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魔法师玛兹瑞安一路沉思着，走进自己的花园。
结着醉人果实的树枝悬在他走过的路上，众多花朵在他经过时谄媚地躬身行礼。玛瑙般晦暗的地面上，一寸高的曼德拉草的眼睛追随着他墨黑拖鞋的步伐。这就是玛兹瑞安的花园——三层生长着奇葩异草的花田。某些植物流溢着不停幻化的彩色，某些植物长着如海葵般翕动的花朵——深紫、翠绿、淡紫、粉红、艳黄。这里的树有的像羽毛伞，有的树干透明，饰着红色和黄色的纹路：有的树长着金属箔叶，每片叶子都是不同的金属——紫铜、白银、蓝钽、青铜、绿铟。这里一丛花朵，犹如闪亮绿叶轻轻拖缀着的泡泡；那里一片灌木，长着千万枝管形花朵，每一朵都轻声吹奏着乐音：关于古代地球的，关于艳红阳光的，有渗入黝黑土地的水声，有疲惫倦怠的风吟。在靛蓝的树篱远处，林木筑起一道充满神秘感的高墙。
在这地球生命日益衰颓的时期，没人敢说自己还了解那些山涧薮泽、浅沟深壑、荒原旷野，或是倾颓的亭榭残迹，日影斑驳的游乐园，以及那些高山幽谷、河川溪流、池塘草甸、灌木荆棘和岩层裸峰。
玛兹瑞安凝眉深思着走过花园，两手背在身后，慢慢踱步。有个人让他困惑不解，疑心重重，也激起他强烈的渴望。那是个住在树林里的、讨人喜欢的娘儿们。她总是带着一副似笑非笑的表情跑到他的花园里来，骑着一匹有金色水晶般双眼的黑马，一脸警惕的模样。玛兹瑞安试过很多次想抓住她，可那匹坐骑总能带她避过他设下的各式各样的诱饵、陷阱和圈套。
痛苦的尖叫刺破花园的寂静，玛兹瑞安快步赶到，发现一只鼹鼠正大嚼特嚼一株动植物混种生物的梗茎。他除掉了这个强盗。尖叫消退，变成了一声低沉的喘息。玛兹瑞安抚摸着一片毛茸茸的叶子，混种植物的红嘴唇发出了愉悦的“咝咝”声。
“杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀。”那株植物说。玛兹瑞安弓身拾起那只啮齿动物，喂进它鲜红的嘴唇。那张嘴把鼹鼠吞了下去，小小的尸体滑进地下的胃袋。植物发出“咯咯”的打嗝声，玛兹瑞安则满意地在一旁观看。
太阳滑至天幕低处，天色绯红昏暗，已经可以看到星辰闪现。玛兹瑞安忽然觉得有什么正盯着他。可能就是林中的那个女子，她之前就曾打扰过他。法师停下步子，捉摸着那股视线到底从何而来。
法师大声诵出一个定身咒语，在他身后的混种植物立即僵直不动，一只绿色的大飞蛾飘摇坠地。玛兹瑞安急旋回身。她就在那里，在森林边上，比从前靠近得多。他朝她走去时，她一动不动。玛兹瑞安那双看来既年轻又苍老的眼睛开始闪闪发光。他要把她带回屋里，囚禁在绿玻璃杯之中。他要试探她的脑子，用烈火、寒冻、痛苦和欢愉刺激它。而她，则必须侍他饮酒，为他在昏黄的灯光下摆出种种媚态。也许她是在暗中窥视他，若是如此，魔法师会立即发觉。既然他不曾将任何人视为友伴，那就注定必须一刻不停地看好自己的园子。
她就在二十步之外了——蹄音骤起，漆黑的马蹄重重地捶打着地面——她蓦然催动坐骑，逃入林中a法师大为光火，猛地一甩袍子。她早有警惕，或是有对抗的法术，或是有护身符文，而且总是在他还没有准备好追踪时突然现身。玛兹瑞安瞥了一眼这片阴森的密林，只见她单薄的身影掠过鲜红的光柱、墨黑的暗影，随即消逝无踪……她是女巫吗？她或许是出于自身意愿前来此地，更可能是某个敌人派她来此搅得他心神不宁。如果真是这样，会是谁在指使她？法师的敌人中有凯茵的黄金王子坎代弗：玛兹瑞安曾骗取他恢复年轻的秘药；也有占星家阿兹万，还有图亚安——顽固的图亚安，想到这里，玛兹瑞安的脸因为愉悦的回忆亮了起来……他把这个念头暂且搁置一旁。阿兹万，至少法师还能试探得出来是不是他在作怪。玛兹瑞安改变前进方向，往工作室走去，来到一张放着一方清澈水晶的桌前。水晶闪动着红色和蓝色的光晕。他从柜中取出一面铜锣、一把银锤。他敲了一下锣，圆润的锣声漾过屋子，远扬而去。他敲了又敲。突然间，阿兹万的脸闪现在水晶中，因为剧痛和恐惧而满脸冒汗。“别敲了，玛兹瑞安！”阿兹万嚷道，“再也别敲我的生命之锣了！”
