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斯坦顿·巴雷抓住他那把巨大座椅的扶手，靠坐在椅背上，目光犀利地注视着巴克·威廉斯。
“卡梅伦，”他开口道，“我实在没法指望你。那只午餐的纸袋是怎么回事？”
“那不过是一块小甜饼。我饿了。”
“我也总饿，”他吼道，“可我绝不会在镜头前吃东西！”
“我想，或许没人看得见。”
“现在你就知道了，有人看得见。如果卡帕斯亚和史蒂夫仍要让你坐在耶路撒冷签字仪式的主席台上，别再带午餐袋。”
“那不过是一小块甜饼。”
“小甜饼也不行！”
在做了多年哈蒂·德拉姆的机长之后，雷福德坐在哈蒂那张宽大的大班桌对面，感觉如今似乎反倒成了她的下级。显然，他那种开门见山的谈话方式让哈蒂变得警觉起来。
“雷福德，听着，”她说，“虽说你把我甩了，可我仍然喜欢你，对吧？我决不会做任何伤害你的事。”
“想方设法向我的上级打小报告，要在我的私人档案里添上一笔，这不是伤害我吗？”
“那不过是个玩笑，已经被你看破了。”
“这件事弄得我受了不少委屈。还有在达拉斯收到的那张便条，说什么新一代的‘空军一号’是一架757。”
“同样是个玩笑，我对你说过了。”
“这一点儿也不好玩，而且也太巧合了。”
“那好，雷福德，如果你连一个小玩笑都受不了，今后我不开就是了。我原以为朋友之间，开个玩笑无伤大雅。”
“得了，哈蒂，你以为我会吃你那一套？这不是你的做事风格。你从不会对朋友恶作剧，这不是你能干出的。”
“那么，对不起了。”
“光道个歉可不够。”
“请原谅，除此而外，我不能答应你其他的要求。”
在某种意义上，哈蒂·德拉姆是最能叫他悸动不安的人。雷福德深深吸一口气，努力使自己镇定下来。“哈蒂，我希望你能告诉我那些花和糖果是怎么回事。”
其实哈蒂的为人最率直不过了。“花和糖果？”在因愧疚而停顿了片刻之后，她重复着。
“别再耍花招了，”雷福德说，“你要接受这个事实——我知道是你干的，快告诉我为什么。”
“我只是奉命行事，雷福德。”
“这我就不明白了。我倒要问问，这位世界上最有权势的人为什么要送花和糖果给我的女儿——一个他未曾谋面的人？他是在追求她吗？如果是的话，为什么不署上他的签名？”
“他没追求你的女儿，雷福德！他只是看中了一个人。”
“这是什么意思？这个人是谁，是我们认识的人吗？”
哈蒂似乎在努力不使自己笑出声来。“可以这样说，咱们两个曾经有过风流韵事，而你并没有把这件事透露给报界，我们很感激你的这种做法——”
“我可以和你做一笔交易。你别再用匿名的方式送东西给我的女儿，并告诉我你这样做的目的，我就会替你保守这段秘密，怎么样？”
哈蒂把头向前倾了倾，显出一副密谋的神情。“好，”她说，“你问我是做何想，对吧？我告诉你，我实在不知道。正像我说的那样，我是奉命行事。不过，这个招数的确不错。”
雷福德对她的话毫不怀疑。令他不解的是，尼古拉·卡帕斯亚竟然把心思用到这类琐事上。“继续说下去。”
“他很希望你能做他的飞行员。”
“嗯，”雷福德含糊地应了一声。
“这么说，你答应啦？”
“答应什么？我只是说我听明白了你的意思。我还不敢肯定我会不会答应。他想让我做他的飞行员，然后就——”
“但是，他知道你对目前的状况很满意。”
“这又是你说的，我猜想。”
“他想仅仅给你提供一个职位，未必能叫你动心；还要做一些手脚，把你原来的职位搞掉。”
“他追求我的女儿，就能使我投向他的怀抱了吗？”
“不，别说傻话了。我们原本猜想你发现不了追求的人是谁。”
“我明白了。你们以为我会认为这个人就在芝加哥，于是，我就可能希望搬走，另找一份工作。”
“说对了。”
