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卡伦开车行驶在宽阔的公路上，清凉的夜风吹拂着她的发丝，使她感到一种暂时的轻松。今天发生了太多的事情，她需要静下心来仔细把它们理清楚，所以她今天特意选择了这条宽阔而笔直的大路，就是为了松弛一下神经，同时给自己留出较长的时间整整思想。
今天早上我私闯中央密室，复制了那张机密光盘，然后被巴罗尔先生发现了，然后他开枪自杀了，然后我逃跑，联邦特工说要保护我，还有一个叫约翰的人。
这一天来发生的诸多事情，一幕一幕像电影画面一样在卡伦的脑海里依次闪现。
想到保护，卡伦不禁回过头去，看看是否真有人跟踪。在她的车后不远处，果然有两道灯光隐约可见，很显然，那是联邦特工跟踪她的汽车射出的灯光。卡伦忽然感到十分厌烦，刚刚有些转机的心情又被他们搅乱了。她故意将车子加大到最高速度，想趁着黑暗甩掉他们。曾经一度，已经看不到那两道光了，可是不知什么时候，它们又从背后鬼眼一般地冒出来。精疲力尽的卡伦已无力再和他们纠缠，任由他们在后面紧随而来。
卡伦的家在米南大街上，街道两边种满了半人多高的常青灌木，灌木丛的前面是一片宽敞的草坪，草坪的尽头才是卡伦的房子。
卡伦把车开到草坪边上，抬头看了看天上挂着的月亮，很圆很亮，没有云彩。
今晚不会下雨的，卡伦决定不把车开进车库就停在草坪边上。她环视了一下四周，发现街边一道灌木丛后，两道汽车灯光正在逐渐黯淡熄灭。卡伦对着夜空深深地呼出一口气，迈上台阶，打开门锁，走进屋内。
一进门她就甩掉脚上的高跟鞋，把挎包扔在桌子上，将自己整个身体摔进沙发里，她今天实在太累了，身心俱疲。
她猛地想起了什么，突然从沙发中弹了起来，抓起挎包奔向她的宏基电脑。卡伦这时才想起，自己早上出于女人的细心和职业的习惯，多复制了一份光盘，现在要看看那上面到底有什么机密，给自己带了这烧身大火以至杀身之祸。
留着一头长发的年轻人马尔斯是最近才调人西厉公司的新人，由于他高超的技术水平而深得巴罗尔先生赏识，现在已由他专门负责公司电脑的防盗安全保护系统。
马尔斯设计的程序，能够严格监视任何一台终端机的活动，令所有企图从中捞些小便宜的公司职员望而生畏。
今天晚上是他值班，休整了一个白天，此刻他正精神抖擞地坐在电脑屏幕前，监视着它的一举一动。一切正常，时光流逝得很慢，马尔斯一次又一次地低下头看着腕上手表的秒针像蜗牛一样慢慢地爬行着。他甚至希望出现一点儿小小的问题，不要太大，然后再由他果断地处理好，既能显示他的办事能力，又能打发掉无聊的时光。但是眼前的电脑却并不了解他的心思，还是安静得像一张处女的脸。
哎，机器总归是机器，它们永远不会有人的感情，也永远无法体会这种感‘惰，尽管它们有些时候比人要聪明。马尔斯不无怨恨地看着眼前这台冷血的机器。
突然，屏幕上出现了异常现象，示警器的红灯频频闪亮。马尔斯赶忙凑过身子，眼睛紧紧注视着屏幕。有人在公司外部使用机密光盘！这一惊非同小可！光盘是在公司以外使用的，这说明有人盗窃了公司机密。如果他（她）继续使用下去，我一定能查出他（她）在哪儿。马尔斯感到一阵挑战的兴奋，双手击键，投入了紧张的追踪工作。然而，正当他干得起劲的时候，一切信息均消失了，那个陌生人停止了操作，马尔斯失望地靠在椅背上。虽然没有查出他（她）是谁，但这个情况必须向摩赫先生汇报。马尔斯抓起了电话。
