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“海鲸号”被裹在旋涡之中。涡流比先前更加凶猛狂暴，冲得潜艇极度地摇摆旋转。控制舱内一片混乱，人们被抛来抛去，刚一停下，还未站稳即又被抛了起来。混乱之中，伊丽莎白竭力保持镇定。她发出命令：“检查是否有损坏？”报务员报告说：“所有系统工作良好！”舵手发出警告：“玛莉博士……我正在竭力控制！我们又要被吸回去了！我们好象在往一个斜坡下滑去！”
“是旋涡！有什么东西使它扩大了。”伊丽莎白说，又问轮机手，能否加大马力。轮机手回答说：“……就要超过保险马力了。”伊丽莎白当机立断：“没有别的法子……加大马力！ ”轮机手只好照办。
伊丽莎白用眼睛询问舵手朱穆，他正在竭力控制。
“有作用……但还不够！我们还是在下滑……”
“再加大马力！”伊丽莎白命令道。
“不行了，到了最大限度了。”轮机手说。
“嗯——嗯。”舵手插着头。
“这样下去，引擎支持不了多久！”轮机手说。
“那‘斜坡’……，我们横着走行不行？”伊丽莎白建议道。
“水下航向——好主意！”舵手赞许地点点头。随即，他开始操作。“……30度……40度……50度……引擎顶得住吗？”
轮机手看了看仪表板；“会顶得住的。”
终于，舵手说：“总算是顶住了。”大家随之松了一口气。
“现在只盼着那东西赶紧停下来，不然，没有海水，我们就回不去了。”
“麦克一定在采取措施……”伊丽莎白的话音里充满了忧虑，却又竭力使自己具有信心。
萨克绷着脸，巍然站立，俯视着麦克。
“滚回你爬出来的那口井里去，强盗。” ““我不是强盗。”麦克挣扎着爬起来。
“你跟那个人是一伙的，他是个强盗，你也是个强盗。
快滚蛋，否则我一怒之下，会把你杀死的！”
“那个人呢？莫尔顿往哪里？”他歪歪斜斜地站了起来，浑身是土。
“我把他扔到那边去了。我叫他逃命。如果聪明的话，他就跑了，否则——”
“他很狡猾。但是，我不得不用他作向导。”
“够了！滚！”萨克不耐烦了，打断了他。
“我不能走，不达目的我不能走。”
“来偷！”
“来拯救我们的世界！”
“来偷！ ”
“你把我们的世界带到了灾难的深渊，这是我来这儿的唯一理由。”麦克立定了，他的口气使萨克有些吃惊。
“我没有做过任何伤害你们的同类的事情。”萨克的语调不那么粗暴自信了。
“把我们的海洋抽干，这不算什么吗？ 这是无害的吗？ ”
“打什么哑谜！把我都弄糊涂了。”
“你们洗矿槽里的水，你认为是从什么地方搞来的？”
“从岩石里来的，从地下小溪里来的……”
“一般来说是这样。不知怎么回事，我们两个世界连接着。这水是我们的。没有它，我们活不了。”
“这是真的？ 不是耍花招？”萨克竭力捉摸这个突然而又不可理解的情况，这对他来说是不容易的。
“这就是我来到你们世界的唯一理由。”
“我没有想到……这对我是个极大的悲痛。”
“那么帮帮我。我们一块儿制止水流。”
“对，这对我们两个人都有必要。”他说完，就朝洗矿槽走去……
“对我们两个？”
“水控制不住了。如果闸门不关上，洗矿槽会倒塌，我就采不成矿了。”他大步走去。在沙漠里穿行，麦克几乎跟不上他。
“采矿对您是重要的？”
“那是我的行当。”
“在这个世界上没有别的事情可做吗？”
“别的人做别的事，我是采矿的，事情就是这样，我很满意。”
“金子开采以后，你们用它干什么？”
“它不是好东西。我们把它从地里挖出来，然后处理掉。”
麦克似乎有所领悟。
莫尔顿藏在一片岩石后面。他在这里受了不少罪，多少有点忧伤，但是当他提着他的行李袋，向麦克和萨克飞了一个吻表示分别时，他还是老样子，热情奔放。
“奸小子，麦克，继续分散那大个子的注意力吧。”他看看手里的袋子，自言自语道：“嘿，莫尔顿！你，你这个幸存者。我想……回到……旧金山，给那个可怜的小麦克敬一杯酒吧！”他向另一个方向走去了。
这时，贾志伟和伊丽莎自在通电话。
“伊丽沙白，你们呆的地方安全不安全？”
“我们好象站在旁边，看着大火烧着自己收割的谷物似的。烧不着我们，但肯定会饿死。”