“可我还有很多不解之处，哈蒂。”
“说出来。”
“为什么有人追求我女儿，我就一定要搬走呢？她差不多二十一岁了，正是被人追求的时候。”
“但是，我们在礼物上没有署名。这看起来有点儿危险，有点儿叫人猜不透。”
“的确如此。”
“这样，我们就达到了目的。”
“哈蒂，你有没有考虑到，当你送给切丽那种精美的薄荷糖——那种糖只有纽约的霍尔曼·梅多斯商店出售时，我会对证的？”
“嗯，”她沉吟了一会儿，“可能没有那么快。”
“嗯，就算你们这一招奏效了：我认为我的女儿受到某个来路不明的人的追求。既然卡帕斯亚与总统的关系如此亲密，难道他不知道白宫已经打算让我去驾驶‘空军一号’？”
“雷福德！正是他希望你接受这份职务。”
雷福德颓然地靠坐在椅背上，吸了一口气。“哈蒂，凭着你对所有圣物的爱起誓，告诉我，这到底是怎么一回事。我从白宫和泛大陆航空公司得到的消息说，是卡帕斯亚让我到白宫任职的；未经见面，他就批准我驾机将联合国代表团送往以色列。卡帕斯亚希望我做他的飞行员，但他却先让我担任‘空军一号’的机长，这是怎么回事呢？”
哈蒂的脸上现出一种宽容和屈尊俯就的笑容。“雷福德·斯蒂尔，”她用女教师的口气说，“你还弄不懂，是吗？你的确还不知道到底谁是尼古拉·卡帕斯亚。”
雷福德惊愕了一会儿。他比她更了解尼古拉·卡帕斯亚到底是怎样一个人。问题是她才叫作对此毫无所知。“告诉我，”他说，“让我明白到底是怎么一回事。”
哈蒂朝身后看了看，仿佛担心卡帕斯亚会突然出现。雷福德知道，在这个大理石地面的建筑里，没有人能悄悄走近而不引起回声的。“尼古拉不打算归还那架飞机。”
“你说什么？”
“你听到了我说的话。飞机已飞抵纽约，你今天就会见到的。正在给飞机喷漆。”
“喷漆？”
“你会看到的。”
雷福德记得不久之前，这架飞机是在西雅图喷过漆后才交付使用的。为什么又要喷漆呢？
“那么，怎么才能不归还飞机呢？”
“他只要感谢总统的盛情——”
“他昨天已经谢过了。我在电视里听到了。”
“但是，他这次要更加明确地表示，他感谢总统的这份厚礼，而不是暂借。你首先受白宫的聘用，然后跟着飞机过来，而你的薪水仍算在总统的帐上。总统能怎么样呢，显出一副受骗上当的样子吗？说尼古拉在撒谎？他只能按照尼古拉的意图，表现得慷慨大方。这个主意不是很好吗？”
“这是一种野蛮行径，是偷窃！我干吗要为这样的人工作呢？再说，你干吗要为他工作呢？”
“只要他雇用我一天，我就要与他共事，并为他工作，雷福德。在这样短的时间内，我学到了太多的东西。这完全不属于偷窃行径。尼古拉说，美国一直在寻找支持联合国的方式，眼下这就是一种方式。你知道，世界就要进入大同，新的世界共同体需要一个大而统一的政府来领导。赠送这架飞机也可以表明，菲茨休总统是服从卡帕斯亚秘书长的领导的。”
哈蒂像鹦鹉学舌一般这样说着。卡帕斯亚对她影响至深，如果说并未让她变得聪明，至少让她学会了信奉。
“好啦，”雷福德说，“不论怎样，卡帕斯亚说服泛大陆航空公司和白宫，将我排在了选拔空军一号飞行员的名单的前列，又弄得我在家里坐立不安，于是就想到了搬家。我接受这份职位，他得到这架飞机，借而不还；我于是成了他的飞行员，但却要由美国政府支付我的工资。而这一切与卡帕斯亚最终成为全世界的领导人是联系在一起的。”
哈蒂用绞在一起的两手托着下巴，胳膊肘支在写字台上。她扬起了头。“其实，这并不复杂，对吧？”
“只是我不明白，为什么我对他如此重要？”
“他问我，与我在一起工作过的飞行员谁的技术最好。”
“我得到你的推荐。”
“是的。”
“你没有告他，咱们两个之间还有一段婚外情？”
“咱们有过吗？”
“别介意。”
“我当然不会告诉他这个。而且，要想保住自己的饭碗，你也不会说的。”