玛兹瑞安停止敲击，把手按在锣面上。“是你在监视我吗，阿兹万？是你派了一个女人来取回这面锣吗？”
“不是我，大师，不是我。我是那么害怕您。”
“一定是你派了那个女人来，阿兹万，肯定是。”
“不可能，大师！我甚至不知道她是什么人，是什么东西！”
玛兹瑞安佯装又要敲锣。阿兹万急忙没完没了地连连苦苦哀求，于是，玛兹瑞安做了个厌恶的手势，丢下锤子，把锣放了回去。接着，阿兹万的脸慢慢消隐，那方精致的水晶又像之前一样空无一物了。
玛兹瑞安摸了摸下巴。看来他不得不自己逮住那个女孩。稍后，等夜幕降临森林时，他打算去翻查书籍，寻找一些法术，保护自己不受意外出现的林中沼泽所困。这些有强大伤害力的咒语，平常人哪怕记一个也会变得神志不清，记两个则足以让发疯。而玛兹瑞安苦练之下，能记住四个最强的法术，或是六个次强的法术。
他暂且不去考虑这个计划，而是走向一个沐浴在绿光中的长形水槽。一潭清澈的液体中躺着一名男子，在妖异的光芒下有如鬼魅，体形却十分健美。修长的躯体撑起宽阔的双肩，下面是强壮的长腿和拱起的双足。他的脸庞清朗冷峻，轮廓分明。沾着尘灰的金发紧紧贴在头上。
玛兹瑞安盯着这个从一个单细胞培育出来的东西。它惟一欠缺的，同时也是法师不知该如何赋予它的，就是智慧。米尔的图亚安掌握着相关的知识，可是图亚安却——玛兹瑞安眯起眼，神色不善地瞟向地板上某个陷阱——拒绝分享他的秘密。
玛兹瑞安打量着水槽中的造物。真是一具完美无缺的躯体，为何大脑却没有条理，麻木不仁？他会查出实情的。法师启动装置，抽出槽中的液体，让那具躯体毫无遮掩地呈现在直射的光照下。玛兹瑞安将一剂药注入它的脖子。那具肉身猝然抽搐了一下，接着睁开双眼，躲避着光焰。玛兹瑞安把射灯移到一旁。
水槽中的人偶虚软地挪动手脚，仿佛不知该如何使唤它们。玛兹瑞安专注地观察着：也许他凑巧撞到了合成它脑子的正确途径？“坐起来！”法师一声令下。
人偶凝视着他，一阵阵无法控制的抽动在肌肉间弥漫。它怒号一声，蹿出水槽，直扑玛兹瑞安的喉部。虽然法师力气不小，这时却被一把揪住，像个玩具娃娃一样被摇来甩去。
玛兹瑞安学了一身魔法，此刻却束手无策。催眠咒语已经用掉了，而他并没有铭记别的咒语。不管怎么说，只要他还被对方这么没头没脑地扼住咽喉，就发不出只言片语来进行瞬间移动。法师的手握住一只又大又重的玻璃瓶的瓶颈。他奋力一挥，砸中人偶头部，那家伙颓然瘫倒在地。
玛兹瑞安倒没有完全失望，他琢磨着脚边闪闪发亮的肉体。看来它的脊柱协调性很好。他在桌上调了一剂白色药水，抬起那颗长着金发的脑袋，将药液灌进它微张的嘴。人偶动了动，睁开眼，撑着胳膊肘支起身。疯狂的神情已从它脸上褪去——玛兹瑞安在它脸上搜寻智慧的闪光，却一无所获。那双眼瞳和蜥蜴的眼睛一样，空茫一片。
法师恼火地摇摇头。他走到窗边，沉思的侧影在椭圆的窗玻璃上刻出一片黑暗。要再问图亚安一次吗？然而，即使面对最恐怖的审问，图亚安依然守口如瓶。玛兹瑞安的薄唇扭曲起来。如果他往通道里再增加一个拐角，也许……
太阳已从天幕消失，玛兹瑞安的花园中一片朦胧。他的白昙花开了，迷得灰蛾们在一朵朵花间飞舞。玛兹瑞安打开地板上的陷坑，走下石梯。往下，往下，再往下……最终，一条通道自右侧截过楼道，里面亮着黄色的长明灯。通道左边是他的蕈类温床，右边则是坚实的包铁橡木门，锁着三重锁。往下，往前，石梯继续延伸着，直没入黑暗中。
