合式水下处置，可以从两万英尺的海底吊起两千吨重的东西，可以追踪海底六英里以下的目标，可以把潜水员送到三千五百英尺的水下并把他们接回海面，你那个奇人也能到这样深的酒底去吗？”
“这我不能肯定。”伊丽莎白说，“我们从未实验过，因为我们没有这笔试验经费。”
“那好，现在我就把经费批给你。”将军一边说者，一边站了起来：“我想，我还是应该见见他。”
将军的决定，恰恰是伊丽莎白·玛莉博士心里的愿望。
她多么希望让华盛顿的官员了解他们进行的这件工作的意义，给予更多的支持啊。伊丽莎白陪着海军少将皮尔斯接见“大西洋底最后的公民”。她指指身边的海军少将和安利斯，和额悦色地说道：“麦克，这是海军少将皮尔斯。他特地从华盛顿起来，想见见你。他是一个很重要的人物，能给你很多帮助。”然后她又转身对将军说；。我们叫他麦克·哈里斯。”
将军热情地向麦克伸出他的大手：“年轻人，你好！”
麦克默默地瞧着将军，不露声色，即使在极其轻松的情况下，他的眼睛也充满深造而神秘的光彩。然而，将军也有他自己的力量，他也不动声色地用眼睛凝视着麦克。
最后，将军转过身对伊丽莎白说：“我想了解一下他的速度、灵敏、耐力和力量，尽快测试出来。”
将军转身走了，安利斯留了下来，他说：“将军希望我协助你们把他管好。”
伊丽莎白瞧着将军的背影，向安利斯问道：“上尉，你认为将军的主要兴趣是什么？”
“当然是国防。”安利期回答。
伊丽莎白看上去有些困惑和不快。她望望麦克，麦克正在好奇地看着她。
测试工作很快就开始了。在海洋研究中心附近的海湾，有一座现代的的海豚训练池，深绿色的海水在池子里荡起一层层涟漪，在阳光下闪耀。—只棕色的海豚嬉游池中，它那古怪的语言在空中迥荡。它是在召唤海里的同类，还是在跟麦克讲话？麦克穿着游泳裤，坐在池边的水里。伊丽莎白穿着雨衣，在岸边逗引海豚戏游。池子的另一边坐着将军和安利斯，一个电影摄影师紧握着摄影机，象是等着枪拍惊险的镜头。麦克和海豚都跃跃欲试，于是，伊丽莎白向对面打了个手势，助手斯托克立即把铃敲响了。
刹那间，麦克飞身跃入水中，与油豚展开比赛。麦克把双手放在两边，扭曲着身体，象一条鳗鱼似的，迅速在水里移动。使人吃惊的是，他游的比海豚还快，其速度和灵敏程度，简直使人眼花缭乱，难以置信。他准确地抓住向他扔的鱼，然后又堆确地把鱼扔进海豚张开的嘴里。
坐在一旁的将平和安利斯上尉感到无限惊奇，伊丽莎白不安地注视着将军。
过了几天，实验改在海底进行。电缆控制的海军水下救生艇渐渐向海底下沉。救生艇的形状象一个奇怪的动物：头部有两个碗口大的录象摄影机，好象两只巨大的光眼；头上的天线可以伸缩移动，犹如昆虫的触须；金属手臂节节连结，跟龙虾的脚爪一样。水下救生艇一边下沉，声纳探测器一边发出高频率的声波。
在救生艇旁边，穿着海军游泳服的麦克，头朝下，灵活自如地向下潜游，眼睛不时机灵地向两旁张望。他显得十分轻巧，嘴里也不吐气泡。跟两个喷吐大量气泡的潜水员相比，形成鲜明的对照。
救生艇和麦克被指定的任务是从海底的污泥里打捞海军的鱼雷。海岸上，人们密切地注视者各种仪器，因为当救生艇伸出铁臂，堆备把找到的鱼雷提起时，仪器上各种颜色的数字符号就会发亮。然而，还未等救生艇找到鱼雷，麦克已经潜到海底，把鱼雷从水下迅速地托到岸上。
海军少将、两位楞军上校和安利斯上尉在岸上看着，面面相觑，目蹬口呆。海军战士们惊奇地呼喊：“啊！真是奇迹！……”
将军镇静了一下，对伊丽莎白说：“请进行一次耐压试验。找们要研究一下这个奇异的人到底能下潜多深。”
压力试验艇停在海面上，它的底部用铁缆挂着三个巨大的油桶，上面分别标其一万八千英尺、二万四千英尺和三万英尺；麦克在油桶周围，自由自在地游着。
压力实验艇开始把油桶向海底沉下，麦克也随着下潜。
伊丽莎白坐在控制室里，各种各样测探器的数字闪烁着亮光，伊丽莎白拿起话筒说：“将军，他已经到达一万五千英尺的深度。”
“请试两万英尺。”
伊丽莎白通过无线电对水下的麦克说：“麦克，我们要沉到两万英尺的深度。”