“但是，你却告诉他我是个基督徒。”
“的确告诉他了，为什么不告诉他呢？你自己就把这个告诉给每一个人。而且，我认为他也是一名基督徒。”
“尼古拉·卡帕斯亚？”
“当然！至少他是按照基督教的信条行事的。他总是想到‘最大的善’，这是他经常用到的词语。就像这次赠飞机的事，他知道美国希望这样做，即使他们眼下还未想到。他们可能在一段时间内感到有些恼火，但是这符合整个世界的最大利益，他们最终会明白这一点，并为他们的行为感到高兴。他们给自己树立了慷慨大方的形象；卡帕斯亚是为了他们才这样做的。这就是基督徒行事的准则，对吧？”
巴克一直在奋笔疾书。他将录音机放在饭店内的旅行包里，打算从《环球周刊》社回来之后先取录音机，然后去采访重建犹太人圣殿的倡导人之一马克·范伯格拉比。但是，当巴克走进饭店大厅时几乎与范伯格撞个满怀；拉比正拉着旅行箱准备离开。“对不起，朋友，我要提前动身了。我必须搭上早一班的飞机。跟我来。”
巴克从一只口袋里掏出笔记本，从另一只口袋里掏出钢笔。“你对这个声明是怎么看的？”他开始了采访。
“先声明一句：今天，我不过算个政治家。难道我相信上帝只是一个理念吗？不！我相信上帝是一个人格！我相信世界上所有的宗教都可以并肩携手，融为一体吗？不！或许永远不会。我的上帝是一位嫉妒心很强的神，他不能容忍有其他的神抵来分享他的荣耀。然而，我们是否可以相互宽容呢？这当然可以。
“你也许会问，为什么我要声明我今天只是个政治家呢？为了重建犹太人的圣殿，我可以作出这种让步。只要不让我牺牲对亚伯拉罕、以撒、雅各的神的崇拜，我就可以宽容，可以和任何一个心地善良的人合作。我不赞同他们的观点和他们的方法，不过，倘若他们能让我过得去，我也会让他们过得去。首要的一条是，要让圣殿在原来的旧址上重建起来。这项工作实际上如今已经开始动工了，我估计年内就可完工。”
拉比推开饭店的大门，请看门人招来一辆出租车。“可是，先生，”巴克问，“如果新建的世界性统一宗教的领袖认为自己是一名天主教徒……”
范伯格挥手打断了巴克的话。“啊，我们谁都知道，这个领袖就是马修斯；他还可能当选为下一任教皇！认为自己是一名天主教徒？他就是一名彻头彻尾的天主教徒！他认为耶稣是弥赛亚；我倒更相信卡帕斯亚就是弥赛亚！”
“你真的这样认为？”
“相信我，我的确是这样认为的。弥赛亚要给世界带来正义和永久的和平。看看卡帕斯亚在这几个星期内都做了什么！他符合弥赛亚所有的衡量标准吗？下星期一你就可以见分晓了。你知道我的同行齐翁·本—朱达拉比在……”
“是的，我会看电视的。”巴克可以同不少人谈卡帕斯亚这个话题，而且他希望能够与本—朱达拉比当面谈一谈。他需要范伯格谈的是重建圣殿的故事，于是，他又重新提起这个话题。“重建圣殿的重要意义何在呢？”
范伯格拉比向前跨了几步，又转过身，望着排成长龙的出租车，显然是在为时间担心。
不过，尽管他并未朝巴克看，嘴里仍在继续解答巴克的问题。他给巴克上了短暂的一课，仿佛是在向一位异教徒讲授犹太教史。
“大卫王希望为主建一座圣殿，”他说，“但是，上帝因为大卫在争战年间流血太多，因而让大卫的儿子所罗门王来建造这座圣殿。这座圣殿的意义极其重大。耶路撒冷是耶和华上帝赐下他的圣名，招他的选民前来敬拜自己的地方。耶和华上帝的荣光曾经显现在这座圣殿中；它已经成为上帝以他的巨手庇佑以色列民族的象征。这个信念在犹太人心目中是如此坚定，甚至认为即使他们背离了上帝，只要圣殿还在，耶路撒冷就是不可战胜的。”
出租车开了过来，看门人将拉比的那只大旅行箱塞进车后的货箱。“付一下款，然后跟我一起去机场。”范伯格说。巴克笑了笑，掏出一张纸币塞到看门人手里。即使这一程的出租车费都由他来掏，这仍算一次廉价的采访。