玛兹瑞安打开那三把锁，推开门。这个房间几乎空无一物，仅有的一座石台上放着一个带玻璃盖的盒子。盒子边长约一码，大概四五寸高。这个盒子准确地说是个方形回廊，一个有四个转角的跑道。里面跑动着两只小生物：一个追，一个逃。追猎者是条小龙，长着狂暴的红眼睛和尖牙利齿的血盆大口。它展开六条腿，在回廊中蹒跚而行，边走边抽动着尾巴。
另一个生物仅有龙的一半高，是个健壮的男子，浑身赤裸，惟有一条红棕色发带束着漆黑的长发。他的行动比追捕者稍稍迅速一些，但后者仍旧坚持不懈地紧追不舍，使出各种诡计，或是骤然加速，或是回身追逐，或是潜伏在角落等着他一时疏忽自投罗网。这名男子一直保持警觉，这才没让那些毒牙咬中。他正是图亚安，几个星期前中了玛兹瑞安的奸计，被他缩小体形后，囚困在这里。
玛兹瑞安欣欣然瞧着那条蜥蜴扑向一时松懈了戒备的男子，后者则以毫发之差退避闪过。是时候了，玛兹瑞安想，该让他们休息休息、补充一下营养了。
他降下嵌板，将回廊分成两半，把人与兽隔离开来，给双方都喂了肉和几小杯水。
图亚安颓然坐倒在通道中。
“啊，”玛兹瑞安说道，“疲惫不堪了。你渴望休息吗？”
图亚安保持着沉默，闭上双眼。对他而言，时间的消逝和周遭的世界已经失去了意义，惟一的现实就是：灰沉沉的回廊和无休止的逃跑；只有不知何时会到来的间隙中，才能得到食物和几小时的休息。
“想想湛蓝的天空，”玛兹瑞安说，“白耀的星辰，戴纳河旁你的米尔堡；想想在草地上自由自在信步闲逛的时光。”
图亚安的嘴唇颤抖着。
“好好考虑，你或许就能用脚后跟碾碎那只渺小的龙。”
图亚安仰起头，“我更喜欢碾断你的脖子，玛兹瑞安。”
玛兹瑞安无动于衷。“告诉我，你如何赋予培养物智能？说出来，你就自由了。”
图亚安纵声大笑，笑声中带着疯狂的意味。
“告诉你？而后呢？你马上会用热油烫死我。”
玛兹瑞安的薄嘴唇不悦地往下撇去。
“可怜虫，我知道怎么让你开口。就算你的嘴塞实了，封了蜡，打了印，你还是会说的！明天我就挑出你的手筋来织布。”
小小的图亚安在走道上伸开腿，坐着喝他的水，一言不发。
“今天晚上，”玛兹瑞安刻意恶狠狠地说道，“我会加上一个转角，把你的跑道改成五边形。”
图亚安停下来，透过头上的玻璃仰望着他的敌人。接着，他慢吞吞地啜饮着自己的水。有五个转角的情况下，避开怪物冲刺的时间更少了，在每个转角能看到的空间也更少。
“明天，”玛兹瑞安说，“你就得全力以赴。”
这时，他冒出了另一个念头。他若有所思地瞅着图亚安，“不过，我倒同样可以放了你，只要你帮我解决另一个难题。”
“遇上什么困难了，着魔的法师？”
“一个女人的影像时常在我脑海中作祟，我要抓住她。”玛兹瑞安的双眼因为沉思变得迷茫起来，“她总是在傍晚时分来到我花园的边上，骑着一匹壮硕的黑马——你认识她吗，图亚安？”
“不认识，玛兹瑞安。”图亚安啜着水。
玛兹瑞安继续往下说：“她有足够的巫法可以避开‘菲罗扬的次级催眠法术’，要不，也许她有什么护身符。每次我靠近的时候，她就逃进森林。”
“然后呢？”图亚安一边问，一边一点一点地啃着玛兹瑞安给的肉。
“那个女人会是谁？”玛兹瑞安反问，探究的视线顺着他的长鼻子往下落到那个小小的俘虏身上。
“我怎么知道？”
“我一定得抓住她。”玛兹瑞安出神地自言自语道，“用什么法术，要用什么法术呢？”
图亚安朝上望去，可他只能透过玻璃盖看到法师朦胧的身影。
“放了我，玛兹瑞安。我敢以玛拉姆祭祀长的名义保证，我会把这个妞儿交到你手上。”
“你怎么办得到？”多疑的玛兹瑞安问道。
“穿上我最好的活化靴子，背诵满脑子的法术，追着她进森林里去。”