“请摩赫先生马上来，有急事！”
卡伦坐在自家的电脑前，看着屏幕上一连串天书一样的符号不停地闪动，焦急而烦躁，这到底是些什么鬼东西？屏幕上的最后一行显示更让她气愤之极。
“只限在指定系统中使用。”
“该死的。”
卡伦愤怒地从椅子上站起身，伸手关掉了那台愚笨的电脑。她在屋子里来回踱着步，想不清楚光盘里到底有什么秘密。
电话此刻骤然响了起来，空荡荡的客厅里。这声音听起来着实有些刺耳。卡伦也被吓了一跳，定了定神，才向放电话的矮茶几走过去。
“喂，哪位？”
“卡伦，是我。我听说关于巴罗尔的事了，你没事吧？”
是阿尔玛打来的电话，她是卡伦中学时最要好的女同学，现在是《华盛顿光导报》的记者，两人一直保持着密切联系。今天阿尔玛从新闻中看到有关西厉公司的报道，赶忙给卡伦打来了电话。
“我没事，我只是太蠢了，那么轻易就相信他们。”
“联邦特工都是些笨蛋，他们只会躲在背后，使用各种小伎俩，让别人替他们去冒险。”
“他们跟踪我回家，现在正在外面监视。”
卡伦挑开窗帘的一角，掩藏在灌木丛边的联邦特工的汽车轮廓隐约可见。
“把你知道的情况对我说，让我来报道，在报上把西厉的事大肆披露。”
“在电话里说也许不安全，可能他们正在监听，我再和你联系吧。”
“等一下，卡伦，你有复制光盘吗？它可以保障你的安全。如果你把此事公开，他们便不敢碰你。喂，卡伦，怎么了？出什么事了？”
电话里再也听不到卡伦的声音，一片沉寂。
卡伦此刻正握着听筒，瞪大了惊恐的眼睛。她听到楼上有响动，砰的一声仿佛撞倒了什么东西。楼上有人，是联邦调查局？还是西厉公司的人。卡伦来不及多想，匆忙地对阿尔玛说了一句：“我要挂断了。”
扔下手中的电话，卡伦一步步走向楼梯口，路过桌边的时候，顺手拿起一柄灯座，这是她能找到的唯一武器。
楼上的声音消失了，整所房子又重新恢复了宁静。异乎寻常的宁静让卡伦的心更加难以平静，举着灯座的手微微有些颤抖，身体弯成了弓形，准备随时迎接一触即发的紧急状太突然，楼梯上现出一个高大的身影，卡伦本能地举起了手中的“武器”，待她定睛一看，不禁重重地垂下了双臂，像只泄了气的皮球似地瘫坐到沙发里，一颗心又落回肚子里。
“嗨，宝贝儿，你好吗？”
身影转到卡伦面前，以极其亲热的口吻和卡伦打招呼，他是卡伦以前的男友达路，他们最近分手了。卡伦刚才被他吓得不轻，现在看到他那副的样子，气更是不打一处来。
“你到这儿来做什么？”
“等你，你好吗？”
“你私自闯进我的家，还藏在楼上吓唬我！”
“我没有，我只是担心你，已经很久没有你的消息了。”
“达路，我再说一遍，我们之间已经没有什么可谈的了，一切都结束了。”
卡伦边说边走进厨房，她现在需要一杯冰水或是一杯酒。达路紧随其后也走进了厨房。
“别这样，卡伦，你这样说不觉得伤心吗？”
“我曾经伤心过，但现在不了，他们的争吵在安静的大房子里无休止地进行着。
屋外，街道灌木丛边的汽车里，两名联邦特工正在密切注视着屋内的情况。今天值班的两位警官是两张生面孔，一个留着满脸的络腮胡须，另一个则长着一头黄而卷曲的头发。黑暗中，两颗红色的星星在车窗里明明灭灭，他们一人嘴里叼着一根烟，静静地观看着卡伦和达路的精彩表演。
“喂，大胡子，你和老婆吵架吗？”
“吵，怎么不吵，简直打得不可开交。不过，我现在可真有点儿想她，她是个好女人。”
大胡子的目光从卡伦和达路身上移开了，他看见今晚的月亮很圆很亮。