“肯尼迪国际机场，”范伯格对司机说。
“有电话吗？”巴克问司机。
司机将蜂窝式电话递过去。“要划卡。”
巴克想给饭店打个电话，他请范伯格拿出饭店的账单，从上面查到电话号码。他把电话打给寄存处的服务员，通知他们说他的旅行包要多寄存一会儿。“先生，有人已经替你把包取走了。”
“你说什么？”
“有人已经替你把包取走了。”他说，“他是你的朋友，他负责把包交到你手里。”
巴克大吃一惊。“你怎么竟让一个自称是我的朋友的人拿走我的包呢？”
“先生，事情并不是像您想的那么糟糕。如果必要，我很快就可以找到这个人。他在每天晚上的新闻里都会露面。”
“卡帕斯亚先生？”
“就是他，先生，他手下的一个人，叫普兰克。他保证说，他一定会将旅行包交到你手里的。”
巴克打过电话，范伯格拉比精神为之一振。“咱们再回到圣殿！”他这样喊了一声，司机立刻刹住车。“没跟你说话！”他说，“是我们两个在说话！”
巴克猜想，这个人精力如此旺盛，大约还要另干一份工作才成。“看起来，你倒像个顶刮刮的网球手。”巴克说。
“我的确是个顶刮刮的网球手。”范伯格得意地答道，“我是一名A—。你呢？”
“洗手不干了。”
“你还这么年轻！”
“太忙了。”
“决不会忙到没有锻练的时间。”说着，拉比朝自己那肥胖、坚实的肚子拍了拍。“啊，圣殿！”他又回到原来的话题。不久，车子就淹没在拥挤不堪的车流中；巴克一刻不停地在本子上记着。
电话铃响了，哈蒂说了一声对不起，就拿起了听筒。此时，雷福德从背包里掏出《新约》和《诗篇》。《诗篇》中的许多章节他都会背；当内心浮现出对卡帕斯亚的恐惧时，为了转移注意力，他默诵起那些喜欢的章节。
当他抬起头来，哈蒂已经放下了电话，用期待的目光望着他。“对不起。”他边说边合上《圣经》。
“好了，”哈蒂说，“秘书长准备接见你。”
司机向拉比保证说，决不会错过飞机的起飞时间，于是范伯格拉比又激动地谈起他们的话题。“圣殿和耶路撒冷城都被巴比伦王尼布甲尼撒拆毁。七年之后，根据王命又重新建造了耶路撒冷城和圣殿。在当时的祭司和所罗巴伯的指导下建造的这座圣殿，与所罗门王建造的圣殿相去甚远，以至于老年人见到它的殿基的时候，不禁流下辛酸的眼泪。
“不过，这座圣殿一直为以色列人服务，直至受到希腊一罗马的统治者安提阿基斯的亵渎。约在公元前四十年，希律王拆毁旧殿，重新建造。这就是著名的希律圣殿。你知道它后来的结局如何。”
“对不起，我不知道。”
“作为一名宗教记者，你居然不知道希律圣殿的结局如何！”
“我不过是临时顶替这一摊事，是个替补。”
“替补？”
巴克笑了。“你既是一名A—网球手，当然明白什么是替补。”
“这是个足球术语，网球中用不到。你知道，我是不关心其他运动项目的。我来告诉你希律圣殿的结局。一位罗马元帅泰塔斯围团耶路撒冷城，虽说他已传下命令不准破坏圣殿，但是犹太人信不过这个异教徒。为了不让圣殿落入罗马人手中，他们一把火将它烧毁了。如今，在犹太人的圣殿遗址——圣殿山上，伊斯兰人建造起了他们的清真寺，名叫‘岩石殿’。”
巴克的好奇心被勾了起来。“他们是怎样说服穆斯林兄弟搬走岩石殿的呢？”
“这就证明了卡帕斯亚的伟大之处。”范伯格说，“除了弥赛亚，谁能说服虔诚的穆斯林将岩石殿从旧址搬走呢？可是，你看，圣殿山，岩石殿，都在摩利亚山上；这里正是耶和华神为要试验亚伯拉罕的诚意，让亚伯拉罕将他的独生子以撒献为播祭的地方。”
“那么，对于以色列人来说，重建的日子确是个了不起的日子。”
“当然，了不起的日子！自从以色列复国以来，我们为重建圣殿募集了足够的资金。这项工程已经开始了，许多预制构件已经完成，不久就将运抵圣地。我在有生之年就可以一睹它的风采，而这次重建将比当年所罗门王建造的圣殿更加雄伟、壮观。”