“你不会比我强多少。”法师反驳，“知道你的培养物合成法以后，我会给你自由。我自己会去追踪那个女人。”
图亚安低下了头，以免法师读出他眼中的心思。
“那么我的事呢，玛兹瑞安？”一会儿后，他问道。
“我回来以后再对付你。”
“如果你回不来了呢？”
玛兹瑞安摸了摸下巴，笑了，亮出满口漂亮的牙齿。“其实，要不是为了问出你那该死的秘密，那条龙现在就会吞了你。”
魔法师走上石梯。直到午夜时分，他还在继续研读熟记着皮绳缚起的大书和凌乱的纸页……曾几何时，上千的符文、法术、魔咒、诅咒和巫法广为流传。摩索兰的各个地方——阿斯科莱斯、考奇克的艾德、南方的艾默里、东方的坍墙之地——蜂拥云集着各种各样的施术者，个中翘楚就是亡灵法师梵达尔。
他亲自创造了一百条法术——不过传闻说他施法时，有魔鬼在他耳边低诵。之后成为摩索兰统治者的虔诚者波特希拉曾对梵达尔百般折磨，接着，在一个恐怖之夜后，他杀死了梵达尔，并在自己的国土上取缔了所有巫法。因此，摩索兰的巫师们像是强光下的甲虫般四散逃离，这方面的知识也从此流佚散失，为人忘却。直到现在，直到如今这未来黯淡无光的时期，随着日光阴晦，荒原吞没了阿斯科莱斯，白色之城凯茵也泰半已成废墟，仅有一百多条法术还留在人类的记载中。在这些法术中，玛兹瑞安能使用七十三条，靠着计谋，他正渐渐地获取其余的法术。
玛兹瑞安从书中选出五条法术，费尽心神将它们强记在心：梵达尔之回转术、菲罗扬的次级催眠术、强效棱镜七彩喷射、无限补给术、全能法球。记忆完法术后，玛兹瑞安浅酌了几杯，躺在床上休养。
翌日，红日低垂时，玛兹瑞安来到自家花园中散步。他等待的时间并不长。就在他给月光天竺葵松土时，一阵轻柔的沙沙声和脚步声表明，他渴求的事物出现了。
她笔直地坐在马鞍上，俨然一位风姿绰约的妙龄佳人。玛兹瑞安为了免得惊动她，慢慢沉下腰，将脚套入活化靴子，在膝上扣紧靴口。
他站直身。“嘿，美人，”他招呼道，“你又到这里来了。为什么你每晚都到这儿来？是要欣赏这些玫瑰吗？它们是鲜红的，因为在它们的花瓣里流淌着活生生的鲜血。如果今天你不逃走，我就送你一朵作为礼物。”
玛兹瑞安从惊慌颤抖的花丛中摘下一朵玫瑰，朝她走去，抑制着活化靴子奔跑的冲动。他才走出不过四步，女子就一挟马肋，没入林中。
玛兹瑞安让靴子的活力升到最高点。它们跃出一大步，接着又一步，再一步。他开始全速追赶她。
就这样，玛兹瑞安进入了神话森林。林中到处都有生着青苔的大树，盘绕着撑起奢华的绿叶盛装。树与树之间穿插着红日的光束，在草皮上投下深红的斑形。树荫里，长茎的花朵与柔脆的蕈类从腐殖土中冒出。在这地球日见衰亡的时期，大自然是如此温和闲逸。
穿着活化靴的玛兹瑞安在林间飞身起落，可那匹黑马毫不费力地奔跑着，轻易地领先于他。
那位女子骑出了好几里格①，秀发在身后飞扬，宛如一面旌旗。她侧脸回望。玛兹瑞安看到她肩后露出的面容，那是只在梦中才会出现的美丽。接着，她倾身向前俯去：金眼睛的马儿顿如风驰电掣，瞬时消失了踪影。玛兹瑞安只得紧跟草地上留下的足迹。
【①长度单位，1里格约等于4.8公里。】
活力靴的弹性和冲劲渐渐削弱，因为它们已经高速前进了相当远的距离。靴子原本惊人的远纵长度变得越来越短，步子也越来越沉重，不过从留下的蹄印看来，那匹黑马的步伐也是越来越短，越来越慢。眼下，玛兹瑞安进了一片草甸，看到了那匹马。它正在吃草，背上的骑手已经不见了。法师略略停步。他面前是一片广袤的嫩草地。留着马蹄印的林间洼地空无一人，却没有任何离开此处的脚印。因此，那名女子一定是在后面某个地方下了马——距此有多远，法师无从得知。玛兹瑞安朝黑马走去，可这只动物惊慌退开，箭一般飙入林间。玛兹瑞安企图追上它，却发现他的靴子软趴趴的，一副没精打采的模样——死了。