友克若无其事地游着。但就在这时，标着一万八干英尺的油桶瘪了进去，压成了—块铁板。本久，标着二万四千英尺的油桶也遭到了同样的命运。
伊丽莎白在控制台上读到三万英尺。最后—个油捅被压成一块能薄薄的铁板。麦克仍然在它周围游着，好奇地看着油桶的变化。
几天以后，皮尔斯将军约见了伊丽莎白·玛莉博士。
将军办公室的墙上挂满了各种图表和潜水艇的模型。将军坐在巨大的办公桌后面，通过落地玻璃窗，正好看到码头和大海。将军和安斯利正在一起读报告，突然门铃响了一下，伊丽莎白走了进来。
“将军正在考虑给你的‘鱼’分配一个任务，”安利斯说。
伊丽莎白不满地看了他一眼说：“先生，他的名字叫麦克·哈里斯，他……”
“请坐吧，玛莉博土。”将军一边说，一边把桌上按钮按了一下。门上的红灯显出：“保密”两个大字。
伊丽莎白注意地望着将军。将军摸了一下他的白发，慢慢地说道：“两星期以前，‘海洋探索号’潜艇在西太平洋马里亚纳海沟失事。我希望你那个异人能帮助找到潜艇，并把有关人员的尸体打捞上来。”
伊丽莎白象受了巨大的刺激，脸色变得死一样灰白，她强压住自己的感情，问道：“你是说‘海洋探索号’失事了？”
将军看了看安利斯：“你没有告诉她？”
安利斯不自然地摇了摇头。
“艇长罗思也完了？”
“博士，你最好坐下，冷静一些。”将军女慰说。
“没关系，将军。”伊丽莎白镇静了一下又说，“请继续讲吧。”
将军十分严肃地接着说：“整个计划十分机密，将在伪装掩护下进行。顺便告诉你，所有关于大西洋海底计划的情报，包括你那个异人的生存环境，都已经归档立案。这不仅方便我们，而且对于他也比较安全。”
“‘海洋探出号’怎么样了？”
“‘海洋探索号’潜到海沟底部去安放一组地震探测仪，不料潜望镜损坏，在三万六千英尺的海底触礁。这是我们所拥有的最现代化的潜艇，但现在完了。”
“当然，……但你一定设法找过它？”
将军踱到窗口，凝望者码头，沉重地说：“我们送下去许多贵重的装置，但仍然找不到它。所以我们不得不求助于你那个异人，让他尽快送一个吊钩下去。当然，他在水里会得到保护，他身上要系上一根吊绳，以防意外。”
伊丽莎白思索了片刻，镇定地对将军说：“对不起，将军。
麦克·哈里斯是人，他不是机器装置。”
“我知道。这就是为什么我请你管他。”
“将军……我认为您最好找麦克·哈里斯谈一次，亲自提出您的请求。”
第二天，将军驱车前往麦克训练的地方。训练场地的大门奔边写着“禁止入内”和“凭证通行”的大宇。两个士兵验看了将军的证件和轿车，挥挥手，轿车一直开到了海豚训练他的岸边。
麦克此时还躺在池底打盹儿。他感到水池上面有人瞅他，就张开了眼睛。通过池水的折射，他看见了安利斯的身影，还听见他大声叫喊：“喂！喂！”
过了几分钟，麦克懒洋洋地浮了上来。他游到池边，先望望安利斯，然后又转向将军。
“喂，你知道这是谁吗？”安利斯问。安利斯大声叫喊，“这是——”好象麦克是聋子似的。
“得了！安利斯。”将军转过身，和蔼地对麦克说：“孩子，安利斯上尉告诉我，说你不理解我的命令。你告诉我什么地方不懂好吗？”
麦克在池边懒懒散散地踱着步。将军一边陪他散步，一边说：“让我再给你解释—次。星期三你乘船出海，然后你潜到海底，帮助我们寻找一部遗失的设备，找到以后，你就马上回来。明白吗？”
麦克挺直身子，疑惑地望着将军，既不说“明白”，也不说“不明白”，只是显示出一种冷冷的、似乎正在对一切作出评价的表情。
将军接着说：“看来我最好另外再给你解释一下。”说完，他在池边做出各种各样的手势，有时还用手在地上画着，竭力想使这个异人了解任务的重要性。
从海豚训练池所处的半山腰望去，规模巨大的基地一览无余。远处蓝色的海浮闪闪发光；巨大的舰艇有的靠在码头，有的正在出海；卡车繁忙地在码头上移动……。将军解释了半天，也不知麦克是否已经明白，虽然他感到心烦，但决不肯放弃这种努力。他继续既：“这些都是我的职责。我是在履行对于政府和人民的职责，协助保卫国家。”
友克默默地站在山坡上，似乎正在注视着什么。