“咱们终于见面了！”尼古拉·卡帕斯亚说着立起身，绕过办公桌，握住了雷福德·斯蒂尔的手。“谢谢，德拉姆小姐。我们就坐在这儿。”
哈蒂出了办公室，关上房门。尼古拉指了指会议桌前的一张椅子，与雷福德对面而坐。“这样一来，咱们的这个小圆圈就连起来了。”
雷福德感到格外镇静。他曾请求布鲁斯为他祈祷；而且他的心中充满了《诗篇》给他的鼓舞。“什么？”
“说来的确很有意思，这个世界真小。这也就是为什么我坚信我们正在走向人类大同的原因。你相信吗，我是通过以色列的一位植物学家钱姆·罗森茨韦格认识你的？”
“我当然知道这个名字。但是，我和他从未见过面。”
“你们的确没见过。但是你们会见面的，如果今天在这里见不到，星期六在去以色列的飞机上也会见到的。他将我介绍给一位年轻的记者——这位记者曾经写过他的传记故事。记者遇到了你的助手德拉姆小姐——就是曾经在你的飞机上，并最终将她介绍给我。如今她成了我的助手，她又将你推荐给我。世界真小。”
厄尔·哈利戴也曾说过这句话。厄尔得知哈蒂·德拉姆就是原泛大陆航空公司的雇员，曾经做过雷福德的助手，如今在卡帕斯亚手下工作，而卡帕斯亚又希望雷福德成为空军一号的飞行员的时候，偶发感慨，曾经说了这句话。雷福德没有响应卡帕斯亚的话，他不相信所有的这些都是巧合。并非世界真小；这一切只能是按照上帝的旨意发生的，所以雷福德如今坐在了卡帕斯亚的对面。这并非是他所希望或追求的，但他最终采取了顺从的态度。
“你答应做‘空军一号’的飞行员了？”
“没有，先生，这不是我所希望的。在白宫的要求下，我同意驾机将联合国代表团运往耶路撒冷，然后再决定是否接受这个职务。”
“你不希望得到这份职务吗？”
“不希望，先生。”
“但是，你会乐意接受它的。”
“我不过是尝试一下。”
“斯蒂尔先生，我想作一个预言：如果你见到了这架飞机。亲身体验到它拥有的最先进的技术，你就决不想再驾驶其他的飞机了。”
这很可能。不过，这并非主要原因，雷福德想，只有上帝让我干才成。
“我还想给你透露个小秘密，目前还未公开。德拉姆小姐向我保证说，你是个值得信赖的人，一个说话算数的人，最近又迷上了宗教。”
雷福德不想开口，只点了点头。
“那么，在此事公开之前，我希望你能保守秘密。美国政府为了支持联合国的工作，已经将‘空军一号’供给我们使用。”
“这在新闻中播过了，先生。”
“当然，不过还有未公布的内容，那就是接着就将飞机送给我们——包括机组人员，由联合国专用。”
“菲茨休总统这样做，的确够仗义。”
“是的，够仗义。”卡帕斯亚说，“多么慷慨！”
雷福德终于明白了卡帕斯亚何以竟如此迷人；不过，雷福德知道他在当面撒谎，因而便可轻而易举地抵御他的诱惑。
“你什么时间返回芝加哥？”卡帕斯亚问。
“还没有定。我现在听你的吩咐。不过，在星期六启程之前，我要回一趟家。”
“我喜欢你这种直来直去的谈话方式。”卡帕斯亚说，“你现在听我的吩咐，很好。你当然明白，你应该接受这份职务。你会接受的——不过，这里可不是你的讲经台。”
“这是什么意思？”
“意思就是联合国……它马上就要更名为‘世界共同体’……尤其是我，不偏向任何宗教或教派。”
“我是一名基督徒。”雷福德说，“我做礼拜，读《圣经》。我不隐瞒我的信仰。”
“但是，不要在工作中谈论它。”
“如果你成为我的上司，并将这一条作为规定，我会强迫自己遵守它。”
“只有这样，我们才可能相互理解。”卡帕斯亚说。
“我明白。”
“我很喜欢你，我也相信咱们能够在一起工作。”