他把靴子踢掉，怨天尤人地咒骂着自己的坏运气。他抖开身后的斗篷，脸上现出邪恶的表情，开步原路返回。
森林的这一片地方到处是黝黑的岩层和绿色的巨岩，常常可看到玄武岩和蛇纹岩——表明不远处就是戴纳河上的峭壁。在其中一块岩石上，玛兹瑞安看到一个小小的人形生物，骑在一只蜻蜒上。绿色皮肤，穿着纱一般的薄衣，提着一枝有他两倍身高的长枪。
玛兹瑞安停下步子。那个图克人不动声色地将视线低了下去。
“你有没有看到一个跟我同族的女人经过，特微克人？”
“我见过这个女人。”特微克人考虑了一会儿后，答道。
“我能在哪里找到她？”
“告诉你消息我会得到什么回报呢？”
“盐——你拿得动多少就给你多少。”
图克人挥了挥长枪。“盐？不要。劫匪莱纳为所有部族首领提供了丹萏花盐。”
玛兹瑞安能猜出，那个劫匪兼吟游诗人以盐为报酬索取的是些什么服务。特微克人骑着速度飞快的蜻蜓，能看到森林中发生的所有事情。
“一瓶从我的黄铁矿花里提炼出来的油如何？”
“不坏。”特微克人说，“给我看看那瓶子。”
玛兹瑞安照做了。
“她从你前面不远处那棵被雷劈倒的橡树那里离开小路，直往河谷去了，那是去湖边最短的捷径。”
玛兹瑞安将油瓶搁在蜻蜓旁边，往橡树走去。特微克人目送着他走远，这才从坐骑上下来，一把抄起油瓶，塞进蜻蜒的下腹，就放在那女子给他的一缕秀发旁边。那是让他这么给玛兹瑞安指路的回报。
魔法师在橡树旁转了个弯儿，很快便发现了枯叶上的足迹。他面前是一片开阔的林间空地，缓缓斜入河流。两旁的树木如高塔矗立，悠长的夕晖将树身一侧浸成血色，任凭另一侧沉入黑影。树荫阴沉如斯，玛兹瑞安没看到有个东西坐在一棵倒地的树上。直到那家伙准备朝他后背扑来，他才发现。
玛兹瑞安急忙回身面向那个再次坐定下来的东西。这是一个被称为迪奥殆的生物，一副英俊男子的模样，肌理精致，肤色却死气沉沉、黯淡无光，长着一双眯缝眼。
“啊，玛兹瑞安，你在树林里闲逛得离家太远了。”从空地传来这个黑黢黢东西的轻声细语。
玛兹瑞安知道迪奥殆恨不得从他身上咬下肉来。
可那个女子是如何从迪奥殆手里逃脱的？她的脚印从这里径直穿了过去。
“我来这里找人，迪奥殆。回答我的问题，我保证喂给你很多肉吃。”
迪奥殆的眼睛亮了起来，视线在玛兹瑞安身上逡巡。“不管怎样，你都会有肉给我吃，玛兹瑞安。你今天记了厉害的法术吗？”
“记了。告诉我，那女孩从此经过有多长时间？她走得是快是慢，独自一人还是有谁相伴？回答，我就给你肉吃，什么时候想要都行。”
迪奥殆嘴一歪，现出嘲讽的表情。“瞎了眼的法师！她还没有离开空地。”他把手一指，玛兹瑞安顺着那条黑色的死人胳膊望去。但迪奥殆纵身跃起时，他也同时向后一跳避开。从他嘴里滔滔不绝地涌出梵达尔回转术的咒语。迪奥殆被法术从地面猛然拔起，直抛到空中，在半空里悬吊着转个不停：或高或低，或快或慢，高的时候高得抛过了树顶，低的时候低得直摔到地面。玛兹瑞安则面带冷笑在一旁注视着。过了一会儿，他把迪奥殆降到低处，放慢转速。
“你想死得快一点还是慢一点？”玛兹瑞安问，“帮我的忙，我就给你个痛快。不然的话，你会升到黑蝠妖飞翔的地方去。”
迪奥殆又惊又怒，噎得说不出话来。
“愿提亚尔刺瞎你的眼睛！愿克拉恩把你的脑子活生生地泡进酸水里！”这家伙就这么一句接一句地咒骂，连玛兹瑞安都觉得非得给自己念个反诅咒法术不可了。
“那么，升天吧。”法师最后一挥手，说道。于是，那具四肢大张的漆黑身躯骤然拔过树巅，缓缓旋转着迎上落日的猩红余晖。忽然，一只花色斑驳、长着钩形喙的蝙蝠状东西飞身近前，没等大喊大叫的迪奥殆把它踢开，它一口啄下，撕走了他的黑腿。一只又一只这种形状的东西在夕阳下掠过。
“放我下来，玛兹瑞安！”虚弱的呼声传来，“我知道的，我都说。”