“你呢，卷毛？有女朋友吗？”
“有。我们可从来不吵架，她很乖，像只小羊羔，也许她现在已经睡着了。”
两个人都沉浸于自己的世界中。大胡子依然盯着他的月亮，一朵黑云飘了过来，将月亮遮住了。一双黑手从背后伸过来扳住了大胡子的头，同时一把匕首割断了他的喉管，他的眼前将是一片永远的黑暗。卷毛没来得及和大胡子说再见，也匆匆“睡”去了，永远不会再醒。
屋外，几个游移的黑影互相打着手势，一步步向卡伦的家逼近，他们在离屋子最近的一道灌木丛后停了下来。一个大个子将一架体积和重型机关枪相仿的大家伙架在葱郁的灌木丛上，它看上去像一支大型步枪，但设计远比步枪要复杂得多。庞大的枪身中隐藏着复杂填密的设计系统，突出的枪筒细且长，显得有些头重脚轻，枪筒上安装的跟踪探测仪多少起到了一些平衡作用。真是一种奇怪的武器，恐怕连武器专家也认不出这到底是一种什么武器。
这就是西厉公司武器研究小组的最新成果——电磁脉冲激光器。
激光，自它被发现以来，一直以亮度高、方向性强等特点被认为是制造武器的首选材料。但由于激光的功率太小，所以激光武器的研制工作进展缓慢。
电磁脉冲是指核爆炸产生的强脉冲射线和周围物质相互作用产生的向外辐射的瞬时电磁场。19世纪，科学家们发现在磁场中运动的载流导体会受到电磁力（即洛伦兹力）的作用，利用这种力可以使物体加速。1917年，一位法国发明者首光提出利用强磁场发射有翼炮弹的设想。1970年前后，澳大利亚的科学家第一次把3克重的塑料弹丸加速到每秒5900米的速度，为电磁武器技术的发展做出了开拓性的贡献。
1983年，美国国防部把电磁武器技术的研究列入SDI计划，此后，这一技术得到迅速发展。
西厉公司研制的此类电磁脉冲激光器综合了两类武器系统的优点，成为目前世界上最先进的武器设备。
电磁脉冲激光器主要由三部分组成：脉冲能源箱、反应加速装置和跟踪探测仪。
脉冲能源箱内装载着核爆炸所需的基础燃料，红色液晶显示器标示着能源箱内的储备情况。只要燃料准备充足，此种激光器不受能源的限制，较适于野外应用。
反应加速器是电磁脉冲激光器的主体部分。核反应堆爆炸时产生强烈的电磁场，电子束在洛伦兹力的作用下被加速，它通过装满混合气体的钢管，被激发的激光以近乎光速的速度从蓝宝石输出窗输出，大大提高了激光的功率，使之成为杀伤力极强的致命武器。
由于激光器是基于热力学原理，要求作用在目标要害部位上的光斑，在目标未被摧毁之前能够紧紧“锁定”在既定位置上，所以必须对目标进行精密跟踪。因此，一个先进的跟踪探测装置是整个系统中必不可少的组成部分。西厉公司这种激光器的跟踪探测装置由夜视仪、X射线扫描器和微电脑分析仪三部分组成。主动式红外夜视仪利用红外线，借助光电转换器将物体成像；X射线对人的身体进行穿透性扫描，再将信息传递给微电脑处理器，由它统一处理信息。通过安装在枪筒上的瞄准窗口可以透视出人的内脏及骨胳，微电脑处理器会发出扫描信息，确定目标，锁定目标。
由于燃料和冷却等一系列问题，电磁脉冲激光器的体积一般都比较庞大，比索今天使用的这种激光器可算是体积最小的一类了。
大个子比索今晚异常兴奋。平素只是在教练场上玩弄过这种武器，虽然已经见识过它射穿钢板，熔化钢筋的巨大威力，但它打在人的身体上会是什么感觉，比索还没有见识过。今晚可有大显身手的机会了。