“我还不了解你，先生，但是我和任何人都能共事。”这话是怎么从嘴里冒出来的呢？雷福德几乎露出了笑容。如果他能和这个基督的敌人共事，还有什么人不能共事呢？
当出租车终于抵达肯尼迪国际机场时，马克·范伯格拉比说：“我想，这一路你对我进行了采访，你不介意把这趟车费算到你的账上吧？”
“当然。”巴克说，“只要你不用我们负担飞往以色列的机票，《环球周刊》的确很乐意出这一点儿车费。”
“既然你提到……”拉比皱了皱眉说出半句话，没有继续说下去。他挥了一下手，从司机手中接过旅行箱，就匆匆地朝入口走去。
卡帕斯亚揿了一下内部联络键。“德拉姆小姐，你安排好去机库的车了吗？”
“是的，安排好了，先生。走后门。”
“我们准备出发。”
“保卫人员到了之后，我会揿铃给你的。”
“谢谢。”尼古拉又转向雷福德，“我想让你看看飞机。”
“当然，”雷福德答道，尽管此时他更乐意打道回府。可他为什么要听从卡帕斯亚的吩咐呢？
“回饭店，先生？”
“不。”巴克应了一声，“请开往联合国大厦。再让我用一下你的电话。”
“要划……”
“划卡才能用，我知道。”他给联合国总部史蒂夫·普兰克的办公室打了电话。“你取了我的包溜走，这是什么意思？”
“只想帮你一个忙，老伙计。你在饭店吗？我给你送过去。”
“我在饭店，不过，还是我过去吧。你真的是要帮我一个忙？”
“是的。”
“那好，我一个小时之内就会赶到。”
“卡帕斯亚没在。”
“我不是要去见他。我要去见你。”
当德拉姆揪响了铃声，卡帕斯亚立起身。门开了，两名保卫人员陪同尼古拉和雷福德走过几道走廊，从运货电梯下至地下一层，来到停车处。一辆豪华轿车正等在那儿。司机跳下车，去为卡帕斯亚打开车门。雷福德到车的另一面，门已经打开了。
雷福德感到奇怪的是，在办公室，卡帕斯亚并未向他提供饮料，到了车上却向他展示了一番，从威士忌、葡萄酒。啤酒，到各种软性饮料，应有尽有。雷福德要了一听可乐。
“你不喝酒吗？”
“现在不喝了。”
“从前喝？”
“喝得不多，不过，偶尔也失去理智。自从家人失踪之后，滴酒未沾。”
“听到这个消息，我感到很沉痛。”
“谢谢，不过，我已经慢慢习惯了。我很思念他们……”
“当然。”
“但我的情绪已经平静下来了。”
“你们的宗教认为，这是由于基督将他的信徒带往了天国，对吧？”
“是这样。”
“我不想装出一副和你具有相同信仰的样子，不过，我尊重这种观念给你带来的安慰。”
雷福德本想争执一番，但是他不知道见证——布鲁斯·巴恩斯是这么说的——对这个基督的敌人是否可取。
“我也不喜欢。”卡帕斯亚呷着苏达水。
“你为什么不让我给你送过去呢？”史蒂夫·普兰克问，“我本该给你送过去。”
“我求你帮个忙。”
“我们可以做一笔交易，巴克。你接受卡帕斯亚提供的职务，这样，在你的有生之年就用不着为什么事求人了。”
“说一句实话，史蒂夫，我现在正在酝酿的故事太多了，甚至来不及动笔。”
“为我们写出来吧。”
“有些还没法动笔，如果你有办法，就帮我个忙。我想找个办法去见见哭墙的那两个人。”
“尼古拉恨他们两个。他认为那两个是疯子。显然是两个疯子。”
“这么说，我去采访他们，该不会令他不快吧？”
“我想办法，看能不能帮上忙。他今天接见飞行员候选人。”
“不用跟他说我来了。”
到达肯尼迪国际机场的一座大型机库前，卡帕斯亚和雷福德下了轿车。卡帕斯亚向司机吩咐了一句：“告诉弗雷德里克，照通常程序给我们演示一番。”
机库门开了，在聚光灯的明亮的灯光下，整个机身烟烟生辉。正对雷福德站立的这一面，漆着“空军一号”几个大字；可是，绕到另一面，他看到一群油漆工正爬在高高的脚手架上施工。徽章和署名被涂掉了；在原来的位置漆上了联合国的徽章和“世界共同体”几个字。在机名的位置上，油漆工正在漆上“世界共同体一号”几个大字的最后几笔。