玛兹瑞安把他降近地面。
“你到之前她就一个人走了。我本来打算偷袭她，可她甩了我一把泰勒灰，把我赶走了。她去了空地那一头，上了去河边的小路。那条路也经过嘶嚷的巢。她完蛋了，嘶嚷会玩弄她，直到她死为止。”
玛兹瑞安搓了搓下巴。“她会法术吗？”
“我不知道。她得会很厉害的法术，才能从恶鬼嘶嚷手里逃掉。”
“你还有什么要说的？”
“没了。”
“那你可以死了。”话一说完，玛兹瑞安就施法让这家伙加速，转得越来越快，直到只看见一团模糊的影子。只听得一声凄厉的惨嚎，只见迪奥殆已经四分五裂，头颅像子弹一样射到空地远处，胳膊、大腿、五脏六腑四散飞落。
玛兹瑞安只顾走他的路。空地另一头的小路通往戴纳河畔墨绿的蛇纹岩壁。夕阳西沉，幽影笼罩了河谷。玛兹瑞安走到河边，再顺流而下径直往远处一个闪着光的地方走去。那里被称为珊拉之水，梦想之湖。
空中出现了一股邪恶的气息，一股腐坏淫邪的恶臭。玛兹瑞安的步子愈发谨慎小心。食尸兽嘶嚷的巢就在附近，周围浮动着一种强烈的兽性妖力，这是他自己那类精巧的法术所没有的力量。
有人声传来，是嘶嚷粗哑的兽吼，还有断续的惊恐叫声。玛兹瑞安步步为营，绕过一块巨岩，搜寻着声音的来源。
嘶嚷的巢穴是巨岩上的一个凹洞，里面一堆臭气薰天的草和兽皮算是他的床。他搭了一个粗糙的围栏，关了三个女人。她们身上瘀痕累累，满脸惊惧。
嘶嚷是从住在湖滨丝帆船里的部族那里把她们掳来的。她们现在正目睹他对付着刚捉到的女子，企图征服她。他灰暗的人形圆脸已经扭曲变形，正打算用人形的双手撕破她的上衣。她已经浑身大汗涔涔，但还是以惊人的灵巧闪开了他。玛兹瑞安的眼睛眯了起来。魔法，一定是魔法！
于是他伫足旁观，琢磨着如何才能既除掉嘶嚷，同时又保证那女子毫发无伤。但是她已经越过嘶嚷的肩膀瞥到了他。
“瞧呀，”她气喘吁吁地说，“玛兹瑞安来杀你了。”
嘶嚷拧过身。一看到玛兹瑞安，他就张牙舞爪冲了过去，一面发出疯狂的咆哮。玛兹瑞安后来纳闷儿，这个食尸兽当时会不会嚷出了某种魔咒，因为在那一瞬间，一阵莫名的麻痹紧束住了法师的脑子。也许，咒语就藏在嘶嚷狂怒的苍白面庞上，藏在巨臂暴张企图扼杀他的身形中。
就算真的有这样的魔咒，玛兹瑞安也已经摆脱，诵出了自己的咒语。火焰的流矢点亮了整个河谷，焰之箭铺天盖地射来，将嘶嚷笨重的身形撕得支离破碎。这就是强效棱镜七彩喷射的伤人光束。嘶嚷当场毙命，紫色的血从被光雨刺穿的无数个洞中淌出。
可玛兹瑞安全然没有注意这些。那个女孩逃走了，白色的身影沿河奔往湖泊的方向。玛兹瑞安拔腿就追，压根不理睬围栏里三个女人可怜兮兮的呼救。
湖泊就在他前方，广阔的水面离岩稍远的地方就是一片朦胧。玛兹瑞安走下沙滩，伫足顾盼，搜索着珊拉之水、梦想之湖阴暗的水面。暗夜之中，惟有天际一抹熹微余晖，无尽星光闪烁在平滑的天幕。湖水沉静无波。自从月亮离开天庭，整个地球的水都是如此静谧。
那女子在哪儿？在那里，一个苍白的倩影，悄然立于横跨河水的阴影中。玛兹瑞安傲立河畔，七尺昂然，威风凛凛。一阵轻风不停掀扬着他腿侧的长袍。
“嘿，女孩，”他喊道，“是我，玛兹瑞安，是我把你从嘶嚷手里救了出来。走近点，我好跟你说说话。”
“在这里我也能听得很清楚，法师。”她答道，“再靠近些，我就不得不逃走了。”
“为什么你要逃走呢？只要跟我一起回去，你将成为诸多秘法的女主宰，掌握更多的力量。”
她放声朗笑，“如果我想要这些，玛兹瑞安，我还会逃得那么远吗？”
“你是谁，可以对魔法的秘密无欲无求？”
“对你来说，玛兹瑞安，我是无名氏，免得你会诅咒我。现在我要去你去不了的地方了。”她跑下湖滨，慢慢涉水而行，直走到湖水漫过她腰部的地方，接着，沉下了水面。她走了。