他把那个大家伙搬上灌木丛，心里不免暗暗咒骂那些设计师，为什么不把它设计得轻便一些，这些纸上谈兵的呆子！埋怨归埋怨，比索对它的巨大兴趣丝毫未减。
他习惯性地伸手到腰间去取子弹，没摸着。仔细一想，不禁哑然失笑。这种枪是不需要子弹的，它用的是燃料。比索将能源箱的储备显示器打开，红色液晶显示屏提示燃料已加满。
“嘿，这玩意可真不赖！”
比索边想边把沉重的枪托支在肩上，眼睛凑到夜砚瞄准镜上。绿色镜面里平行垂直交叉的数轴上刻画着无数细小的刻度，卡伦的一举一动被浓缩到镜面的中央。
她在说话，她在屋内走动，她站住了。瞄准镜里，卡伦变成了一具骷髅，她全身的骨胳及内脏毕露无遗，每一根肋骨都清晰可见。她喝了一杯水，水流顺着食道倾泻而下，比索在瞄准镜后，把这一切都看得一清二楚。卡伦透明的胸腔里，一个桃形的物体有节奏地跳动着。瞄准镜里，微电脑分析仪控制下的光标正在搜寻目标。““找到了，瞄准。”
红色光斑停在桃形物上，锁定不动了。
那是卡伦的心脏！比索的手指在扳机上弯成了半圆形。
突然，远处呼啸着驶来一辆吉普车。比索被这声音惊醒了，松开手指，回头望去。
一个身材高大的家伙，手里拿着一串五颜六色的气球走上卡伦家的台阶。
屋内，达路仍和卡伦纠缠不清。忽然，门铃响了。
“嗨，我们来看看是谁来了？我知道你平时已和别人来往，别再骗我了。”
“达路，别这样！‘”
达路不去理睬卡伦，眉飞色舞地径自跑去开门。
门开了，迎接他的是一串色彩丰富的气球。
“哦，看看这是什么，还有卡呢？”‘卡伦认出了约翰，还未来得及说话，“唰”一道绿色的电光穿过花团锦簇的气球击中了对面的墙壁，墙上顿时出现了一个巨大的黑洞。
“快趴下！”
约翰大喊一声，窜上一步，将卡伦推倒在地，自己也扑到地上。
达路只顾读卡，还未反应过来，又一道电光射来，巨大的气流将他击出数米远，像耶稣受难一样被重重地钉在墙上，钢筋水泥的墙壁发出轰然巨响。
伏在地上的卡伦，被眼前的情景吓呆了，约翰机警地拉起卡伦赶快跑。
“糟了，快走！低下头，跟我来！”
两个人在屋内匍匐前进，电光在他们前后左右上下移动，虽然它看起来像小时候过节燃放的烟花，但这却是致命的死亡之花。
卡伦和约翰的行踪在比索的瞄准镜内被一览无余，无论他们逃到哪，瞄准器都能准确地找到他们的位置。也许因为枪太重了，比索扣动扳机的时候总是失之毫厘，因而每次总让他们虎口逃生。
约翰一边拉着卡伦在屋子里躲闪，一边飞快地转动脑筋想着对策。
“总这样逃下去可不是个办法，必须挡住他的视线才行。”
一道电光又从头顶飞过，他们慌不择路地逃进厨房。跑得太快，约翰一头撞在了冰箱上。“冰箱！”来不及细想，他使出全身的力气将它推倒，拉着卡伦缩成一团，躲在后面。
疯狂地射击顿时停止了，一个绿色的光斑在冰箱周围晃来晃去，从他们头顶滑过时，两个人本能地把头垂得更低。疯狂的杀人魔王仿佛一下子被人剜掉了双眼，失去了刚才的威风。
比索的瞄准镜里，目标突然消失了。他把整所房子搜寻了数逾，除了一些凌乱的家具之外，什么也没有。
“我看不见他们了，没法瞄准。”
“看我的！”
一个脸上有刀疤的黑衣人从灌木丛中抽出一架粗壮的发射器，装入炮弹，发射。
划着黑色的弧线，夹带着一股凌厉的寒风，一个酷似橄榄球的黑色椭圆形球体破窗而入，呼地一声落在地面上，粘在地上一般，椭圆形的黑色物体像不倒翁一样左右摇摆地直立着。这又是什么怪物？约翰从冰箱后面探出半个头，恰巧看见这个怪东西落在地上，这是什么东西？正凝神间，那怪物开始行动了。