“伊丽莎白……”
“贾志伟，谁的处境也不安全．所有的读出数值都证实了这一点。假定关闭速率——如果有办法关闭的话——能跟上增加速率，失掉的水所造成的影响也仍然是无法挽回的。”
“——我们还有多少时间？”
“我们没有时间了。如果你想知道初步的后果，那么，几个小时之内，你就会看到第一阵‘海潮’。”
“你在谈世界末日……”贾志伟倒抽了一口冷气。
“贾志伟，对当今世界的大部分而言，我现在说的完全是这个意思。”
他们都沉默了，似乎说什么都是无用的了。
在另一个世界，萨克正在竭力转动闸轮。在水力的冲击下，洗矿槽不停地抖动。但他和麦克一样，也遇到了困难。
“正象我刚才说的那样，我们可以一块儿干的。”麦克过来了。
萨克点点头，两个人背靠着轮子，肌肉拧成疙瘩，跟巨大的水压搏斗。闸门吱吱地向下移动，一扣，两扣，快到第三扣的时候，不动了。阻力很大，萨克感到吃惊，滑倒在地。麦克差点从他身上翻个斤斗。他们互相扶起，麦克说：“有点问题，轮子结构可能出毛病了。”
巨人在支撑架下弯着腰，检查齿轮，然后往闸门下面看看。他发现了似地说：“一块大石头楔入闸门，使它出了槽。”
“能修吗？ ”
“如果洗矿槽是干的，或许可以。但是奔流的水会把我的胳膊扯掉。”萨克摇摇头。
“我来试试。”麦克向闸门看了一眼，迅速做出决定。
“你的力气还没有我的一半大呢。”萨克皱着眉头嘟哝着。
“相信我吧，萨克。我能承受住压力和水流……至少能顶一会儿。”
萨克对他的建议考虑了片刻，送给他一件金属工具。这是他祝福的一种方式。
麦克手里拿着工具，攀上洗矿槽。他正好停在闸门后面，没法观察水流的情况。许多石头从他旁边飞溅而过。过了一会儿，麦克跳入看不见的水流。他在有水的狭窄槽道内侧，引起整个结构摇晃不止。水——在压力减少时又变得可见了——向外拥出。过了许久，还不见动静。萨克在一旁焦急地、关切地望着。
麦克向那块楔入的石头进攻——那是纯金的！它顽固地一动不动。过了好大一会儿，经过巨大的努力，麦克总算把它松动了。他从矿槽跳出来，气喘吁吁，向巨人胜利地笑了笑。
“——我已经把石头挪开了——但是，我把你给我的工具丢掉了。”
萨克高兴地在麦克背上拍了一下。“我的朋友，比起你刚完成的事情，丢掉工具算什么呢？ ”他挥手指了指轮子。
“好。我认为我们现在可以试一试了。”
他们回到原处，开始挪动轮子。这一次，当他们共同用力时，轮子转动了……但还是只走了一两个扣就不动了。
巨人和他的新朋友惊慌地向上面看去，只见洗矿槽不祥地抖动着。如果继续下之，毫无疑间，它一定会散架的。萨克一把把麦克拉开。
“闸门还是没有进槽。矿槽就要塌了，赶紧避一避吧。
现在还行，你快离开这个世界吧。”
“我们必须把闸门放回槽内，才能转动轮子。”麦克说着又跳进水里。“还得你用力气。”
麦克出来后，和萨克一起，又用肩膀顶住闸门。它在一点一点地挪动，慢得要命……
“再使点劲……再……”
“我再也使不上劲了……”
“再推一点就行了。”
“那谁来转动轮子呢——使闸门本身不敢于突然折断，掉进水流——”
这时，莫尔顿意外地出现了：“你们现在要转动的是轮子，对吗？”
太少和萨克齐心协力，把闸门咔嚓—声推进槽内……
“动手吧，莫尔顿，动手干吧！ ”麦克喊道。
莫尔顿走上去转动轮子。闸门向下移动……猛地一下关上了。急流停止，吼声平息，一片寂静。
三个人瘫倒在地上，精疲力竭，为他们自己的胜利感到惊讶。
“什么也不能依赖我，是吗？ 甚至把你们扔下，我也是靠不住的。”莫尔顿说。
“你为什么要回来呢？”麦克问。
“我不愿意谈这些，但是，我认为我还是有良心的，或者是有点什么其它的东西。我走得越远，越感到不好受。”他转向萨克：“先生，你的这个世界是疯狂的，它损坏了人的自尊心。”
水平静下来了！ “海鲸号”控制舱内，轮机手看看仪器。他向上面望望，感到十分惊讶，报告说；“流速……零……流出量……零。那里什么也没行，只有正常的海洋。”
“麦克成功了！”伊丽莎白兴奋地说。