玛兹瑞安踌躇了一会儿。用太多的法术没好处，那样会削弱他的力量。湖水下面会有什么？他能感觉到那里有沉静的魔法。虽然他对湖之主并无恶意，但湖中的其他生物也许会憎恨入侵者。不过，看到女郎的倩影再没有冒出水面，他还是一边咏唱无限补给术的咒语，一边走进清凉的湖水。
他一头扎入梦想之湖的深处。他站在湖底，因为法术的效用，他的肺没有承受重压。法师对他突然到来的这片幻境大为惊叹。这里不是一片漆黑，各个地方都散出绿色光芒，湖水的清澈完全不逊于空气。植物在水流中摆荡，湖中随着水流缓缓游动的花朵，绯红、烟蓝、嫩黄。各种形态的大眼睛鱼群在植物丛中穿梭来回。
湖底顺着石阶步步下沉，直至形成一片宽敞的平地，生在这里的湖底丛林从纤巧的梗茎到精细的叶片，再到紫色的果实，都在水中漂漾，它们连绵延伸，直到远处薄雾般的氤氲遮蔽了一切。他看到了他追逐的女子，如今宛如一名肤色白皙的水中仙子，一头秀发像是黑色的雾霭。她似游似跑地穿过水世界的沙地，偶尔回首凝望。玛兹瑞安紧随其后，长袍向外漾开，在身后飘荡。
他兴奋不已地向她靠近。她把他甩了这么远，他一定要处罚她……在他的工作室下方，古代石阶通往更深的地下，最后通到的一些房间其宽度更甚于房间所在的深度。玛兹瑞安在其中一间里找到过一个生锈的笼子。在黑暗中关上一两个星期会让她好好约束自己的任性。一旦他将女人缩小到拇指大小，把她和两只嗡嗡叫的苍蝇一并关在一个小玻璃瓶里……
绿色水光中现出一座白色殿堂的残垣。诸多柱子中有些已经倾颓，有些仍旧支撑着殿墙。女子走进楣梁阴影下那宏伟的柱廊。也许她想躲开他，他得跟紧些。白皙的身形在大堂另一端若隐若现，游过讲坛，进入后面一个半圆的凹室。
玛兹瑞安尽力快步追上，半是游动半是行走地穿过这片肃穆的昏暗。他在这片阴暗中四下窥觑。这里的柱子细一些，摇摇晃晃地撑着一个没有了拱顶石的穹顶。突如其来的恐惧攫住他的心，看到上空的动静时，他恍然大悟。四面的柱子向内倾倒，大理石块雪崩一般向他头上坠落。他急急忙忙往后跳开。
崩塌停止了，古代灰泥的白色尘埃渐渐散去。主殿的山墙下，女子纤瘦的双膝跪在地面，朝下张望着，想看看自己有多漂亮地干掉了玛兹瑞安。
她失败了。两根廊柱以毫厘之差砸在他左右两侧，还有一块石板为他挡住了坠落的石块。魔法师正满脸痛苦地摆动头部。他透过一块掉落的大理石上的裂缝看到了那个女子，见她正倾身想要辨认他的尸首。她要杀了他？他，玛兹瑞安，一个已经算不清自己到底活了多少年的人？以后有的是让她对他又恨又怕的时候。他诵念起法术：全能法球。一层由力量结成的薄膜覆上他的身体，接着向外扩展，推攘开周围的物体。大理石的残块被扫开之后，他解除法球，站起身，怒目四顾寻找那个女人。她几乎已在他的视线之外，躲在一丛颀长的紫色海藻之后，正爬上斜坡，奔向湖岸。法师竭尽全力追了过去。
特瑟奋力爬上沙滩。在她身后，魔法师玛兹瑞安紧追不舍。他的力量击溃了她的每一个计划。一回想起他的脸，她就颤抖不已。现在绝不能让他抓到她。
疲惫与绝望拖慢了她的脚步。她只记下两个咒语就出发了：一个是无限补给术，另一个法术赋予她双臂力量——后者让她甩掉嘶嚷，并将殿堂推倒在玛兹瑞安身上。这两个法术的能力都已耗尽，她没有了防护的力量。不过，从另一方面讲，玛兹瑞安也不该还有什么法术剩下了。或许他不了解吸血草。她跑上斜坡，站到一片随风伏倒的苍白的草丛后。眼下，玛兹瑞安从湖里出来了，通过水面的反光，可以认出他瘦削的身形。
她向后退去，始终让草丛隔在他俩之间。如果草丛没能拦住他——她一想到这种情况下会遇到什么事，就从心底里觉得万分恐惧。
玛兹瑞安大步踩进草地。惨白色的草叶顿时化为强壮有力的手指。它们握住他的脚踝，牢牢地攥紧他，其余草叶则摸索着爬向他的肌肤。