“还要多长时间就可以两面完工了？”卡帕斯亚向工头高声问道。
“夜里十二点钟，两面的油漆就都干了！”工头回答说，“这一面要花六个小时，那一面干得要快些。星期六完全可以飞行了。”
卡帕斯亚竖起大拇指以示赞扬，机库里的工人们都鼓起掌来。“我们要登上飞机看看。”卡帕斯亚小声吩咐道。几分钟之内，工人们就在后舱下搭起临时应急的舷梯，让他们登上这架崭新的飞机。雷福德驾驶过无数新飞机，但印象大都平平。他从未见过如此豪华的飞机。
这架飞机可以说没有一处不功能齐全、式样豪华和漂亮非凡。
后舱是设施完备的浴室。然后是召开记者招待会的大厅，宽阔得足够在这里举行晚会。这里的每一个座位上都有电话。调制解调器插孔、录相机和电视。飞机的中央是餐厅，这里设施齐全，还附设了休息间。
餐厅前面就是总统的生活区和会议厅。里面有个房间专门安装了高水平的安全设施、监控设备、备用的交通工具，以及与全球任何一个角落联络的通讯设备。
“驾驶舱的后面就是机组人员的活动区域，包括一间机长；的私人卧室。如果出差的时间较长，你用不着总待在飞机上。”卡帕斯亚说，“不过，要找到比这里更舒适的条件，的确不容易。”
当巴克还在史蒂夫的办公室内时，哈蒂·德拉姆来通知史蒂夫说，卡帕斯亚要出去一会儿。“噢，威廉斯！”她喊道，“是你把我介绍给卡帕斯亚先生的，真不知该怎么感谢才好！”
巴克不知道如何回答才好。他不能说我很高兴帮了你一个忙。事实上，他感到这件事干得糟透了。他只点了点头。
“你知道今天谁在这儿？”她问。
他知道谁在这儿，但他没露底。“谁？”
他意识到，他要对史蒂夫和哈蒂随时得持警惕，尤其是对卡帕斯亚。他一定不能让他们知道他如今与雷福德的关系多么“密切”；倘若能保守他与切丽相爱的秘密，那再好不过了。
“雷福德·斯蒂尔。他是咱们两个相识那架飞机上的机长。”
“我还记得。”巴克说。
“你知道吗，他被选为‘空军一号’的飞行员了。”
“这的确是个荣耀的事，是吧？”
“他当之无愧。他是我曾经合作过的最好的飞行员。”
同他们谈论这位他几乎还不十分熟悉的教友和兄弟，巴克不免感到有些尴尬。“一位好飞行员应该具备哪些品质呢？”巴克问。
“平稳地起飞和降落；与旅客之间的良好的交流；还有，就是能够平等地对待机组人员，而不是将他们视为奴隶。”
“的确很感人。”巴克说。
“想看一看新飞机吗？”史蒂夫问。
“我能看吗？”
“在肯尼迪国际机场的一个附属机库。”
“我刚从那儿回来。”
“想回去看看吗？”
巴克耸耸肩膀。“杂志社已经指派别人来写飞机、机长；不过，我当然喜欢看看。”
“你可以乘坐它去以色列。”
“不，我不能乘坐。”巴克说，“我的老板对此态度明确。”
晚上，雷福德回到家，他知道切丽会说他情绪低沉。“布鲁斯取消了今晚的会议。”她说。
“好，”雷福德说，“我累了。”
“给我讲讲卡帕斯亚。”
雷福德试着讲起下午的经历。但是，该讲什么呢？这个人是友善、迷人和平易近人的，要不是他当面撒谎，雷福德几乎怀疑他们是否误会了他。“不过，我们对这个人的本性可以说已经毋庸置疑了，对吧？”
“对这一点我毫无疑惑。”切丽说，“不过，我还没见过他本人。”
“既然你已经知道他的本性，那他就连一秒钟也骗不了你。”
“我希望如此，”她说，“不过，连巴克都承认说他很能迷惑人。”
“得到巴克的消息了吗？”
“他会在纽约时间半夜的时候给我打电话。”
“需要我晚睡一会儿叫醒你吗？”
“不用。他还不知道我们是在同一时间吃那小甜饼的呢。我无论如何不会忘记告诉他的。”
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