“怎样干的？……改变得这么快……？ ”舵手简直不敢相信。
“他会告诉我们的……”她心里突然充满了忧虑：“……如果他能从那里脱险的话……”
这种忧虑顿时使大家的喜悦蒙上一片乌云。
萨克离开麦克和莫尔顿，显然，他在矿槽下面发现了什么。
“出了什么事？”麦克问。
巨人回头瞧着他们……做了个鬼脸。“金子！一个崭新的矿脉，它直接在矿槽下面通过——看！”
“运气给某些人碰上了！”莫尔顿不胜羡慕地说。
“我采矿不用要水了——一把镐头就解决问题了！”萨克高兴地说。
“我们也没有必要越过您的土地了。”麦克说。
突然，萨克想起了什么，大叫一声：“井——！朋友们，你们必须回到井里去。——快！”他解释说：“既然水已经关住，跟外面所有的联系都将断绝。如果你们不迅速回到你们的世界，你们就会被迫永远留在这里！”
“我不想得罪你，老兄，在这儿呆着我可不愿意。你呢，麦克？ ”
麦克以行动问答了他。他们一齐朝那口井奔去。
“你们还来得及。”萨克说。
“谢谢你，十分感谢。”麦克向萨丸仲出手。当巨人和麦克握手的时候，莫尔顿在一旁拿着绳子，催促说：“什么也比不上保持友好的国际关系，但我们还是逃脱这个地方吧！”
“祝你们众运！”萨克说完，转身走开了。
麦克从莫尔顿手里接过绳子，先下去了，莫尔顿立刻跟在他后面……突然，他象是想起了什么。
“等一等！”他说完就往回爬！ 麦克大惑不解。
“莫尔顿，你上哪儿去？ ”麦克担心地问。
莫尔顿不答话，匆匆爬出井口，在灌木丛中乱摸。
“金子！我几乎忘了金子！”他大声喊着。
“丢下它——没有时间了！”麦克大喊。
“我把它藏在树丛中了，只须一秒钟！ ”他象那种挖洞的动物一样，在树丛中乱摸乱抓。他找不到他的袋子了。
“没在这儿！——应该在这儿呀——”他象演戏一样，对着那些灌木讲着：“好了，你们中间哪一个拿了？ ”
“莫尔顿！”麦克焦急万分。
“等等！”莫尔顿终于发现了他的金子。“在这儿！我的金子！朋友，我马上就来了！”他冲过去，一把抓住那袋子。他得意处转过身去：“费了半天力气，总得有点利啊，是不是？”
突然，他不说话了，呆呆地站在那里，原来麦克和那口井都无影无踪了。
“麦克？！”莫尔顿恐怖地大叫。“等等！麦克——别把我丢在这几——”
萨克同情地瞧着他，眼眼里带者一种“我早就知道”的神情。
莫尔顿冲着萨克嚷道：“把它弄乔回来，你可以把它弄回来！”
“不行，十分抱歉。”萨克无可奈何。
莫尔顿完全绝望了：“完了……一切都完了……”
“有没有什么我可以帮忙的——”萨克关切地说。
“我什么也没有了，甚至活着也没什么意思了。没有人，没有文明，没有冰镇啤酒，没有——”他的神志有了些变化，“也没有税，没有法律，没有警察，没有便衣队，没有任何那样的东西。”
他一边看着巨人，一边伸手从潜水衣里掏出一付纸牌，脸上升始浮现出平静的笑容。
“我打赌，你不知道这是什么。”
“不知道……”萨克以怀疑的目光扫了一眼纸牌。
“好，萨克，乡巴佬，这里有四种牌。方块，红心——”
麦克回到“海鲸号”拉制舱，伊丽莎白劈头便问：“那里发生了什么事，麦克？”
“你知道莫尔顿。我想这是你们打扑克牌时用的一个词。
他……把好牌拿的时间长了点儿。”
“他是不是……？ ”
“死了？ 不，他没有死，伊丽莎白。我估计到时候他在那儿会过得很舒服的。”
“——那儿？ ”
“请原谅，你说什么？”
“麦克，‘那儿’是什么地方？我们的仪器显示出，在大旋涡的那一边有点东西。那是什么？ 他是什么样的？”
“伊丽莎白，我找不到技术词汇和科学概念来说明它。
也许萨克可以。”
“谁？”
“可是，当然，没办法找到他了。”
正当伊丽莎白陷入闷葫芦里时，舵手朱穆来了：“有什么指示？ ”
“带我们回家去吧，朱穆。”麦克说。
“全速前进。”舵手说。
“麦克……”伊丽莎白还想再问问麦克。但是，麦克拿出付纸牌来，捻成扇形，伸向她。
“抽一张牌，伊丽莎白，哪张都行。”麦克笑了笑。
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