一声巨响，“不倒翁”自行爆炸了。巨大的气流把它的上半部身体直推向空中，半个椭圆球体呼啸着撞在天花板上。第二次爆炸又开始了，无数钢钉如天女散花一般，以强劲的初速度射向四面八方，如同下了一阵钉子雨，房间的每个角落，墙壁上、沙发上、地毯上遍布亮晶晶的水泥钢钉。
约翰一看势头不妙，不容多想，急忙抽回身，拉开冰箱门，立刻和卡伦钻到下面。钢钉雨点般铺天盖地打下来。嗖的一声，一颗钢钉射中了约翰撑着冰箱门的手，尖利的长钉穿透他的手掌，把他的手和冰箱门紧紧地钉在了一起，鲜血沿着他的手背慢慢浸出来。
“上帝啊，你受难的时候就是这个样子吗？”
约翰疼得想到了上帝，但此刻他最担心的还是这只手，它和冰箱钉在一起，可怎么脱身呢？顾不了那么多了，必须走，必须带卡伦走。
约翰站起身，用另一只手按住冰箱门，被钉住的右手沿着钢钉缓慢地向上移动，所经之处，锃亮的钢钉被染成了红色。他感到身体有一支钢钻在吞噬他的心，伤手每向上移动一厘米，痛楚就向他的内心侵人一厘米。突然，一阵更加强烈的剧痛通遍全身，他不禁打了个冷战。低头望去，一根青色的筋络被钉子螺旋型的边缘卡住了，能清楚地看到它在突突地跳动。他突然感到一阵愤怒，咬紧牙猛地一抬手，挣断了它的束缚，挣脱了钢钉的羁绊。
约翰托着伤手，拉着卡伦走进了厨房的操作间。这里再没有什么可以抵挡神秘武器的射击了，什么也没有。约翰环顾四周，近乎绝望地这么想。突然，他发现了煤气灶，又找到一线生机。他抬起左手拔下煤气管，无色无味的气体从管子里喷射出来。
“你在干什么？”
躲在一旁的卡伦不明白他为什么做出如此危险的举动，压低了声音急切地问道。
“点燃导火线。”
约翰快速而简洁地回答，又用手拧开了电烤箱的定时器，将指针调到适当位置，把煤气管对准定时器。
“来，跟我来。”
约翰和卡伦躲在厨房靠近门边的角落里。
门外，刀疤脸正在向比索炫耀他的武器。
“看，还是我的‘满天星’威力大吧，里面没动静了，他们大概已经被钉在地上了。”
“那得看看才知道。”
比索不服气，领着他的手下一步步向大屋逼近。
两个黑衣人一左一右闪到门边，听听里面没有动静，猛然踢开大门，跃进门内，兵分两路，端着枪，弓着背，仔细搜索房间的每一个角落，时不时地突然调转枪口向截然相反的方向警惕地察看着。
比索从后门进人屋内，费力地抬着他的神秘武器，他一定要让刀疤脸见识见识它的威力。凌乱的大屋子里空无一人，他们跑到哪儿去了呢？突然，比索听到大厅里有响动，急忙转过身，顺势将枪架在肩上，随时准备瞄准发射。对方似乎也听到了比索的声音，忽然停滞不前了，屋子里一片死一般的沉寂。彼此对峙了好一会儿，比索终于沉不住气了，一点儿一点儿小心翼翼地向前挪动着脚步。对方的声音也响起来了，同样小心谨慎，同样试探犹疑。咔嚓咔嚓，细碎地踩在布满地面的碎玻璃上的特殊的脚步声，一点儿一点儿移近I。
倏然，几条黑线划过，三支乌黑的枪口互相对准了对方，三条身影同时出现在客厅里。一片黑暗，一片静默，没有枪声，甚至没有呼吸的声音。三支枪又同时垂下了。
“比索，你吓坏我们了。”
“是你们吓倒了我！”
正当三人同时呼出一口长气，互相埋怨的时候，厨房里电烤箱的定时器启动了，僻僻啪啪打闪出无数的小火花，弥漫于整座房子的煤气像被关在瓶子里的恶魔，终于找到了冲出樊笼的途径，不顾一切地爆发了。