于是，玛兹瑞安吟唱起他的最后一个法术——一段麻痹咒文，吸血草顿时变得软绵绵的，无力地滑落到地上。特瑟看着这一切，希望在她心中熄灭了。他正向她走近，长袍在身后飘动。难道他竟然没有弱点吗？难道他的神经感觉不到痛楚吗？难道他的呼吸永远不会变得急促吗？她匆匆回身，逃过草地，奔向长着黑树的小树林。这深黑的幽影、阴森的景象让她遍体生寒。但魔法师沉重的脚步声已经越来越响亮。她一头扎进阴森恐怖的树荫。在林中万物苏醒之前，她必须能逃多远就逃多远。
啪！一根荆条抽到了她。她继续往前跑。一根，又是一根——她终于倒下了。一条接一条巨大的鞭子抽打在她身上。她跌跌撞撞地前进，继续前进，一路用双臂护在面前。啪！荆条呼啸着划过，最后一击抽得她打了个转。于是，她看到了玛兹瑞安。
他在搏斗。抽击雨点般落到他身上时，他试图揪住那些鞭子，折断它们。可它们既柔软又有弹性，摆脱了他的掌握，猛然抽开后再次甩到他身上。因为被他的反抗所激怒，它们全神贯注地对付倒霉的魔法师。法师口吐白沫，愤怒地奋力反击。正因为这个原因，特瑟豁出了性命才得以爬到小树林边上。
她回头望去，惊异地望着玛兹瑞安脸上对生存的渴望。他在一团鞭云之中跌跌撞撞，暴怒的倔强身形仅是个模糊的剪影。他犹豫了，想要逃走，结果却倒在地上。鞭击劈头盖脸地急速落在他身上，头部、肩膀、双腿，没有一处幸免。他努力站起身，但又摔了下去。
特瑟乏力地阖上双眼。她感觉得到鲜血从破裂的伤口不停渗出。但是，最为生死攸关的任务还没有完成。她爬起身，摇摇晃晃地往前迈步。好长一段时间里，耳畔仍然回响着响亮的鞭击声。
玛兹瑞安的花园在夜间美不胜收。星光花怒放着，每一朵都不可思议地完美无缺，被它们迷住的混有一半蔬菜血统的飞蛾来回飞舞不休。磷光水百合像是池塘中一张张娇媚的脸庞，而玛兹瑞安从遥远南方艾默里带回的灌木则把甜美的果香散放到空中。
特瑟步履蹒跚，气喘连连，在黑暗中摸索着穿过花园。某些花惊醒了，好奇地瞧着她。那株混有动物血统的植物则迷迷糊糊地朝她啁啾，以为自己听到的是玛兹瑞安的脚步。隐约传来的忧郁曲子，是蓝铃花在轻唱着古代的夜晚：一轮皓月游弋在苍穹，强力的风暴、乌云和雷霆统治着四季。
特瑟充耳不闻地走了过去。她走进玛兹瑞安的屋子，找到一直亮着晕黄长明灯的工作室。玛兹瑞安的金发培养物蓦地坐起身，用一双漂亮空茫的眼眸盯着她。
她在橱柜里找到了玛兹瑞安的钥匙串，打算拧开那个陷阱的门。可就在这时，她滑跌到地上睡着了，粉红的迷雾滑过她的眼前。影像一幕幕呈现——玛兹瑞安，高高在上、自命不凡地缓步走出，杀死嘶嚷；水下颜色奇异的花朵；玛兹瑞安丧失了魔法，跟鞭条肉搏……那个培养体怯生生地抚着她的头发时，她才从恍惚中醒来。
她摇了摇头，把自己弄清醒，踉踉跄跄地走下楼梯。她打开上着三重锁的门，几乎完全凭着最后一股不顾一切的力量才把门撞开。她神志不清地走进屋，攀住放着玻璃盖盒子的石头基座，图亚安和龙还在里面玩着他们的生死追逐。她拿起盒子，在地上摔了个粉碎，再轻柔地拎出图亚安，放到地面。
法术触到她腕上的护身符，顿时解除了，图亚安变回了原来的模样。他大惊失色地看着几乎让人认不出来的特瑟。
她朝他勉力笑了笑。
“图亚安——你自由了——”
“玛兹瑞安昵？”“他死了。”她疲惫不堪地滑跌到石头地面上，无力地躺倒。图亚安激动地凝视着她。
“特瑟，我最心爱的人儿，”他呢喃着，“你比我更高贵，竟然牺牲了你惟一的性命来给我自由。”
他抱起她。
“不过，我要把你放回营养槽。我要用你的大脑创造另一个特瑟，跟你一样可爱。我们走吧。”
他抱着她，走上石阶。
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