“国家，”将军接着说，“我们的国家，我负责发布命令，现在的命令是……”
麦克毫无反应。他望着公路、码头、船只以及远处的海水。海水在阳光下闪出一道道金光。
将军继续说，“富有经验的人告诉我们该怎么做，我们就怎么做。这就是我们办事的方式——服从命令。”
麦克疑惑地凝视着他，仍然无动于衷。
“只要你在这块土地上，你就得执行命令，懂吗？”
麦克冷冷看了将军一眼，突然转过身，沿着长满青草的山坡向码头冲去。
“别这样……”将军喊道，“安利斯！”
安利斯大声喊叫：“站住！我命令你站住！”
山下有两个宪兵想拦住麦克，麦克轻巧地从他们中间一闪而过。安斯利又喊另外两个究兵帮助追赶，并警告说：“千万别让他下水！”
麦克到处躲闪，到处奔跑，一会儿藏在大型机器后面，一会儿改变奔跑的方向。越来越多的宪兵起来追他，几乎要把他团团包围起来。
麦克被挤在公路中间。他喘着气，脸色因奔跑显得十分难看。
宪兵一边追赶，一边高喊：“抓住他！抓住他！”正在危机的时刻，一辆卡车从对面驶来，麦克绕过卡车，趁势冲出了包围圈，拼命向码头方向跑去。
当他正在一个卸货的海军运输舰旁奔跑的时候，一个宪兵冲来，把他绊倒了。另外两个宪兵一拥而上，将他按在地上，麦克在地上翻滚着，艰难地喘着粗气，他拼命向外伸出双手，但还是离水面好几英尺。他绝望地大声呼叫，但谁也听不懂他那似乎是从气泡里发出来的声音。
这时，将军赶来了。他大声说：“当心！不要伤害他！
当心！”
宪兵们把麦克抬回海豚训练池，四个宪兵严密把守。
克麦显得十分恼怒，在训练池里翻腾奔游。
伊丽莎白来到池边，温柔地喊道：“麦克！麦克！”
麦克游出水面，绿色发亮的眼睛向她望着。
“麦克，昨天将军来找我，想知道你是否愿意帮助他打捞潜艇。这是他的请求，不是命令，决不是命令。”伊而莎白耐心地向麦克解释：“将军是个好人。你对他十分重要，他不能失掉你。我也希望你留在这儿，当然不能象现在这样禁锢着你。你明白吗？”
伊丽莎白继续说：“喂，麦克，我愿意在你和将军之间作出适当的安排，你信赖我吗？”
麦克脸上露出一种非常感激的神情，这跟当初他认识到她救了他的性命时的神情一模一样。
麦克穿上衣服，戴上墨镜，跟伊丽莎白一起来到将军的办公室里。伊丽莎白坐在将军宽大的办公桌前和将军谈话，麦克站在落地玻璃宙旁边，无限怀念地望着蓝蓝的大海。
伊丽莎白说：“这样你们俩都有好处。麦克帮你寻找潜艇，你让他回家。”
“博士，如果象你判断的那样，他患有健忘症的话，那么回家就对他毫无意义。”
“但是医学上仍然无法确定健忘症持续的时间。不过有点是肯定的，那就是麦克想返回大海，他希望得到自由……”
“这么说，潜水时用绳索拴住他是不妥当的。”
“那样他根本不愿意下潜，我们一定要信赖他。”
“那就请你当总监督吧，博士。”
“我是他唯一信赖的人。”
将军沉吟了好大一会儿，然后说：“伊丽莎白博士，也许你是对的。”他打开桌上的档案袋，把门上“机密”的红灯按亮，接着说：“这就是沉没的潜艇。”
“麦克，请过来。”伊丽莎白喊道。
麦克·哈里斯来到桌前，望者潜艇的照片。这是一个怪模怪样的丙稀酸纤维做成的球形体，底部两侧有两个护舷。
潜艇里只有两名军官，一个是菲尔·罗思，另一个是海军少校亨德里克斯。
“请您帮助我们找到这被潜艇，捞回这两位军官的尸体，然后我一定考虑你的请求。”
“这不是请求，将军。这是—种协议，或者……”
将军对她微微一笑：“什么？”
伊丽莎白有点生气了：“这个人有名有姓，他叫麦克·哈里斯，他有他的权利！”
将军也提高了他的声调：“我知道他的名字，我也知道他的权利！但是我并不需要你的指示……”他砰地一声在桌子上捶了一拳。不料麦克的手这时轻轻地放在了他的手上。
将军惊惮地抬起头，只见麦克的另一只手按在伊丽莎白的肩头，而对着他突然开口说，“将军，可以照办。”
室内死一殷地寂静。将军和伊丽莎白此时都惊愕地坐下来，麦克的眼神使他们两人谁也不敢再说什么。
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