比索和他的同伙看到迸射的火花，同时感到情势不妙，但没等这种感觉继续下去，厨房爆炸了！他们再也不会有感觉了。
约翰和卡伦从厨房的后门跑了出来，爆炸的气浪将他们推出数米远，背后是一片火海。在不断升腾的火球中，卡伦的家化为乌有。
约翰拉着卡伦冲上停在路边的吉普车，刀疤险从灌木丛中跑出来，对着他们举枪射击。
“低下头，卡伦？”
约翰拼命扭转方向盘，车子几乎横在马路上，轮胎与地面剧烈摩擦发出尖利刺耳的声响，车子搅起一阵浓重的尘土，挡住了刀疤脸的视线。
卡伦坐在车内，紧张地不住回头张望。一双手时而抓住车窗，时而停在半空中，无所适从。几次欲张口说话，却什么也说不出来。约翰用一只手驾着车，面色平静地说道：“检查一下你是否受伤了。”
卡伦慌乱地扫视了一下全身，没有血迹也没有疼痛，此刻就算真的受伤她也感觉不到痛。
“我想没有。他们会跟踪我们吗？”
“冷静，冷静一点儿。你会没事的。”
“不，我有事。他们想杀我！达路死了！”
卡伦说到此，不禁想到达路死时的恐怖景象。他被击抛到墙壁上，在上面留下一个巨大的人形，然后重重地摔到地上。达路死了，就在刚才，就在她眼前。卡伦眼里充满了泪水。而他们要杀的是我，想到这一点，她的眼里又多了一层恐惧。
“卡伦，可是你活着，我会让你安全地活着。”
听到这句话，卡伦抬起头看了他一眼，这会儿，她真正体会到自己处境的危险，想起联邦调查局那名警官提到的，今后将由约翰负责她的安全保护问题。卡伦注视着他的脸，心中不知是一种什么感受。她突然发现约翰用一只手开着车，而另一只则放在腿卜，还不住地淌着鲜血。她这才想起约翰从钢钉中抽出手的情节，不禁皱紧了眉头，替他感到疼痛。
“你的手受伤了。”
约翰经她提醒，才感到右手阵阵剧痛。
“你座位下面有急救箱，帮我一下。”
卡伦从座椅下取出药箱，小心地替约翰包扎卜“你今天看到他们使用的那种武器吗？不管它叫什么名字，是你们公司研制生产的，对吗？”
“那是电磁脉冲激光器，一种根本不该存在的武器。”
“电磁枪。”
“是的。它不用火药，不用传统的子弹，核爆炸产生的能量使它能以近乎光速的速度发射。”
“海军多年来尝试研制。但它体积庞大，听说最细小的是装在战舰上的。”
“西厉有一个魔鬼武器研制小组，他们无所不能。公司曾受委托制造体积更小的电磁枪，它将是世界上火力最强的攻击步枪。他们收取数百万美元后，还是说枪不能变细。”
“我看那武器倒很真实，也许西厉找到了出价更高的人。”
“国防部、中央情报局、国家安全局，甚至你们联邦调查局，他们之间关系密切，彼此友好。”
“你仍然想令他们定罪吗？卡伦？”
“是的。”
“那么好吧。在审讯之前我会把你藏起来，我的上司以及”证人安全保护计划“的人都不会知道你在哪儿，只有我一个人知道。”
“你能这样做吗？”
“调查局明知道你去只是白白送死，还是不肯放过你。”
“是我自己太笨了。”
“不，你只是大信任他们而已。从现在开始，信任我吧。”
卡伦望着约翰充满挚诚的眼睛，心里仍然忐忑不安。我能信任他吗？他是什么人我一点都不了解。但他舍生忘死救护自己，还因此负了伤，我没理由不相信他。
他虽然是联邦调查局的人，但此刻除了约翰之外，她还能依靠谁呢？卡伦将目光从约翰的脸上转向前方，透过前视窗，公路在眼前飞逝而过，平坦，笔直。卡伦不知道自己今后的路还会如此平坦开阔吗？
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